―ふぅ。オルガ...いや、今のオレは、オカピ・イツカだぞ...。天に叫ぶがごとく、叫ばんと―いや、冷静になる。生前も、油断してやられたんだ。...というか、草食動物の本能が、そう言っている。
「えっと、どうしたの？っていうか、姿が変わった？すごいね、魔法みたい!」
「ジャガー、わたしは...ちょっと会わなきゃいけないフレンズができたけど。とりあえず、今はこの川を下って、風景でも眺めようかなーって。...ありがとう、ジャガー。」
「...よく、わからないけど。フレンズは協力し合うものだしね!いいよ!さて、大きい川に出るよ!」
「...うん。」
...火星では、中々見れない風景だ。スモッグとか、硝煙で汚れたものではなく。土の出した、何処か暖かみのある、珍しい―いや、ないわけではないか。だが、こうも―優しい自然は初めてだ。
...よくよく見れば、残骸や、文明の残り香も見えるが、まぁ―「進み続ける限り、道は続く―」―たとえ途絶えても、人たるオレが、フレンズとしてわたしが。その先に、道を作る。ただ―こんな場所で、鉄華団の仲間が見つかるとは、思えないが―
「着いたよー。おーい、おーい、オカピー？」
「はっ、わ、わたし、大丈夫だぞー。うん、平気、平気。」
オカピとしての、脚力でもって。飛び降りる。
「ほっ。」 そして、振り向き、顔を見て。「―ありがとう、ジャガー。」というと。
「うん、いいよー。はは。それじゃあ、またねー。」と返してくれた。行きそうだったので、引き留めるように。―どこか寂しい感じも、感じていたのだろうか？
...「力持ちなんだね!」と、煮え切らずも返すと。
「へへん、そうよー。」と笑顔で、元気いっぱいに返してくれた。...うん。ああ。やっぱり、笑顔でいるというのは、何だか心が安らぐ物だ。...では、仲間を捜索といくか。...
―見つからない。当然ながら、見つからない。―見つかったのは、シュヴァルベ、という銘の入った、飛行機の残骸や、飛行機の模型だった。―なんだよ、マクギリスじゃねぇか...とつい漏らしそうになったが、何とか堪えた。―というか。この世界は、あちらのバルバトス等の名前が別のもので存在する。...むしろ、そこから取ったんじゃなかろうか。...などと、下らぬ思考に、沈んでいれば、―よし。次は何をすればいい？―と、何処か聞き慣れたフレーズを放つ、フレンズがいた。
「よし、次は何をすれば？」
...つい、前世の癖で聞いてしまう。...アカツキは、無事だろうか。アトラは、鉄華団の皆は、―と、考えてしまう。確かに、大事なことだが。―この世界に閉じ込められていて、どうしようもないことも確かだ。...いや、しかしこの仲間も大切なことも確かだが。
...たまに、考えてしまうのだ。この玉突きが、チャンバラが。もし、不慮の事故で誰か、殺してしまったらと。―俺が、殺しを楽しんでいる。それは、誰かから言われた言葉だったか。...でも、いや―それ以上に、それとは別に。―この戦闘も、楽しいのだ。...迷う最中、何処か見覚えのある―そして、何処と無く臆病な、しかし活発な。そんな、笑顔を見たのだった。「―オルガ？」
「...ミカァ!...アフリカタテガミヤマアラシ、だったか。何処か、何ら変わらないように見え―いや、とりあえず。」
「おーい、ちょっとー。」
「ん？何だ？」
「見ない顔ですわね。」「...少々、見てくるでござるか？」「いや、大丈夫―かな。」
「―オルガ？」
...!「オルガ？」と聞こえた。...ミカ、ミカなのか？...落ち着け。とりあえず、ここは。オカピの健脚を活かして―
「ほっ。」「とっ。」「やっ。」
「わぁー!?」「こ、こっちに来ましたわよ！？」「く、来るなら来るでござる!」「よし、来い。」
「―ま、待って。わたし、じゃんぐるちほーから来たオカピ。敵意、っていうか戦うつもりはないから、落ち着いて。」
「ちょっと、会いたいフレンズが居て。それで―そこの子に、似てて。」
とりあえず、事情を説明する。会いたいフレンズが居ると。そこで、似ていたのがアフリカタテガミヤマアラシ―そこにいる、恐らく、ミカであろうフレンズだ。
「ねぇ、オルガでしょ？」
...小声で、囁いた。彼女？は、―確かに、「オルガ」、と。...さて、事情も説明した、とりあえず掴みで。「オ、わたしは―オカピ・イツカだぞー!」
...まずい。つい、喋ってしまった。「―オルガ？」
「オルガ？」...やっぱり、オルガだ。髪色でわかる。...というか、どうやって髪色を変えたんだ？元から、そうだったのかもしれないが。「ねぇ、オルガ。覚えてる？...鉄華団とか、約束の事。」
「―!!ミカ？あぁ、覚えてる!連れてってやるさ、何処へでも!」
...まさか。こんな広い世界で、また会えるとは思っていなかった。ミカ、―「久し振りだな。」
「―ああ。久し振り、オルガ。改めて、宜しく。」
「―どういう事ですの？」
急に、オカピというフレンズが来たと思ったら、互いにしかわからない名で呼び合い―どういう事ですの？オーロックス、ヘラジカ様、博士、―誰でもいいから、この状況を何とかしてくださいまし。
ちんちん