スクスタクエスト〜空と海と大地と呪われしYAZAWA〜

第9話

コメディ一直線？
はて何の事やら。

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「──そこにいるのは誰⁉︎」

飛んできた鋭い声。三人か振り返ると、

「あなた達……」

そこにいたのは、花束を抱えた金髪の女の子。

この人が件のマリー姉ちゃんかなと三人が思ったのも束の間、

「とうとう現れたわね！ リーザス像の瞳の宝石を狙って、絶対にまた現れると思ってたわ！」

確実に良からぬ感情を抱かれていた。

「ちょ、ちょっと待ってよ！ 穂乃果達は何もしてな──」

慌てて穂乃果が弁明しようとした瞬間、彼女は呪文を唱え火の玉を放ってきた。

「うひゃあ⁉︎」

間一髪で避け、火の玉は像へ直撃する。

「今度は逃がさないわ！」

すると、先ほどより大きな火の玉を生成し始める。

「うわわわわ……ど、どうしよう⁉︎」

「と、とりあえず話ができる状況じゃないよ！」

「何とかして、落ち着かせないと……」

三人がたじろいだ時、

──待て！

「「「「⁉︎」」」」

どこからか声が響いた。

──私だ、鞠莉。私の声が、分からないか。

「さ、サーベルト兄さん……⁉︎」

鞠莉の瞳が、驚愕に見開かれる。

──その呪文を止めるんだ、鞠莉。私を殺したのは、この方達ではない。

「と、止めろって言われても……もう、無理デース！」

発射寸前だった呪文の照準を、鞠莉は強引に変えた。

「うわっ⁉︎」

火の玉は穂乃果の顔をかすめて、像の脇にあった燭台を粉砕した。

「…………」

その威力に穂乃果達が戦々恐々していると、

「うひゃ⁉︎」

そんな穂乃果を押し退けて、鞠莉は像へと駆け寄る。

「……ほのほの、大丈夫？」

「さっきからこんなのばっかりだよぉ！」

嘆く穂乃果を、鞠莉は完全にスルー。

「サーベルト兄さん⁉︎ 本当にサーベルト兄さんなの⁉︎」

──ああ、本当だとも。聞いてくれ、鞠莉。そして、そこにいる旅の方よ。

呪文の直撃を受けて燃え上がる像は、訥々と語り出す。

──死の間際、リーザス像は我が魂のかけらを預かって下さった。この声も、その魂のかけらの力で放っている。だからもう、時間が無い。

「…………」

穂乃果達も、ゆっくりと像の傍まで歩み寄る。

──像の瞳を見つめてくれ。そこに、真実が刻まれている。さあ、急ぐんだ。

言われるがまま、鞠莉と三人は像の紅い宝石を見つめる。

──あの日、塔の扉が開いていた事を不審に思った私は、一人でこの塔の様子を見に来た。そして……。

頭に流れ込んでくる、ややノイズのかかった映像。

今いる塔の最上階を歩いているのは、一人の精悍な男性。おそらくサーベルトだろう。

付近には誰もいないが、サーベルトは警戒して辺りを見回す。

すると、先ほどまで無人だった場所に、一人の男が唐突に現れた。道化師のような見た目をした、背の高い男が。

「だ、誰だ貴様は⁉︎」

腰の剣に手をかけたサーベルトに、

「悲しいなぁ……」

男がは口を開く。

「何だと……？ 質問に答えろ！ 貴様は誰だ！ ここで何をしている！」

「くっくっく……。我が名はドルマゲス。ここで、人生の儚さについて考えていた」

「ふざけるな！」

激昂したサーベルトだったが、

「くっ……⁉︎ どうした事だ！ 剣が……剣が抜けん！」

腰の剣は、錆びついたかのようにビクともしない。

「悲しいなぁ……。君のその勇ましさに触れるほど、私は悲しくなる」

意味深なセリフを呟くドルマゲスは、手にした杖でサーベルトを示す。

すると、

「ぐわっ⁉︎ き、貴様……何をした⁉︎ 身体が……くそっ！ 動かん！」

サーベルトの身体が硬直してしまう。

もがくサーベルトへと、悠々と近付くドルマゲス。

「おのれ……！ ドルマゲスと言ったな……。その名前、決して忘れんぞ！」

睨みをきかせるサーベルトに、

「ほう？ 私の名を忘れずにいてくれるというのか。なんと喜ばしい事だろう」

ドルマゲスは一切臆さない。

