まえがき
たまごとわたし。
例によって変な独自設定が入っています。
図書館。
かばん 「たまごりょうり、ですか？」
サーバル 「どこから持ってきたの？ こんなにいっぱい」
テーブルの上の丸い籐かごに、五つの卵があった。大きさ、形、色はバラバラだった。
ハカセ 「ちょっとしたもらい物なのです」
助 手 「ときどき、卵を産んでしまう子がいるのです」
イエイヌ（雑種） 「すんすん……」
イエイヌが、卵のにおいを嗅いだ。
ハカセ、助手、サーバル、かばん、イエイヌの５人が、テーブルのそばにいた。
かばん 「これ、赤ちゃんが産まれるのでは……」
助 手 「無精卵なので、ヒナは産まれません」
ハカセ 「だれの物かは教えられないのです。ぷらいばしーの問題があるので」
サーバル 「くんくん……」
サーバルが、緑がかった色で茶色い点々がある卵のにおいを嗅いだ。
サーバル 「これはショウジョウトキのたまごだね。こっちは……アイガモかな？」
今度は、白い楕円形の卵を突っついた。
イエイヌ 「それはカルガモさんのたまごですぅ」
ハカセ 「わかっても言ってはだめなのです」
イエイヌ 「あれ？」
イエイヌが何かに気づき、ハカセをじっと見た。
イエイヌ 「くんくん……くん？」
ハカセのにおいを嗅いで、首をかしげた。
ハカセ 「な……なんなのです？」
イエイヌは、部屋の中を嗅ぎまわり始めた。
イエイヌ 「……ふんふんふん…………ん？……んん？」
かばん 「フレンズになっても卵が産めるって、ふしぎですね」
助 手 「さすがかばんさん」
ハカセ 「察しの通り、ヒトのからだは、卵を産むようにはできていないのです」
助 手 「鳥や爬虫類のフレンズは、産卵を疑似的に再現しているのです。
おなかの中で卵を育てることで」
ハカセ 「赤ちゃんのかわりに」
かばん 「そう言われると、すごくお料理しにくいです……」
ハカセ 「気にしなくてよいのです。卵を産むフレンズが赤ちゃんを産むときは、
卵ではなく、おなかで育てる……はずなので」
助 手 「そうしないと問題が起きるのです。……大きさや、体の構造的に」 *1
かばん 「卵を割って出られないかもですね」
サーバル 「じゃあなんで卵産んじゃうの？」
ハカセ 「もとの姿のなごり……ある種の生理現象なのです」
サーバル 「そういえばダチョウって、どうやって産んだんだろ？ あんなおーっきい卵」
助 手 「考えてはいけないのです」 *2
イエイヌ 「こっちにもありましたよ！」
イエイヌが駆け足で戻ってきた。 “ ボール取ってきたよ！ ” という感じで。
彼女が見せたのは、ニワトリの卵よりも小さい、白い楕円形の卵だった。
ハカセ 「あぁ！ だめなのです！」
助 手 「は！」
助手が目を丸くした。
助 手 「それは……」
そして、急にうやうやしくなった。
助 手 「おめでとうございます。ハカセ」
かばん 「おめでとう？」
助 手 「はじめての卵は、めでたいのです」
サーバル 「おめでとー！ ハカセ！」
とりあえず祝福するサーバル。
イエイヌ 「これは、 “おせきはん” なのです！」
無邪気に乗っかるイエイヌ。
サーバル 「なにそれ？」
かばん 「もち米とササゲを使った、赤いごはんですね」 *3
助 手 「お祝いごとのとき食べるりょうりなのです」
イエイヌ 「ちょっとごま塩をふると最高ですよ！」
サーバル 「よくわかんないけどおいしそー！」
ハカセが頬を赤くしてうつむいた。
ハカセ 「やめるですぅ……」
ハカセが、自分のおなかをさすった。
助 手 「まだおなかが張っているのですか？ ハカセ」
ハカセ 「ふしぎに熱くて、残ってる感じがするです……」
助手がハカセのおなかに触れて、目を細めた。
助 手 「なにかが、恋しくなりますよね……卵ができると」
そして、こしょこしょと耳打ちした。
助 手 「卵をスルッと出すにはコツがあるのです。……あとで手伝ってあげますよ……」
ハカセは再び顔を赤くした。
ハカセ 「て！！ ……ななななにする気なのですじょしゅ！」
イエイヌ 「ニワトリさんは毎日食べてますよ、自分の卵」
かばん 「……それって、いいのかなぁ……」 *4
