Fate/kaleid caster ドラまた☆リナ

NEXT/２wei(ツヴァイ)！編 hertz(ヘルツ) 異世界の魔道士物語

スレイヤーズ新刊、発売日決定！

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≪？side≫

晴れ渡った暖かな陽気の中、あたしは一人、大きな森の中を通る街道を歩いていた。最初の目的地は、既に視界に入っている。

「……十年ぶり、かしらね」

その街を目にして、あたしは小さく呟いた。

この十年の間にも、色々と旅をして回ったりもしたが、不思議とこの街にはやってくる機会が無かった。

街の中に入るとあたしは、あるお店をめざして道を行く。そしてそこは、今も存在していた。

銀の木の葉亭(シルバーリーフ・イン)

あたしはお店の扉を開け、中へと踏み入る。

「いらっしゃい…、ん？ あなたはまさか…」

「久しぶりね、マクライルさん」

右手を軽く挙げ、挨拶をするあたし。

「ああ、やっぱりリナさんでしたか」

マクライルさんが、あたしの名を口にする。

そう。あたしはリナ。リナ=インバース。

……いや、正確には違うけど、魔道士協会(しごと)では今もそう名のっている。

「本当に久しぶりですね。

それで、今日はどうしてこちらに？」

「うん、ちょっと尋ねたいことがあって来たんだけど…。

でもまずは、定食五人前ね！」

マクライルさんの疑問に答える前にあたしは、昼食を頼みながらウインクをして見せた。

「……それで、尋ねたいこととは？」

あたしが食事を済ませたのを見計らって、マクライルさんが口を開く。

口許をナプキンで拭き取ると、あたしは真剣な表情を向ける。

「マクライルさん。アライナがどこに住んでるか知ってる？」

「アライナさん、ですか？」

予想外の名前を聞いたからだろう。その表情に驚きの色を浮かべていた。

アライナは十年前、ここで起きた事件を解決へと導いた人物の一人だ。

……いや、訂正をしよう。彼女は人間ではなく、エルフだ。

「アライナに、ちょっと用事があってね」

そう告げると、マクライルさんは少し困った顔をして。

「生憎と、エルフたちがどこで暮らしてるのかは判りませんね」

やっぱり、マクライルさんにも話してないか。

「ですが数日前に、当のアライナさんがいらっしゃいまして」

をや？

「他のエルフの里にお遣いに行くついでに立ち寄った、と言ってましたよ」

他の、エルフの里!?

「それで、その里が何処にあるかは聞いたの!?」

「ええ。もちろん、おおまかな場所ですが」

「それでもいいから教えてっ！」

気がつけば。あたしはマクライルさんの胸ぐらを掴んで、前後に思いっきり揺さぶっていた。

あたしは再び街道を行く。マクライルさんから教えてもらった、エルフの里。そこには心当たりがあった。

もちろん、あたしにもそこの所在は判らないのだが、何とか出来る自信はある。

……が、しかし今は。

「おう。有り金全部置いていけ！」

複数の、ムサい男たちに囲まれてのこのセリフ。いやー、久しぶりだわー。

「……おい、聞いてんのか！」

感慨に耽っているあたしに、苛立たし気に怒鳴りつける男。おそらくコイツらの…、盗賊のお頭だろう。

「あ－、聞いてるわよ。あたしに吹っ飛ばされたくないから、有り金全部置いてってくれるって話よね？」

「オイコラ、てめぇ！ どこをどうしたらそんな話に…」

「爆裂陣(メガ・ブランド)」

ズドゴォ！

あたしの周囲を、盗賊たちを巻き込みながら土砂が盛大に噴き上げた。

「……て、てめぇ。いきなり、何しやがる！」

お？ お頭(推定)の意識は刈り取れなかったか。いやしかし、盗賊が何ほざいてんだか。

「なんか、盗賊いぢめなんて久し振りだから、つい感極まっちゃって」

そんなことを答えると、お頭(推定)が顔色を変えた。

「ま、まさかお前は、［盗賊殺し(ロバ－ズ・キラー)］の、リナ=インバース…!?」

おやまあ、その二つ名も久し振りね。

ハッキリ言って今でも、この手の二つ名は気に入らないのだが、あたしも成長したのだろう。このくらいは笑ってやり過ごせるようにはなっている。

「うん。他にも、［ドラまた］とか［魔王の食べ残し］とか、色々言われてるわねー」

「ひいっ、い、言われてみれば、聞いていたとおりの特徴…」

ぴくり

「……特徴？」

「チビで胸なし」

「なにをぉぉぉ!!

爆煙舞(バースト・ロンド)!!」

「のはあぁぁ!?」

あたしの攻撃を食らい、今度こそお頭(推定)の意識を刈り取った。

追記。身体的特徴(特に胸)は、今でも禁句である。

……ふん。昔よりは、ちょっとは成長したんだい。

そんなこんながありまして、やって来ましたガイリア・シティ。

途中の街で聞き込みはしたけど、アライナらしき人、じゃなくてエルフの目撃情報は殆どなかった。ということは、わざわざ街を迂回していったって事になるけど。

……あの子、どんだけ人見知りなのよ!?

