Fate/kaleid caster ドラまた☆リナ

聖杯戦争

先週は休んでしまってすみませんでした。

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≪イリヤside≫

……あれ？ わたし…？

「−−−−を捨てることになる。

どういう意味かは君が一番…」

「わかっています。その上で天秤を傾けたの。

もう、決めたことだから」

ママ？ おとーさん？

ここ、どこ？ なんだか豪華な部屋…。

「私に選択肢を与えてくれたのは貴方。なら、イリヤにそれをあげるのは、きっと私の役目だわ」

わっ、ちっちゃい手！

「……八ヶ月の生命が千年の悲願に勝るとはな」

これ、わたしの手？

「おかしいかしら？」

「どうかな。けど、きっと間違いじゃ…ない」

なに？ こんな記憶、わたしにはない！

「さぁ、イリヤ。おねむの時間よ」

これってもしかして…。

「次に目覚めたとき、あなたは生まれ変わるわ」

クロの………。

……。

ごぼっ！

…ん？

「んばーーっ!?」

ざっぱーんっ！

はーっ、はーっ、はーっ…

目を覚ましたわたしは立ち上がり、お湯から顔を出した。となりには、わたしとまったく同じ状態のクロがいる。

……ん？ お湯？

「ここ、大浴場？ なんで…」

えーと、わたしは確か…。

そうだ、わたしたちの前にママが現れて…。

「あら、まあ。イリヤちゃんったら、いつの間に双子になっちゃったのかしら？」

ママがすっとぼけたことを言ったけど、このときのわたしは現状にパニックして、ただ、ガタガタと震えていた。と、次の瞬間にクロは、ママに向かって斬りつけに来た。

一瞬で我にかえったわたしは、ママの前に飛び出し、ルビーを盾にしてクロの攻撃を防ぐ。

「逢いたかったわ、ママ。

十年前、わたしを『なかったこと』にした素敵なママ！」

「危なっ…!!」

十年前。何があったのかを考える間もなく、クロは剣を投げて攻撃を仕掛け、わたしはママに抱きつくみたいな感じで飛び退いた。

クロはさらに、出した弓矢をママに向かって構える。

「逃げて、イリヤ!! それは防げな…」

そう、ミユは言ったけど、ママと一緒じゃ間に合わない！

……それなら!!

「ルビー!!

物理保護…、錐形(ピュラミーデ)!!」

普通は星形の魔力の盾のところを、中心点を前方に引き伸ばした五角錐に展開した。

ガキャァ!!

物理保護のシールドは破壊されたけど、それより前に、矢はシールドの側面を滑るように軌道を変えて、後ろ上空に消えてった。

「どうしてママを攻撃するの!? こんなのめちゃくちゃだよ。

……自分が何してるか、わかってるの!?」

「−−−んない。わかんないよ。

自分(わたし)の感情(きもち)が、わからない…」

そのときのクロの表情を見て、思い出した。

リナはクロに言ったらしい。わたし(イリヤ)を殺すのを迷ってるんじゃないかって。

そう、今のクロは揺れてるんだ。わたしやママを憎む気持ちと愛しい気持ち、その狭間で。

「いいわ。おいで、イ(・)リ(・)ヤ(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)。

どうしてイリヤちゃんが二人に増えてるのかはわからないけど、あなたが哀しんでることはわかるわ。

抱きしめてあげる」

ダメ！ 不安定な今のクロは、どう行動するかわからない！

だけど、そう思った次の瞬間。

「でもその前に」

ママが手にした細い針金の束が宙へと伸びていき、レース編みのような巨大なゲンコツを作りあげて。

ゴチン!!

「躾は必要よね」

上から降り下ろされた、というか落下した？ 拳はクロを直撃、気絶させた。てか、地面窪んでるんだけど、大丈夫なの!?

「マ、ママママ、いいい今のなに!?」

まともに喋れないわたしを後目にママは。

「そうそう、こういう時は、両成敗よね」

そして降り下ろされたゲンコツに、わたしは意識を失って…。

さっきの夢のあと、今に至ってる。

「おはよう、二人のイリヤちゃん。お湯だけど、頭は冷えたかしらー？」

「何故お風呂に…」

「うーん、お約束ってやつじゃない？」

お気楽なママに続いて、疑問を投げ掛けるミユに諦めモードのリナ。三人は大きなバスタオルを巻いてる。

「なんだかママがいない間に、ずいぶんとヘンなことになってたみたいね。だいたいのことはリナちゃん、ミユちゃん、ステッキちゃんから聞いたわよー」

あうー、友バレに続いて親バレまで…。

「というわけで、『おしえて！ アイリママ』のコーナー！

子供たちからの質問に、気分次第で何でも答えるわよー」

ママはわざわざ、【おしえて!! 愛理ママ☆】って書かれたホワイトボードを浴場まで持ってきて、差し棒で板面を指し示してる。

「そい」

ざばん！

入れた!?