イエイヌ 「あの子の卵かけごはん、味が濃くて、すっごくおいしいんですよ！」
助 手 「無精卵は、けものではないのです。その一歩手前」
かばん 「……いのちになれなかった、いのちのもと……」
サーバル 「だから、おいしいんだね！」 *5
ハカセは、自分が産んだ卵を両手で持って、じっと見つめていた。表情は無かった。
ハカセ 「…………」
卵を持ったまま、頭の翼を音もなく羽ばたかせ、ふわりと浮いた。
助 手 「ハカセ？」
ハカセは、崩れた壁の穴から外へ出て、飛び去って行った。
サーバル 「どうしたんだろ？ 急に」
かばん 「……嫌だったのかな……こういうおはなし……」
イエイヌ 「あ！ あぁ……ごめんなさい……」
サーバル 「わたし、わたし考えずにしゃべっちゃった！」
助 手 「お気になさらず。……わたしがケアします」
ハカセが、キャベツ畑のそばにしゃがんで、土をいじっていた。
ハカセ 「は！」
ハカセが振り返った。
助手が、ふわりと降り立った。
ハカセ 「……音を立てずに来るのはやめるです。助手」
土を掘った小さなくぼみ。そのわきに置かれた、アフリカオオコノハズクの卵。
ハカセの手は、土で汚れていた。
助 手 「 “返す” のですね。いのちの流れに」
ハカセ 「そんな大げさなものではないのです」
ハカセが卵をつまみ上げて、しげしげと見つめた。
ハカセ 「急に冷めたのです。食べる気満々だったのに……」
助 手 「わかります。こころがころころ転がりますよね。卵みたいに」
ハカセが、おなかに両手をあてて、目を閉じ、何かを思った。
ハカセ 「……こころが冷めたのに、おなかは熱く、てっ！ …………く……」
ハカセが苦痛で顔をゆがめた。
助 手 「ハカセ！」
そして、そのまましゃがみこんだ。
ハカセ 「……うぅ……たすけっ……じょしゅ……」
助 手 「座ってください。力を抜いて」
ハカセは、くたっと座り込み、体を丸めて震え始めた。
ハカセ 「……んう……ううう……」
助手が、ハカセの服のボタンを外していった。
助 手 「そのまま、あおむけに」
ハカセ 「……はぁ……は……くっ、はぁ……うううぅ……」
助手は、ポケットからカレースプーンを取り出した。
助 手 「どうぞ」
彼女は、それをハカセに渡した。
ポケットをごそごそすると、もう一本スプーンが出てきた。
ふたりは、畑のそばの柔らかい土を、スプーンでさくさく掘った。
そして、出来た小さな穴に、アフリカオオコノハズクの卵を二つ入れた。
ふたりは、しばらくそれを見つめた。
助 手 「元の姿なら温めたでしょうね。かえらない卵だと知らずに」
ハカセは、土が付いたスプーンを見た。そこに歪んだ自分は映らなかった。
ハカセ 「われわれは、かしこくなり過ぎたのです」
ふたりは、手袋を脱いだ手で、卵にふんわりと土をかぶせていった。
『埋葬』を終えたハカセは、卵を埋めた土をぽんぽんっと整え……
ハカセ 「やれやれ……」
……立ち上がって、下を見つめたままつぶやいた。
ハカセ 「……こんな厄介な感情、けものには必要ないのです」
助 手 「…………」
助手は、ハカセの横顔をじっと見つめていた。
ハカセのあごを、汗とも涙ともつかない水滴が伝い落ちた。
ハカセ 「……？」
ハカセが視線に気づき、助手を見た。
助 手 「美人になりましたね。ハカセ」
おわり
あと、ダチョウの卵はおいしくないらしいです。
茨城県つくば市に『大角豆』と書いて『ささぎ』と読む地名（交差点名）があります。これも最初見た時は読みが分からなかったです。こちらはMicrosoft IMEの変換で出ます。
鮭の腹をさばいて、卵（腹子）が、ドロッと出てくる様はグロい……でも、すごくおいしい。
メスの場合は卵で、オスの『いのちのもと』は……卵より拒否反応が出る話です。でも、おいしいですよね。魚の白子とか、ウニ（オスの方がおいしいらしい）とか。
あとがき
読んでいただきありがとうございます。
“１年以上前に書いたセリフのメモ” と、 “数週間前に温泉卵を食べて思いついたこと” を混ぜたらこうなりました。
［ 初投稿日時 2022/05/15 15:15 ］