ゼロの使い魔～ハルケギニア上空、敵機なし！～

ナオの勇気、吹き荒れる紫電の嵐

「「うおおおおっ！」」

襲い掛かるゴーレムに二人は斬りかかる。普通なら岩でできているゴーレムには傷一つつかないはずだが、二人は使い魔としての力が発動しているのか、まるで豆腐を斬るように両足を切断した。

ゴーレムはバランスを崩し、転倒する。

だが、すぐに欠損部を再生させ、立ち上がる。

「くっ、これじゃあキリが無い！」

「相棒、ああいうゴーレムは胴体を一気に吹き飛ばさないと駄目だ」

デルフリンガーが才人にアドバイスをする。

「一気に吹き飛ばすってったって・・・・」

「それじゃあ、戦車か野砲が必要になるぞ！くそっ！」

考えている内にも、ゴーレムが標的を才人に定め彼を踏み潰さんと足を振り上げる。

「やべっ！」

才人が飛び退こうとしたが足が動かない。

「なっ！？」

見れば、土の手が足を掴んでいた。上を見れば、視界いっぱいに広がるゴーレムの足の裏

「やっべぇ・・・・」

才人はまずいと思った瞬間

「才人！伏せろ！！」

死を覚悟した瞬間、聞こえた直哉の声に、咄嗟に身を屈めた。

「はぁ！！」

直哉が飛び出て才人を踏み潰そうとするゴーレムの足を斬り落とし、ゴーレムを転ばせる

「いい切れ味だな・・・・ふっ・・・・今宵の虎徹は血に飢えている」

「宮藤さん。それは宗近じゃ・・・・」

「わかってる。わかってる。雰囲気だ。雰囲気。それより大丈夫か？」

「ああ・・・・宮藤さん！前！！」

「っ！？」

直哉は見上げるとそこには足を修復させたゴーレムが直哉を踏み潰そうとしていた。そして直哉を踏みつけたが、なんと直哉は刀で受け止め、支えていた

「（くそっ！火事場の馬鹿力とはよく言ったものだが・・・・これじゃあ長くはもたねえ）」

「宮藤さんっ！今助けます！！」

才人は、デルフリンガーを構え、足に斬りかかろうとしたが、ゴーレムは器用に直哉を押さえつけたまま、才人に拳を放ってくる。

「くそっ！」

その攻撃で、足に斬りかかる隙が無い。

才人は一旦距離を取る。

それでも、ゴーレムは直哉を一番の脅威としているのか、彼を逃がす心算はないらしい。

ナオとルイズは苦戦する直哉と才人を、はらはらしながら見つめていた。

「なんとかしないと・・・・」

ルイズは、自分が出来ることを考える。

その時、タバサが抱えた『破壊の杖』に気付いた。

「タバサ！それを！」

タバサは頷いて、ルイズに『破壊の杖』を手渡す。

「ナオ！私に『レビテーション』をお願い！」

そう言って、ルイズはシルフィードから飛び降りた。

ナオは慌ててルイズに『レビテーション』をかける。

ルイズはゆっくりと地面に降り立つと、ゴーレム目掛けて『破壊の杖』を振った。

しかし、何も起こらない。

「ホントに魔法の杖なの！？これ！」

ルイズは怒鳴る。

その時、ルイズに気付いた才人は、

（あのはねっかえりめ。上で、大人しくしとけばいいのに！・・・・って、あいつが持ってる物って・・・・・）

才人は考えを巡らす。

（そうだ。アレなら何とかなる！）

才人はルイズ目掛けて駆け出した。

「サイト！」

「貸せ！ルイズ！」

才人はルイズから『破壊の杖』をひったくる様に受け取る。

「使い方が、わかんない！」

ルイズが叫ぶ。

「これはな・・・・こう使うんだ」

才人は、『破壊の杖』を掴むと、安全ピンを引き抜き、リアカバーを引き出してインナーチューブをスライドさせた。

ふと才人の頭に、自分は何故こんなもの扱えるのか、という疑問がわくが、今はそんな事を考えてる余裕は無い。

チューブに立てられた照尺を立てる。

ルイズはその光景を唖然としながら見ていた。

そして、用意が整ったところで、ゴーレムを狙おうと標準を合わせようとした時、それより僅かに早く、ゴーレムが行動を起こしていた。