リナ、ミユ、それとクロも、表情を見る限り同じことを思ったみたいだ。

あ、いや、今はそんなこと気にしてもしょうがない。それよりも。

「なら、聞くわ。

前みたいにごまかさないで、ちゃんと教えて。知りたいの。

わたしは、な(・)に(・)？」

≪ルヴィアside≫

「……まさか、母親が来るとはね。強引な人だったわ」

遠坂凛(トオサカリン)の報告に、私(わたくし)も半ば呆れていた。

「あの方、魔術師？」

私(わたくし)の問いに、彼女は口を開く。

「……イリヤの家のこと、調べたわ。

おかしいとは思ってたのよ。先天性の例はあるけど、それにしたってイリヤの魔力容量は大きすぎる。

魔術の名門出でもない限り、考えにくいわ」

説明を聞き、疑問が浮かぶ。

「けど、アインツベルンだなんて名前は、聞いたこともありませんわ」

遠坂(トオサカ)もそうですけど、名門であるエーデルフェルトが、同じく名門の魔術師の家系を知らないなど、考えにくいことですが…。

「調べるのに苦労したわ。

アインツベルン…。表向きはドイツの古い貴族。でもその本体は、どの協会にも属さず、他家との関わりの一切を絶った単一の魔術一族よ。

魔術体系も方式も、一切不明。その歴史は、千年を超えるらしいわ」

なるほど。徹底した情報の隠蔽ですわね。

「もっとも、十年くらい前からアインツベルンは、ほとんど活動してないみたいね。何でも、大規模な儀式を起こそうとしてたみたいだけど」

儀式…。内容が気になりますわね。そしてアインツベルンが日本へやって来た理由。

何故だか私(わたくし)には、この二つがイコールで結ばれている気がしますわ。

≪リナside≫

湯船に浸かりながら、アインツベルンが魔術師の一族だと語ったアイリさん。これにはさすがに、イリヤと美遊も驚いたみたいだ。ま、あたしは知ってたけど。

そして十年前、大規模な魔術儀式が行われようとしていた、と話が進んでいき。

「つまりね…」

アイリさんが言葉を続ける。

「［聖杯戦争］…。

あなたはそう呼ばれる儀式の器(かぎ)となるべく生まれたの」

聖杯…!?

