Fate/kaleid caster ドラまた☆リナ

迷路ともう一人の魔法少女

開き直った。

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≪イリヤside≫

ウィンディのカードを回収した日の夜。わたし達は柳洞寺の梺までやって来た、けど。

「うう、やっぱり夜だと、薄気味悪いね」

わたしは長い階段を見上げながら言う。これが初詣とかお祭りの時なら人通りや灯りもあって、まだそうでも無いんだけど。

「でも一成さんは、毎日ここを通ってるんだけど」

あうっ、リナの言うとおりだ。お兄ちゃんのお友達の柳洞(リュウドウ)一成(イッセイ)さんは、柳洞寺の息子さんだった。

「あと、担任の葛木(くずき)先生も、柳洞寺に住まわせてもらってるらしいわ」

リンさんの、……ということはお兄ちゃんの先生も、柳洞寺に住んでるんだ。

『そんな重要そうに見えて関係ない情報はいいので、さっさとやる事やっちゃいましょー！』

「ルビーって、興味のない事にはホント無関心よねー」

クロってば、何を今更。それに、ルビーの言う事にも一理あるし。ということで。

「ルビー」

『はいはーい』

「……サファイアも」

『はい、美遊さま』

わたしとミユは、視線を合わせて頷き合い。

『『コンパクトフルオープン！

鏡界回廊最大展開!!』』

ルビーとサファイアが呪文を唱えると、わたし達の姿が魔法少女の衣装に変わる。

『カレイドの魔法少女プリズマ☆イリヤ＆美遊、見参です！』

「おおー」

パチパチパチ！

感嘆の声をあげて拍手するリナ。

「いやー、最近演出無しの変身ばかりだったから、こういうの改めて見ると感動するわね！」

……魔法少女モノオタクの、面目躍如だね？

「ホラ、オタク魂燃えあがらせるのは後にしなさい！」

「異常現象の沈静化。それが私(わたくし)達の仕事ですわよ」

はい。全くもってそのとおりです。

『……なーに言ってるんですかねー、このふたりは。クラスカードの回収って目的も果たさずに、私達の力を使って大ゲンカしてたのは、どこの誰でしたっけねー？』

「「う、うるさい」ですわ！」

……どこかに、このふたりが仲良しな世界って無いものだろーか？

「そ、それじゃあ、行くよ？」

気を取り直したわたし達は、わたしの号令で一斉に階段の一段目に足を踏み出した。その途端に、鏡面界に接界(ジャンプ)しているときのような、妙な感覚に襲われる。

「な、何ですの!?」

「空間操作型の結界？ まさか固有結界!?」

固有結界？

「ふみゅ。魔族が張る結界に、雰囲気は似てるわね」

「ふぅん。それで脱出は？」

クロが興味深そうに聞く。

「……中位魔族くらいのなら、外の空間と繋がりを持たせただけで、あっさり脱出出来たけど」

「それですわ！」

「リナ！ 今すぐそれを試すのよ！」

話を聞いたルヴィアさんとリンさんが、すぐに実行に移すよう促したけど…。何だかリナは、乗り気じゃないみたい。

「……まあ、やってもいいけど。成功するかわかんないし、成功したとしても…、どうなっても知らないわよ？」

そう言った後、クロに何か囁いてから呪文を唱え始める。クロはわたし達の近くまで移動すると。

「(リナが合図を送ったら、どこでもいいからリナに掴まるのよ)」

そんな事を言ってきた。もちろん訳はわかんないけど、きっと何か意味があるはず。

そしてリナがこっちを見て。わたしは右、ミユは左の袖口を掴み、クロはリナの腰に抱きつく。……クロ、もう少し自重しよう？

「白翼翔(フェリアス・ブリード)」

リナが術を発動させると、一羽の白い鳥が現れ、同時に空間が歪み。

「……巨大迷路？」

ミユが呟いた。そう。わたし達はいつの間にか、巨大迷路の中にいた。そして、リンさんとルヴィアさんの姿が見えなくなってた。

「やっぱりこうなったか」

やっぱり？

「ねえ、リナ。もしかして、こうなるってわかってたの？」

「まあね」

リナは頷いて、続きを話す。

「今これをやってるのはメイズ。その名の通り、迷路を創り上げる精霊よ」

「迷路、ねえ」

クロがやや呆れ気味だ。

「でね、メイズはインチキが大嫌いなのよ。例えば上空から行こうとすると、全力で邪魔をしてくるわ」

「つまり、さっきは結界を解こうとしたことに怒って、迷路を本格的に展開した…？」

「あ、そうか。やっぱりミユは、理解が早いなー」

わたしが誉めると、ミユは少し頬を染めて顔を背けた。ううっ、なんかそそられるモノが…。

……ハッ、いけない！ 危うくヘンなスイッチが入るトコだった！

ふっ…

あうっ!? クロとリナに鼻で笑われたッ!!