とまあ、そんな些細なことは置いといて。あたしはこの先に進む前に、ある人物に会うことにした。

「これはまた、懐かしい顔だ」

「お久しぶりです。アルス将軍」

「元、だよ」

自嘲気味に言うこの人物は、アルス元将軍。

かつて。ディルス王国の先王にある者を引き合わせたがために、王宮内に高位魔族を引き入れ、国を混乱へと導く事件があった。そのある者と引き合わせたのが、当時赤騎士団の将軍だったこの人である。

とは言っても、悪い人じゃないのだ。王様と引き合わせたのだって、よかれと思ってやったこと。

ただ、その、何というか、人を見る目が無かったのだ。

「して、今日はどのような要件でここに参られたのかな？」

「実はこの先、カタート山脈の麓まで行きたいんだけど」

「カタート山脈の？」

アルス元将軍は驚きの眼差しを向ける。

まあ、そりゃそうだろう。カタート山脈と言えば、七つに裂かれた魔王の内の一体、通称［北の魔王］が封印されている地だ。

「まさか、［北の魔王］と対峙する気では…」

「それこそまさかよ。

そりゃ降りかかる火の粉は振り払うけど、わざわざ自分から危ない橋を渡ったりはしないわ。あたしは、正義の味方じゃないんだから」

あたしの返事を聞いた元将軍は、安堵のため息を吐き。

「ならよいが…。しかし、ならば何故、あの様なところに？」

ふむ。確かに、その疑問はもっともだ。なのであたしは、簡潔に説明をする。

「向こう側に、知り合いのエルフがいるのよ。その子に用事があってね」

「なるほど。エルフの里に向かうのか」

「そ。それで、ちょっとお願いがあって…」

言ってあたしは、それを口に出した。

カタート山脈の麓。ガイリア・シティからは大分離れた森の中まで来たあたし。そんな中でもここは、少し開けた場所となっている。

うん。ここなら申し分ないだろう。

確認を終えたあたしは、呪文を唱え。

「竜破斬(ドラグ・スレイブ)!!」

上空に向けて竜破斬を放つ。

これでよし。あとは、しばらく待てば…。

バサッ！

少し休憩する程度ののち、大きな羽音とともに、待ち望んでいた者が姿を現した。

黄金竜(ゴールデン・ドラゴン)。

あたしは以前、カタート山脈(ここ)にある『竜たちの峰(ドラゴンズ・ピーク)』へと来たことがある。そこに棲まう彼らなら、竜破斬に反応してくれると思ったのだ。

ただしそれだと、ディルスの兵たちも騒ぎ出すので、あらかじめアルス元将軍に言付けをしておいた、というわけだ。

……それにしても、まさか。

『やはりお主だったか』

そこに現れた黄金竜は、一般的な者よりも一回りは大きかった。

黄金竜が一声あげると、その身体は光に包まれ、人の姿へと変えていく。その姿は、金髪の美形中年男性。

「久しいな、人間の娘よ」

「お久しぶりです、ミルガズィアさん。でも、さすがにもう、娘って歳じゃないですよ」

彼はミルガズィアさん。竜たちの峰(ドラゴンズ・ピーク)に暮らす黄金竜たちの長老である。まさか、ミルガズィアさん(長老)自らやってくるとは、思ってなかったけど。

「それもそうか。……それで、人間よ。何の用があってここへ来た？」

真顔で尋ねるミルガズィアさん。一見取っつきにくそうだけど、冗談言うときもこの表情である。

「厚かましいお願いなのですが、エルフの里へと連れていってはもらえないでしょうか？」

「エルフの里、だと？」

「はい。実は…」

あたしはミルガズィアさんに、簡単な説明をする。

「なるほど」

「あの、駄目でしょうか？」

「いや、駄目ということはない。しかし…」

「しかし？」

「わざわざ里へ行くまでもないだろう」

ミルガズィアさんの言葉を聞き返す、迄もなく。

「見つけましたわ！ 誰ですの、この様な場所であんな攻撃魔法を放つのは！

……って、あなたは！ それに、ミルガズィアおじさま!?」

……あー、そうか。エルフの里も近いなら、とーぜんこんな展開になる可能性もあるわな。

「久し振りね、偏食エルフメフィ」

「ええ、久し振りって、さらっと悪口を言った!?」

いやー、相変わらずからかい甲斐のある子だわー。

彼女はメンフィス=ラインソード。ミルガズィアさん共々、私と一緒に高位魔族と戦ったこともあるエルフの娘(こ)だ。

「まったく。それであなたは…」

『えっ、リナ…!?』

その声は、メフィの後ろから聞こえた。とは言っても、それは肉声ではなく、レグルス盤という遠話を可能とする魔法の道具(マジック・アイテム)を通した声。つまりは。

「ようやく会えたわね。アライナ」

とうとう彼女に追いついたのだ。

『魔力増幅の結界、ですか？』

