其は正義を手放し偽悪を掴む

第二十四話

(作者)「番外的なやつです」
(庭原)「無い伏線を張っていくスタイル」

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■???

　今更になって。

　少年は、死を恐れた。

　どうあっても、時の流れというものは不可逆で、死から逃れる事は出来ない。

　だからそれは、誰もが行ってきた現実逃避だ。

　例外は無い。

　そんなものは何処にも無い。

　だからこそ、逃げ道が無い。

　掲げた理想は何処にも行けず、遠くない内に雲散霧消する。

　人間は生まれながらにして五里霧中なのだ。真っ直ぐ進んでいる確証など無い。それどころか、『正しい』のか否かもまた、不明瞭だ。

　それによる不安は精神的な苦痛となって、漏れ出す声は怨嗟となる。孰れ至る所で響き、合唱(シュプレヒコール)となり、共鳴する。

　それは、哀しい事では無かろうか。

　始まる前から、それは詰んでいると言うのだ。

　始まると同時に投了。そんな将棋見た事が無い。

　だが、盤の上では『有り得ない』現象が、現実で起きている。

　事実は小説よりも奇なり、とはよく言うが、ここまで奇妙なものなのだろうか？それこそ、幻想のようだ。

　ある筈の無い魔導書(ネクロノミコン)を探す冒険譚のようだ。

　とても、とても。おかしな話になっている。

　誰がこんな物語のシナリオを書いているのだろうか。会ってみたいものだ、が……。

　その当事者(シナリオライター)が、一番困っているという現状は、どうしたものか。

　当事者でありながら被害者とは、一体。

『面白くないものだ。自由を唄うと選択肢が多過ぎて敵わんな』

　ゲームのように(、、、、、、、)ある程度選択肢があった方が、余程いい。

　壊れれば救われるなら、狂えば救われるなら、誰もが壊れて狂うだろう。

　だが、救われる為の選択肢、などという都合の良いものは無い。自ずから探し当てなければならない。

　無限の選択肢の中で。

　有限の時間の中で。

　だからこそ、なのか。それとも、だけれども、なのか。

　矢張り、とも言えるし奇しくも、とも言えるそんな中で、カタルパ・ガーデンは停滞を望みながら前へ進んで行くのだ。

　そうして彼は今日も、彼女の嘘に気付かないのだろう。

　否(いや)、変質しては、嘘でも無くなるのか。

　嘘から出たまこと、になるのか。

　……なってしまうのか(、、、、、、、、)。

　【絶対『に』裁く姫】は、【絶対『を』裁く姫】になった。

　言葉にするなら、それだけだ。

　それはどういう事なのか、についてはつい先日誰かが述べた通りなのだ。

　『絶対裁定(アブソリュート・ジャッジ)』が、『絶対裁定(ジ・アブソリュート・イズ・ジャッジド)』になっただけ。

　まぁ、英語にすると、大分変わったのが分かるんだが。

　兎も角だ。【絶対裁姫】は変質した。

　嘘に嘘を重ねて真実に仕立てあげた。

　それは、彼に嘘をついたという事実から逃げ出した最果て。

　現実逃避の結果そうなったに過ぎない。

　人間で無くとも、現実逃避をする時代になった、と言うわけだ。笑える話だ。

　況してや現代に於いては、現実逃避した『行き先』がある。

　リアルでいうゲームがそうだ。

　そこには逃げ道があるのだ。

　然し乍ら此方は先程、逃げ道が無い、と言った。

　何故ならここは彼等が語る(、、、、、)ゲームだから。

　逃げ道であり、『行き先』だから。

　ここ(ゲーム)で逃避するという事は、彼等はまたリアルに逆戻りしなければならない、というループを指し示してしまうから。

　まぁ、ここまで語っておきながら言うのは何だが、問題はそこでは無い(、、、、、、、、、)。

　問題は、ゲームの中のリアル。

　つまり、この世界(ゲーム)がリアルである者達だ。

　この世界以外に、逃げ道が無い。

　行き先が無い。

　蹂躙されるのを今か今かと待っている、哀れな子羊。

　そんな、ティアンと呼ばれる存在に、逃げ道は有るのだろうか。

　死は逃げか？

　化け物に成り果てるのが逃げか？

　果たして、彼等に『逃げる』という選択肢が、あるのだろうか？

　或いは、選べるのだろうか？