『イリヤさんはいつでも、笑いを忘れませんねー』

「ルビー、やめてっ！ わたし笑わせてんじゃなくて、笑われてるだけだからっ!! しかも、冷ややかな方っ!!」

ううっ、自分で言ってて恥ずかしくなってくるよぉ。

「さてと。イリヤをからかうのはこれくらいにして…」

「からかわないでよっ！」

「リナ。そろそろ説明してくれないかしら？」

……え？

「あなた、この騒動の原因に心当たりがあるんじゃないの？」

クロのこの発言に、リナは軽く笑って。

「いやー、やっぱりバレたか」

イタズラがバレたかのような表情で、あっけらかんと言った。

「そりゃね。リン達もさすがに気づいたと思うし」

「え、ええっ!? どういうこと!?」

「全く。気づいてないのはイリヤくらいよ？」

「えええっ!?」

そんなバカな！ ……と思ってミユを見ると、すっごく申し訳なさそうな顔をしてた。なんでさ。

「リナはさっきから、相手の正体を知らなきゃ出来ない言動をしてるでしょうが。特に［メイズ］なんて、知ってるからこそ言い当てられるとしか考えられないじゃないの！」

「……全くその通りでございます」

うう…、また状況に流される(わるい)クセが出ちゃった。

「ふぅ…。それでリナ、説明はしてくれるんでしょ？」

「そうね。詳しい説明は後にするとして、とりあえず知っといてほしいのは…」

そう言って例のカードを取り出し。

「この子達とその主は、な(・)の(・)は(・)達(・)と(・)同(・)様(・)の(・)存(・)在(・)って事よ」

「「「えっ!?」」」

わたし達は揃って声を上げる。なのはちゃんは異空間で出会った、他の世界の魔法少女。でも多分、リナが言った「同様」は別の意味で…。

「了解(りょーかい)。それじゃあさっさと解決して、詳しいはなｓ…」

どッごぉぉん！

クロが言い切る前に、大きな爆発音がした。

「これってもしかして、リンさん達？」

「……いや」

わたしの疑問に、リナは少し考えてから首を横に振った。

「おそらく、主さまの登場よ！」

リナの表情には期待の色が浮かんでる。やっぱり間違いないみたいだね？

「さて。目的は同じはずだし、あたし達もこの子達とご対面と行きましょうか。

……問題は、主じゃないあたしに応えてくれるか、だけど」

そう言って限定展開に使ってる黒鍵を取り出して、その柄尻でカードを叩き。

「『ウィンディ』！」

名前を唱えると、精霊さんが姿を現す。

「……応えてくれて、ありがと。しんどいかもしんないけど、あたし達を案内してくれる？」

精霊さんにそう尋ねると、かすかに頷いたように見えた。

精霊さんが先頭を進み、わたし達が後をついて行く。しばらくは誰も喋らなかったけど、沈黙がちょっと重い。だから、わたしはリナに尋ねてみることにした。

「ねえ、リナ。精霊さんに言った『しんどいかもしんない』って、どういうこと？」

「……この子達は本来、主…、カードの本当の所持者にしか扱えないのよ。そしてこの子達が必要とする魔力は、その主のものでないといけないの。

だけどウィンディは、あたしに応えてくれた。魔力の供給が出来ないのに、ね」

「そうだったんだ…」

何だか、優しい精霊さんだね。

更に進んでいくと、曲がり角の手前でウィンディが立ち止まった。ということは。

「どうやらこの先にいるみたいね」

リナはそう言うと。

「ありがとう、ウィンディ」

ウィンディにお礼を述べる。するとウィンディはカードに戻っていった。

「それじゃあ行くわよ。三人とも、心の準備はいい？」

「うん」

「ええ」

「もちろん」

わたし達が応えると、リナは深く頷いた。

そしてわたし達が一歩踏み出すのと。

ドゴオォ！

少し大きなその空間の、反対側の壁が破壊されたのはほぼ同時だった。壁に開いたその穴から現れたのは。

「イリヤ！リナ！」

「美遊(ミユ)！」

リンさんとルヴィアさん。けれどふたりより一歩前に、可愛らしい衣装を身に着けた、同い年くらいの女の子がいた。その左にはオレンジ色の翼の生えた猫の様なものが浮かんでる。ひょっとして、アニメとかでもよく見る、魔法少女のパートナー的な？