「私こそ忘れはしない。君の名は、たった今より、我が魂に永遠に焼き付く事になる。──さあ、もうこれ以上私を悲しませないでおくれ」

「くぅっ……！ き、貴様ぁぁぁぁっ！」

吠えるサーベルトを抱くようにドルマゲスは身を寄せると、持っていた杖を何の躊躇いもなく突き立てた。

「かはっ…………！」

力なく倒れたサーベルトへ跪くと、

「君との出会い、語らい、その全てを、我が人生の誇りと思おう……。君の死は、ムダにはしないよ」

優しく語りかける。そして立ち上がると、

「くっ……くっくっく…………。んくっ……くっくっく…………。きひゃっ！ きひゃひゃ！ ヒャヒャヒャヒャヒャヒャヒャッ！ ヒャーッァッヒャッヒャッヒャッヒャッ！」

奇怪な笑い声を上げ、音もなく姿を消した。

それを見つめ続けた、リーザス像の紅い瞳。

──旅の方よ、リーザス像の記憶、見届けてくれたか。私にも、何故かは分からぬ。だが、リーザス像は、そなた達が来るのを待っていたようだ。願わくば、このリーザス像の記憶が、そなた達の旅の助けになれば、私も報われる。

「…………」

穂乃果達は、言葉が出ない。

──鞠莉よ、これで我が魂のかけらも、役目を終えた。お別れだ……。

「No！ どうすればいいの⁉︎ お願い……行かないでよ、兄さん……」

全身を震わせて別れを拒む鞠莉。

──鞠莉、最後に、これだけは伝えたかった。この先も母さんは、お前に手を焼く事だろう。だが、それでいい。お前は、自分の信じた道を進め。

燃える炎が、声と共に小さくなっていく。

──さよならだ……鞠莉。

そして、完全に消えてしまう。

「あ、あ……あ……。う……ううぅっ…………！」

鞠莉は、すがりつくように、泣き崩れてしまう。

それを見守る三人。

「なんて事よ……。あのサーベルトってのを殺したの、間違いなくドルマゲスじゃないのよ！」

感情を吐き出すように呟くにこ。

「って、キニコちゃんいつの間に⁉︎」

オーバーなリアクションで飛び上がる愛。

「何となくだけど、サーベルトって人も、にこ達にドルマゲスを倒せって言ってるっぽいわね」

にこは三人に向き直ると、

「あの人の想い、無駄にできないわよ！」

「ドルマゲスを追いかける理由が、増えたって事にゃ！ 凛も許さないよ！」

穂乃果達も、真剣な表情で頷く。

「──Sorry、あなた達、お願いがあるの」

泣き崩れる鞠莉が、口を開いた。

「どうか……今は一人にさせて……お願い」

「────」

何か言いかけた穂乃果の肩を、曜が叩く。そして小さく首を横に振る。

「…………」

何かを思った穂乃果だったが、小さく頷いた。

「……一旦、リーザス村に戻ろっか」

「うん」

「そだね」

穂乃果達は、泣き崩れる鞠莉を尻目に、階段を降りていった。

「──ねえ……」

その前に、鞠莉が再び声をかけてきた。

「名前も分からないけど……誤解してSorry……。今度また、ゆっくり謝りマス……」

穂乃果は無言で小さく頷くと、ほんの少しだけ笑顔を作った。

それを見て安心したのか、

「もう少ししたら、村に戻る……から……」

鞠莉はまた涙を溢れさせる。

塔を後にした五人はすっかり暗くなった道を歩きながら、

「ドルマゲス……無関係な人を殺して何がしたいのよ！ さっさと見つけ出して、にこにーの鉄槌をお見舞いする必要があるわ！」

「にこちゃん戦えないにゃー」

「まあまあ。それにしても、肝心のドルマゲスはいなかったね。どこに行っちゃったんだろ……」

「何か情報が掴めるといいんだけど……」

「まあひとまずは、マリーちゃんが無事だった事をポル君マル君に伝えに行こうよ。話はそれからそれから」

・穂乃果

LV１３

どうのつるぎ

うろこのよろい

皮の盾

皮のぼうし

金のブレスレット

・曜

LV１２

石のオノ

たびびとの服

うろこの盾

皮のぼうし

スライムピアス

・愛

LV１２

ブロンズナイフ

皮のこしまき

うろこの盾

皮のぼうし

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