そう。あたしがわざわざ、遠出してまでアライナに会いに来た理由。それは、彼女が創る魔力増幅の結界をこの目で見るため。

「けれど、人間である貴女がエルフの結界を見たところで、理解が出来るとは思えないのですけれども」

まあ、メフィの言うことも判る。アレは本来、人間には認識できない領域のモノだから。

「ま、その辺のことはちゃんと考えてあるから。

それで、アライナ。お願いできる？」

『構わないけど…』

未だ要領を得ていないアライナが、曖昧な返事を返す。

「異郷のエルフよ。この人間と共に戦ったことがあるのなら、この者が普通の人間の魔道士の枠に収まらないのは判るだろう。ならば…」

そこまで言ったところで、ミルガズィアさんの言葉が途切れた。何しろ、先程までそこにいたアライナの姿が、消え失せていたのだから。

「おじさま、あそこ」

メフィが指差すところを見れば、大きな木の後ろに隠れるアライナの姿が。

『……し、知らない竜(ひと)に、声をかけられた』

アライナ、相変わらずだね…。

「そう言えば、あの金髪の剣士の方は一緒じゃありませんの? 貴女が腰に下げているのは、あの剣のようですけど」

アライナが魔力増幅の陣を形成している中、メフィがあたしに尋ねてきた。

ホントのことを言えば、ガウリイと二人旅、なんてのも良かったんだけどねぇ。

「ガウリイは、子守りのためにお留守番。こ(・)れ(・)は、用心のために借りたのよ」

「ああ、そうだったの…」

しばしの沈黙。そして。

「ええーっ!? 貴女、結婚して、その上子供まで!?」

『えぇぇぇ!?』

「な、なんと…！」

いや、アンタら。そこまで驚くことないじゃない。

アライナが陣を布いてる最中だから大目に見るけど、じゃなかったら爆裂陣(メガ・ブランド)いってたわよ？ ……って、ミルガズィアさんやメフィには効果ないと思うけど。

それでも気を取り直したアライナは、引き続き陣を布き始め、そして。

『リナ、完成しましたよ？』

「ありがと、アライナ」

お礼を言ってからあたしは、アライナが布いた陣を見る。うん。やっぱり人間には、これが結界には見えやしない。

「それで人間よ。これからどうするのだ」

「こう、するのよ！」

ミルガズィアさんの疑問に答え、あたしは呪文を唱え始める。

「む、この術式は…」

どーやら、あたしがなにをするつもりなのか、判ったようだ。

そしてあたしは、［力ある言葉］を口にする。

「精霊映視呪(マナ・スキャニング)！」

≪リナside≫

そこであたしは、目を覚ました。

あたしはリナ。稲葉リナ。

よし。どうやら頭は正常に働いてるようだ。

それにしても、随分と懐かしい夢を見た。前世の、あたしが魔力増幅の結界陣を憶えたときのものだ。

理由は判ってる。昨日、あの不思議な空間で、精霊映視呪(マナ・スキャニング)を唱えたのが切っ掛けとみて間違いない。

脳への負担がかかるあの術、思い入れのある出来事と結びついた術でもあるので、当時の記憶が呼び起こされたんだろう。

ＰiＰiＰi、ＰiＰiＰi…

そこまで思考したところで、目覚まし時計のアラームが鳴り出した。

……よし、思考を切り替えよう。過去に思いを馳せるのはいい。でも、過去にとらわれてはダメだ。

あたしはカーテンを開けると、背筋をめいいっぱい伸ばし。

「今日も一日、がんばろー！」

気合いを入れて、ベッドから降りた。

≪third person≫

冬木の街を歩く、一人の人物。男物の黒いジャケットとズボン、ネクタイに身を包んだ女性。左肩に背負う長い筒が異彩を放つ。

そんな彼女はふと立ち止まると、ズボンのポケットから紙切れを1枚取りだし、確認するかのように呟く。

「まずは代行者と接触して、意見を伺った方がいいですね」

そう言うと紙切れをポケットに仕舞い、女性は再び歩き出した。

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今回のサブタイトル
アニメ「異世界の聖機師物語」から

というわけで、いつもとは少し、毛色の違う話でした。
因みにリナ(=インバース)たちはあの後、偶然現れた複数の高位魔族に対して、メフィがゼナファ・アーマーを発動、白い巨人に驚き浮き足立った所をリナが獣王牙操弾(ゼラス・ブリッド)で一体を屠り、その間にミルガズィアが他の魔族を殲滅。その流れでアライナが、ザナッファーについて確認するため、それに詳しいエルフ(メフィ)に会いにここに来たことが判る、という展開です。書く気はありませんが。
そして、ついにあの人が登場です。戦闘シーンのことを考えると、既に気が滅入ってきます。

次回「執行者襲来」
見てくんないと、暴れちゃうぞ！