そして次の瞬間。

「ホンモノだーーー!!」

そう叫んだかと思うと、猛ダッシュでその子に抱きつくリナがいた。

「ほええええ!?」

あの子も突然のことで、パニックになってるみたい。

「……ルビー」

「……了解です」

ルビーですら呆れるリナに近づいて。

「ハリセンモード・薄口！」

スッパァーン…

わたしはハリセンで、思いっきり引っ叩(ぱた)いたのだった。

「それで、こ(・)れ(・)がメイズ？」

頭を抱えてうずくまるリナを後目にクロは、ちょっとした部屋になったここの中央に浮かぶ、メビウスの輪のようなそれを指差して言った。

「ううん。その子は『ループ』、『メイズ』じゃないよ」

「「「えっ!?」」」

その子の言葉に、わたしとミユ、クロは驚いた。リナと言ってることが違う？

「……最初の無限階段を引き起こしてたのは、ループの仕業よ」

立ち上がりながら、そう切り出すリナ。

「ただ、ループは出口が無くなるはずなのに、巻き込まれた人は最終的に外へ出られた。

それで思ったのよ。ループとメイズ、ふたりの力で無限階段は形成されてたんじゃないか、ってね。

後は美遊が言ったとおり。違うのは、あたしの術で解体できたのは、ループの能力だけだったって事」

うう、何時も思うけど、リナってばよくそんな推理が立てられるなぁ。

『なるほどー。これで合点がいきました』

「へっ、ルビー？」

『リナさんが「今これをやってるのは…」と、わざわざ「今」を入れたのは、その前はループが関わっていたからなんですね？』

「昼間のルヴィアさんのセリフじゃないけど、細かいとこまで聞いてるわね」

ホントにそうだ。わたしなんか言われても、思い出せすらしないのに。

「ちょっと、あんた達だけで納得してんじゃないの！」

「ループ、でしたか。早く何とかしませんと」

そうだ。リンさん達の言うとおり、早く何とかしないと。

昼間は破戒すべき全ての符(ルール・ブレイカー)でカードに戻してた。……でも。

わたしは女の子の方を向いてい言った。

「えっと、お願いできますか？」

「えっ、いいの？」

女の子がちょっと驚いた顔をした。

「……だって、大切な子達なんでしょ？」

「うん！ ありがとう！」

「アンタ、とんだお人好しやなぁ」

「関西弁!?」

パートナーキャラなら喋るとは思ってたけど、まさかの関西弁とは！

……女の子はゆっくりとループに近づいていく。

「……待たせちゃってごめんね」

そう語りかけてから、手にしていた杖を掲げて。

「汝のあるべき姿となれ。主、さくらの名のもとに」

その詠唱に応えて、ループはカードに姿を変えた。そのカードを女の子…、さくらさん？ が手にすると、迷路が崩れだして元の、柳洞寺の長い階段の途中にいた。

「……って、何で迷路が消えたの？」

「メイズの迷路は本来、出口を抜ければ消えるんだけど、今回はループのカードを手にするのが、ゴールの条件だったって事ね」

なるほど。……って、メイズがまた迷路を造り始めて…!?

「汝のあるべき姿となれ。主、さくらの名のもとに！」

さくらさんが再び呪文を唱えて、メイズをカードに変える。凄いなー。なんか手馴れてる感じだし。

「さくらちゃんの活躍、やっぱり素晴らしいですわ！」

うん、ホントに素晴らしい…。

「って、誰!?」

突然の声にそっちを見れば、ハンディカムを構えた長い黒髪の女の子がこちら…、というか、明らかにさくらさんを撮影していた。

「い、いつの間に…」

「あら、私はさくらちゃんと、ずっと一緒におりましたわ」

な、何ですとぉ!?

「ルビー、気づいてた？」

『いいえ、全く…』

ルビーでも気づかないなんて！

わたしがみんなを見ると、クロやミユも首を横に振ってた。

「仕方がありませんわ。私、さくらちゃんの邪魔にならないよう、壊された壁の裏からこっそりと撮影していましたもの」

「そ、そうデスか」

なんて言うか、ストーカー？

『なんだかストーカーみたいですねー』

ルビーってばハッキリ言っちゃた!?

すっぱああああん！

「ストーカー言うんじゃない！ 知世ちゃんのそれは、さくらちゃんへの愛によるもの！ さくらちゃんの活躍を記録するため、日夜献身的に動いているのよっ！」

スリッパでルビーを引っ叩き、これでもかと熱弁するリナ。でもそれって、やっぱりストーカーだよね？

「えっと、知世ちゃんはちゃんと私に断ってるから、ストーカー行為じゃないよ？」

「せやな。まあ、確かに微妙なラインの気ィもするけど」

まあ、さくらさんとパートナーの猫(？)が言ってるんだから、それでいいけど。

「あの、少々疑問があるのですが」

黒髪の女の子、知世さんが言う。

「そちらの方は、何故、私の名前をご存知なのでしょうか？」

『あっ!?』

意味合いはそれぞれ違うだろうけど、知世さん以外のみんなが一斉に声をあげた。

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ループの破り方だとか、独自解釈(ループくらい強力でも破れるのか)が入って悩んでたけど、開き直りました。とりあえず、リナの方法で破れる！
一応辻褄合わせとしては、メイズとの複合発動だったため、ループの能力に綻びがあったって事で。

次回「さくらと甘いお菓子」

さくらと一緒に、レリーズ！