ゴーレムが、周りをゆっくりと旋回しているシルフィードに、左腕を向ける。

そして次の瞬間、ドンッ、という音と共に、ゴーレムの腕がシルフィードに向けて発射された。

「きゅい！？」

突然のことで、シルフィードは完全に虚を突かれた形となり、反応できなかった。

腕を諸に受け、その衝撃で、乗っていたナオ、タバサ、キュルケは振り落とされる。

振り落とされた３人は『レビテーション』を唱え、何とか無事に着地する。

だが、シルフィードを掴んだゴーレムの腕は、そのままゴーレム本体に引き寄せられ、元の腕の位置に戻った。

「シルフィード！」

タバサが叫ぶ。

「きゅい！きゅい！」

シルフィードはもがくが、抜け出せそうにない。

「やべえ！アレじゃあ、シルフィードを巻き込んじまう！」

才人は構えていた『破壊の杖』を一旦肩から下ろす。

「くそっ！コイツじゃ破壊力がありすぎるし、タバサやキュルケの魔法も効かない。どうすりゃいいんだよ！？」

才人が叫ぶ。タバサもキュルケも打つ手が無い。

（一体・・・・・どうすれば・・・・）

ナオがそう思った時、ナオの脳裏に、馬車での会話が思い浮かんだ。

『確かに、怖いときは怖い。でも、そこで逃げずに、その恐怖に立ち向かう勇気が大切なんだ』

「恐怖に立ち向かう勇気・・・・・」

ナオはポツリと呟く。

『ナオ。人間だれしも勇気を持っている。もちろんナオも勇気を持っている。でなきゃ、ここにいるはずがない。ナオに足りないのは自信だけだ』

「自信・・・・」

先程のルイズ、才人、直哉の姿を思い出す。

『私は貴族よ。魔法が使えるものを、貴族と呼ぶんじゃないわ。敵に後ろを見せない者を、貴族と呼ぶのよ！』

魔法が使えないのに、巨大なゴーレムに一歩も退かなかったルイズ。

『悔しいからって泣くなよバカ・・・・・なんとかしてやりたくなるじゃねえかよ！』

ただそれだけの理由で、ゴーレムと戦うことを決意した才人。

その才人を救うために躊躇いもせずゴーレム向かっていった直哉

それらの行動は、見方によっては無謀と取れるかもしれない。

だが、それは全て大切なものを守ろうとする勇気だった。

「勇気・・・」

そして、馬車の上で、最後に言われたことを思い出す。

『ナオ。もっと自信を持て。ナオは俺を召還したんだ。しかも今までの召喚で前例がなかった異世界人をしかも大日本帝国軍の戦闘機のパイロットをな』

ナオは、杖を握り締める。

「大切なものを守りたいと思う気持ち・・・・」

ナオは自分に言い聞かせるように呟き、一歩踏み出す。

「自分の力を信じる、自身・・・・・」

皆の前に進み出る。

「ナオっ！？」

ルイズ達が驚いている。だが、今のナオは前を見続ける。

「そして、恐怖に立ち向かう・・・・勇気！」

そしてナオは杖を掲げた。

呪文を唱えだす。そして彼女の体から青白いオーラがまといそして周辺から強力な風が吹き上がる

そしてナオはカっと目を見開き

「シュトゥルム！！！！」

その名を叫ぶと共に、ナオは杖をゴーレム目掛け振り下ろした。

そして杖の先から巨大な竜巻がまるで槍のようにゴーレムへと向かっていく

ナオが狙った場所は、直哉を押さえつけている足の膝。放った『シュトゥルム』は、見事ゴーレムの膝を突き破り、貫通する。

その光景に、ルイズ、キュルケ、タバサは声が出なかった。

その隙を突いて、直哉は大きく飛び退く。

「ふぅ…危うく潰されるところだった」

そう言い直哉はナオを見て

「すげぇじゃねえか…やっぱナオは」

と笑うとが拓也に駆け寄る。

「ナオヤ！大丈夫！？」

心配そうな顔で声をかけてくる。

「ああ、大丈夫だ。ありがとうナオ。お陰で助かったよ」

直哉はは立ち上がり、一旦、才人達と合流する。

「宮藤さん、大丈夫か！？」

「ああ。ナオのお陰でな」

その時、ゴーレムが足を再生させ、再びこちらに歩いてくる。