　救いは、有るのだろうか？

　答えを知っている筈の者は、知らぬ存ぜぬを貫き通した。

　ならばこれは、誰も知れない物語。

　未来はあまりにも不明瞭。それこそ五里霧中。

　人々はあまりにも悲観的。それ故の怨嗟共鳴。

　現実逃避など常套手段。その為の幻想魔導書。

　はて……何故カタルパ・ガーデンは運命に導かれているかのように歩を進めるのだろうか。

　迷ってはいる。宵と宵の狭間を彷徨っているようにしか見えない。『善い』に酔っているようにしか見えない。

　それは、必ずしも悪い事では無いのだが……どうしてか、今の彼が翳すと悪に見えてしまう。

　それは彼が偽悪を身に纏っているからだろう。

　それは彼が、掴める正義を悉く手放し、掴む価値の無い偽悪を掴んでいるからだろう。

　救いは正義、か。死こそが救い、か。

　そんな下らない理論を打ち立てなければ、平生を保てないのだろうか？

　……実に意地汚いな、此方は。

　人が悲観的だと言いながら、最も悲観していのは此方ではないか。

　いや、然れども、〈終焉〉を越え得ない者に、どう希望を持てと言うのだろうか。希望を見出すべき者達に、希望を見出す価値が無いからこうなったのだろうが、それでもだ。

　〈終焉〉の為の駒に、エンブリオ、マスター、或いは化身はなり得ない。

　この世界の人類史のイレギュラーは、些か多過ぎる。

　間引く必要は無いが、毒しているのは事実だ。

　此方が動く理由は無い……か？

　本当に？此方が腰を上げる必要は、無いのか？

　このまま傍観を続けて出る幕を失うのは、よろしくないのではなかろうか？

　……とは言えど。今更此方が動く事など、出来はしないのだが、ね。

　ではほんの少し、待ってみようか。

　希望を持って、見てみよう。

　それこそ、空から日本を見てみよう、とでも言うかのように。

　俯瞰して見ようか？

　まぁどうあれ、暫くはカタルパ・ガーデンを見る事になりそうだが。

□■□

　そう言えば、だが。〈UBM〉と呼ばれるものがあるそうな。

　ユニーク・ボス・モンスター、だったか。あの獣が言っていたな。

　獣も何故雑用に甘んじるのか分からんな。

　……最も分からんのは冒涜か。

　して〈UBM〉、か。生まれながらにしてそうである者もいれば、後々認められてそうなる者もいるそうじゃないか。

　今更前者である後者であると語るのは無意味なのだろうが、な。

　……気に食わんな。

　この世界はアレを〈終焉(ゲームオーバー)〉と言うのだろう？

　終焉、つまりは終末だ。終着点、ターミナルだ。

　であればさしずめ、此方はその為の布石、なのだろうな。

　否、若しくは全く関係が無いかもしれない。

　本当にそうなのであれば、哀しい事だが。

　今更悲観する事でも無いか。

　悲観する為の精神が、摩耗し過ぎた。疲弊し過ぎた。

　今更『人の心』とやらを解るには、遅過ぎる。今更己を理解するには、己の全容を、此方は理解していなさすぎる。

　で、なんだったか。あのキメラのような化身が呼んだ此方の名は……嗚呼、そうだったな。

『【七亡乱波 ギャラルホルン】、だったな。意外や意外、覚えているものじゃないか』

　……はて、どう笑うのだったか。

　口角を上げるのだったか？あと目元を『優しく』……？

　分からんな。

　遂に笑い方を忘れたか。如何せん使う機会が無かったからな、仕方ない。

　化身との付き合いは長いが……あれだ、席を奪われてからは、化身と話す機会も減っておったな。尚更か。

　最近は獣が来たりはしていたが、現状確認でしか無かっただろうしな。

　そう言えば、獣が此方を〈イレギュラー〉などと呼んだ事もあったが、一体何の意味があるのだ？例外とは、果たして？

　……分からんな。

　だが、あの時誘われたのだから成ってみたかったな。

　――――〈SUBM〉とやらに。

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【七亡乱波 ギャラルホルン】
　種族は???
　口振り的には〈SUBM〉のなり損ない。現在はイレギュラー……らしい。
　果たしてその実態は。
　乱波は喇叭とかかっている、らしい。
　元ネタは言わずともがな、終末の為の喇叭、ギャラルホルン。