「ハァハァ…」何とか逃げることを口実として戸塚とファーストフード店まで手を繋いでいくことが出来た。 あっ、手を繋ぐではなくて逃げる為だな、うん…。
っと自分の思い語りに耽っていると、戸塚に服をぎゅっと握られた。
「どうした？ 戸塚」
「…強引過ぎだよ、もぉ」
あのぉ、俺怒られているんだよな？ なんでか、戸塚に怒られると心の底から嬉しさが湧き出る。 …不思議だ。
「ねぇ！ 聞いてる八幡？」
「あぁ、ちゃんと聞いている」
「ほんとうに？」
「う、うん」と頷くと、戸塚はニッコリと微笑み、「じゃぁ、行こうかな」と言いファーストフード店の中へ入っていった。
俺もあとを追うように自動ドアを通る。
カウンターの所では、テンションが上がっている戸塚がメニューから何を食べるかを選んでいた。 俺も一緒になって考えることにしようかな。
さりげなく戸塚の後につく、そして、後ろから覆いかぶさるようにメニューに手を伸ばす。
「なぁ、戸塚。もう決めたか？」
「八幡は？」
「決めてないけど…」
「じゃぁ、早く決めて… 八幡と同じものが食べたいから…」
これで何回目だろうか？ ここまで戸塚にドキッとしてしまうのは。 た、ただ戸塚は俺と同じものが食べたいと言っているだけじゃないか。 その他に深い理由でもある訳でないだし…。
何とか危なかっしいこの気持ちを落ち着ける。 もし、何があってからでは遅いしな……。
「う〜ん、じゃぁ、この照り焼き香るテリビーのセットで！」
「ぼっ僕も同じもので」
「テリビーセット二個でお会計1280円になります」
店員から言われた通り、指定された金額を支払う。 隣では640円を握り締めていた戸塚が驚き困っている。
「えっ？ 半分は僕が出すんじゃ？」
「今日は戸塚に色々とご馳走になったんだし。 奢らせてくれないか？」
「僕、何かしたかなぁ……」
「あぁ」と戸塚を戸塚を安心させるように頷く。 ご馳走になったとは言葉の綾なのは黙っておくことにした。
「うぅぅぅん！ 美味しいよ八幡！」
「そうだな、この甘辛いタレがパンと肉に染み込んでいてとても美味しいな」
出来たばっかりのファーストフード店だったから不安もあったが、この店は当たりのようだ。
「ごめんね…、奢ってもらって…」
「気にするな、俺ならタダ飯なら喜んでもらうぞ」
「八幡ったらぁ……」
戸塚もどうやら理解してくれて、さっきまで640円をどうやって受け取って貰うかを悩んでいたぐらいだ。 …ってまだ持っているんじゃないかちょっと不安かも。
「八幡、スマホ鳴っているよ」
戸塚に言われポケットからスマホを取り出す。 ホームボタンを押すと新着メールが二件もきていた。
…えっと、何だ何だ。
メールの画面を開くと、差出人は雪ノ下からだったので少し怖いが勇気を振り絞って(ポチッ)とメールをタップする。
『少し聞きたい事があるのだけどいいかしら… 由比ヶ浜さんがさっきから「ヒッキー、ヒッキー」と言っているけど、何かあったの？ ฅ•ω•ฅﾆｬｰ』
これが、一つ目で。
『最後のはただ手が滑っただけだから。 あまり気にしないで。』
二つ目だ……。
…ฅ•ω•ฅﾆｬｰとは？
あの雪ノ下がミスとは珍しい事もあるんだなと感心する。 いやいや、そうではなく…、多分あの時のだよなぁ。
教室でのことを思い出す。 しかし、男子同士で恋人繋ぎしたぐらいで…、あれっ！？ 男同士でって異常ではないか！？
今更ながら、おかしいことに気がつく。 そんな性癖では無いと俺自身でも分かっているが、色々と引っかかる。
まぁ、急いでいたからな…、うん。 結局は自己完結してしまった。
戸塚はとゆうと、さっきからスマホを見ながら「う〜む…」と唸っている、比企谷を心配していた。
「さっきから浮かない顔をしているけど、大丈夫？」
「…あっ、何でもないから大丈夫だ。」
(本当かなぁ…)と疑っているのか、じっと目で戸塚が見つめてくる。
「なぁ、戸塚」
「んっ？ どうしたの八幡」
「顔… タレが付いているぞ」
ちょっと照れながら戸塚は顔に付いたタレを拭き取る。 「これで…、大丈夫？」と聞いてきたものだから、恥ずかしさのあまり自分の顔を伏せた。
「ねぇ、八幡？」
「あぁ、安心しろ。 もう取れているから」
「良かった」
それは、ニッコリとした満面の笑みだった。 …もうこのまま、戸塚をお持ち帰りしたくなったのは内緒にしよう。。
そして、それから時が経ち。 食べ終えた紙くずを捨て、残りのジュースを勢いよく喉に通す。 むせ返りそうになったが、何とか止める事に成功した。
「今日はありがとうね…、とても楽しかったよ」
「そうか、まぁ、俺も楽しかったのは言うまでもないがな」
「ふふ、八幡らしい」
嬉しそうな戸塚を見つめ、今日の事を振り返る。 色んな問題があったが俺が出来ることはやったと思う。 …どうしようもないのが一件あったが。
由比ヶ浜には明日にでも弁解して、今日のところは潔く帰ることにした。
案外戸塚の家とファーストフード店が近く。 戸塚とは直ぐのお別れとなり、少し悲しい。
「それじゃぁね… 八幡！」
「それじゃ。 戸塚」
そして、俺は一人で歩き出した。
『明日の恐怖』に向かって……。
誤字脱字があると思います、もし良ければ、コメントをよろしくお願いします……。