「くそ、何とかシルフィードを助けないと、ゴーレムに止めを刺せねえ」

直哉は才人が持っているものに目がいく。それを見て、少し考え、口を開く。

「おい、才人」

「何だ？」

「シルフィードは俺が助ける。止めは任せた」

「は？」

直哉は皆の前に出る。そして、一度振り向き、

「直哉。お前の勇気、無駄にはしない！」

そう言い、拳をボキボキ鳴らすと、ルーンが光り、そして宮藤の右こぶしが光り出す、そして物凄い速さでゴーレムに向かっていく

「見てろ！菅野隊長直伝の大技だっ！！」

そう言い、飛びあがると

「喰らえっ！！剣一閃っ！！！」

そう叫びめい一杯、シルフィードを掴む腕を殴った。そしてゴーレムの腕は粉々に砕かれたのだった

「嘘っ！」

「えっ！？」

その光景にキュルケはおろかルイズや才人も驚いていた

「きゅい！？」

シルフィードは自由になるが、体制が悪く落下する。

持ち直せそうにないので、地面が近付いてくるのを見て、シルフィードは目を瞑る。

しかし、突如落下感が消え、何かに抱えられる感覚がする。

「きゅい？」

シルフィードが目を開けると、

「ぐぬぬぬ・・・・・お、おい大丈夫か？」

苦しそうな表情ながら直哉がシルフィードを抱え上げていた。そしてシルフィードは頷き

「だ、大丈夫なのね」

そう言った。

「そうか・・・・・って、ん？」

その時直哉は違和感を感じた。いつものテレパシーではなく口で話したような・・・・・

「お前、今、口で喋らなかったか？」

「きゅ！？きゅいきゅい！（き、気のせいなのね！）」

「そうか？」

「きゅいきゅい！（そうなのね！）」

直哉は少し釈然としないが、才人に向かって叫ぶ。

「今だ！才人！！」

才人は『破壊の杖』を肩に担ぎ、既に狙いを定めていた。

「後ろに立つな。噴射ガスがいく。」

才人はその場にいる４人に言う。４人は才人の後ろから退いた。

才人は安全装置を抜き、トリガーを押した。

しゅぽっと栓抜きのような音がして、白煙を引きながら羽をつけたロケット状のものがゴーレムに吸い込まれる。

そして、狙いたがわずゴーレムの胴体に命中した。

吸い込まれた弾頭が、ゴーレムの身体にめり込み、そこで信管を作動させ爆発する。

ゴーレムの上半身がばらばらに飛び散った。

ゴーレムの下半身が残っていたが、やがて崩れ去る。

昨日と同じように土の小山が残された。

ルイズはその様子を呆然と見つめていたが、腰が抜けたのかへなへなと地面に崩れ落ちた。

「サイト！凄いわ！やっぱりダーリンね！」

そう言って、キュルケが才人に抱きつく。そこに、シルフィードと直哉がやってきた

タバサが駆け寄って、シルフィードの状態を診る。

「怪我はなさそうか？」

直哉がタバサに聞く。

「骨に異常は無い。傷も擦り傷だけ。けど、無理は禁物」

「そうか。なら、帰る時は、シルフィードは馬車に乗せてゆっくり帰った方がいいな」

「その方がいい」

直哉の言葉にタバサが頷く中、そのシルフィードは直哉を見つめていた。

（きゅい～、なんて逞しい御方なのね・・・・）

シルフィードは心が熱くなるのを感じた。

（きゅい！？な、なんなの？今の気持ちは？）

直哉はふとシルフィードの視線に気付く。

「ん？どうかしたか？」

そう尋ねる。

「きゅ！？きゅいきゅい！（な、何でもないのね！）」

「ならいいけど・・・」

その時、ポツリとタバサが呟いた。

「フーケは何処？」

全員がハッとなる。

すると・・・・辺りを偵察に行っていたロングビルが茂みの中から現れた。

こちらに歩いてくる。

「ミス・ロングビル！！」

「無事だったのね！」

そう言いみんなが駆け寄ろうとすると宮藤が手で制しする

「ナオヤ？」

その行動にナオが首をかしげると

「おっとそこを動くな。ロングビルさん」

そう言い、直哉はホルスターから九四式拳銃抜き、そして彼女に向けるのだった