あたしはガウリイの言葉を思い出す。聖杯を守りとおせ。彼は確かにそう言っていた。

アイリさんのその言葉に、美遊は驚愕し、イリヤは戸惑う。クロエは静かに目を閉じている。

「イリヤにはある程度の範囲で『望んだことを叶える』力があるわ」

……ん？ あたしは僅かな違和感を覚えた。けれど思いを馳せる間もなく。

「そうよ。わたしはそのために生まれた。

生まれる前から調整され続け、生後数ヵ月で言葉を解し、あらゆる知識を埋めつけられたわ。

なのにあなたは、それを封印した。機能を封じ、知能を封じ、記憶を封じた」

それはクロエが、アイリさんを断罪する言葉。なにしろその行為は、ただ一人であった「イリヤ」という存在を否定した、ということだから。

「どうして、わたしのままじゃいけなかったの？」

クロエの言葉が重く響く。

「でも、誤算だったわね、ママ。封じられた記憶はイリヤの中で育って、わたしになったわ。そして肉体を得た。

イリヤに普通の生を歩ませるなら、それでいい。

けど、ならせめて。わたしには魔術師としての生をちょうだい…。

わたしを、アインツベルンに帰して!!」

クロエの切実な願いはだけど。

「アインツベルンは、もうないわ」

「え…？」

「もう、ないの。もう…、聖杯戦争は起こらないわ」

ただ、淡々と語られる、非情なまでの現実。

「なに、それ…。それじゃ、わたしの居場所はどこにあるのよ!!」

クロエは叫び、一気に魔力を放出させる。クロエの周りの湯もその煽りで吹き飛ばされた。

「全部奪われた！ 全部失った！ 何も、何も残ってない！」

クロエ…！

「なんて惨めで無意味なの？ 誰からも必要とされてないなんて！」

っこの…！

「スカポンターンっ!!」

すっぱぁぁぁ……ん！

大浴場に、乾いた音が響き渡った。

「リ、ナ…？」

驚きの眼差しをあたしに向けて呟くクロエ。

「なんでスリッパ…」

「そっちかい!?」

思わず突っ込むあたし。いや、まさかほんとに使うことになるとは思わんかったけど。

「いや、それは置いといて、クロエ！

全部奪われた？ 全部失った？ 何も残ってない？

どの口が言ってんのよ！ それじゃ、あたしたちとの絆まで否定するっての!?」

「絆…」

「イリヤは言っていたでしょ？ 起きたことをなかったことにしないって。

あたしはクロエのこと、大事な親友だと思ってる。

クラスのみんなだってクロエのこと、友達認定してるわ。

それを勘定に入れてないアンタは大馬鹿モンよ！」

確かに、彼女が欲していた家族も生活も環境も、全て奪われ失ってる。だけど、クロエとして築いてきたものまで否定してほしくはない。

「わたし…」

クロエがなにかを言おうとしたとき、彼女の身体が大きく震えた。そしてその身体が、徐々に光の粒子となっていく。これってまさか…。

「そっか、使い過ぎちゃったか。

魔力(いのち)が切れたわ」

そう。今のクロエは、ガウリイたちが役目を終えて消えていったときとそっくりなんだ。

不味い！ 早くなんとかし…、えっ!?

あたしとクロエの間に割って入ったピンクの影が、次の瞬間クロエと唇を重ねた。

「どう、して…」

魔力供給で持ち直したクロエが、魔法少女に転身したイリヤに尋ねる。

「勝手に出てきて、勝手に消えないでよ！」

言ったイリヤは、心配の色の濃い怒り顔。

「正直言うとね、ママの話を聞いてもわたし、あんまりショックを受けてないんだ。

自分が魔術の道具として生まれてきたなんて、世界観が変わっちゃうくらい大変なことなのに。

でも、わたしが平静でいられるのはきっと、クロが傷ついているから。わたしが負うはずだったものを、クロが代わりに負ってくれてたんだ。

ごめんね」

涙を流しながら言うイリヤ。

「でも、だからこそ、少しはわたしを頼ってよ。

……そりゃあ、わたしじゃ頼りないかもしんないけどさ」

サァァ…

なっ、またクロエの身体が…!?

「どうして!?」

『供給ではダメなんです。崩壊は止まりません！』

「もういいわ。消えるときに泣いてくれる人がいるなら、意味はあったわ」

この子はまたッ!!

「こんなときまで強がってんじゃないわよ！ アンタの人生、意味、無意味で決められるもんじゃないでしょうが!!」

「そうだよ！ クロにも欲しいものはあるんでしょう!?

だったら、願ってよ！ 自(・)分(・)の(・)望(・)み(・)を(・)、(・)叶(・)え(・)て(・)よ(・)！」

イリヤの想いにクロエは、静かに言葉を紡ぐ。

「わたしは…、

家族が欲しい。

普通の暮らしが欲しい。

でも。それより。

消えたくない…！

ただ、生きていたい…！」

大粒の涙を溢し、ただ、心からの思いを口にする。

その思いを乗せ、クロエの身体は輝き、安定した状態を取り戻していった。

≪third person≫

エーデルフェルト邸の一室。凛が雑務をこなしていると。

ガチャリ

「お風呂ありがとう。とてもいいお湯だったわ」

アイリが美遊とともに部屋へと入ってきた。

「イリヤがいろいろとお世話になっていたみたいね。今度必ずお礼はするわ」

「いえ、お気遣いなく。イリヤたちを巻き込んだのはこっちの方ですし」

アイリの言葉に遠慮をする凛。実際凛としても、イリヤたちを巻き込んだことに関しては心苦しく思っていたのだ。

「それで、イリヤとクロ、それにリナは…」

「ああ、その事なんだけど、リナちゃんからみんなに話したいことがあるんですって。

それで、いつもの接客室に集まってほしいそうよ」

「……え？」

場所は変わってエーデルフェルト邸の接客室。

「みんな、お待たせー」

アイリが凛を連れて部屋へ入ってきた。

「ん、みんな揃ったみたいね」

リナはぐるりと見渡して言う。

「稲葉リナ(イナバリナ)、私(わたくし)たちを集めて、一体なんの用件ですの」

ルヴィアの問いに、リナは真剣な顔で答えた。

「これからみんなに、あたしが秘密にしてきたことを聞いてもらいたいの」

リナは、決意の眼差しをみんなに向けて言うのだった。

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今回のサブタイトル
Fateシリーズの最重要ワードから

改めまして、遅れてしまいすみませんでした。どうもここのところ、あまり執筆時間がとれないもので。仕事が忙しいわけでもないに、解せぬ。
さて、今回のラスト。ついにリナが、自分の秘密を打ち明けます。その理由は次回で、というわけで。

次回「スレイヤーズ！」
見てくんないと、暴れちゃうぞ！