キノの旅（✕フーと散歩） －the Wonderful Days－

SS2：わらにもすがるはなし －Trouble Traveler－ by alias（オリ）

「ふぅ……今日も疲れたなぁ」

「お疲れ様です。ですが、例の国は見当たりませんね」

「ん。もうちょっと先かもしれない。……気長に探しますかねぇ」

「駄目ですよ。ただでさえ予定より二十三時間も過ぎているのです。これ以上先延ばしにしていたら食料が尽きてしまいます」

「そこら辺の動物とっ捕まえればいいよ」

「こんな男に食べられてしまう動物が可哀想です」

「おい、オレはどうなってもいいんかっ」

「動物ではなく、草でも食べていれば、」

「シマウマかよっ。そこまで雑食じゃ、」

「ん？　ちょっと黙ってください」

「……」

「……ダメ男、誰かが通信してきました」

「え？　誰かって……だれ？」

「相手は非通知のようですね。どうしますか？」

「おかしいな。どこの誰にも連絡先は渡してないはずなのに……どこから漏れた……？」

「出ますか？」

「逆探知できる？」

「逆探知はですね、ちょっと待っていてください」

「うん」

「……これ自体にはその機能はないようです。しかし、通話と同時に録音設定はできます。背景音が分かれば、ある程度の位置は絞り込めますね」

「分かった。……繋いでくれ」

「では、スピーカーで通します」

「あいよ。……こんなこと初めてだな。緊張する」

『……あ、繋がった！　よかった～！　もし無視されたらどうしようかと思ったよ！』

『……もしもし？』

『あ、すみません！　唐突で申し訳ないです！』

『あんた誰だ？　どうしてこの連絡先を知っている？』

『いやあ、行きずりの国で教えてもらいましてね。けっこう有名な方だそうじゃないですか』

『……オレの用件は後でいいか。とりあえず、話はなに？』

『おお、ありがたい！　実はとある出来事があって旅に出ることにしたんですよ。その体験談を本にして、旅の収入にしてるんです』

『へぇ、ってことは流離(さすらい)いの作家さんか。そんな路銀の稼ぎ方もあるんだ。知らなかった』

『一応、私はとある国の出版社に雇われていて、その売り上げを渡してるんですけどね』

『ほー、世界の報道記者みたいな感じかな。そういうの、オレ好きだよ』

『そう言ってくれるととても嬉しいです！　だけど、ついに切れちゃったんですよ～』

『？　何が？』

『ネタですよ、ネ・タ！』

『その、本にするネタってこと？』

『そうなんですよ～！　それで、お願いがあってこうして話しているんです』

『察するに、ネタになりそうな話を聞かせてほしいってことかな』

『さっすが！　で、お願いできますか？　できればインパクトのあるやつがいいんですけどね。そうじゃないと、各国の出版社に売り込んでもきついんですよー！』

『あ、原稿は旅の途中で書いて、それを出版社で刷ってもらうんだ。なかなか面白いなぁ。でもオレなぁ、そこまで衝撃的な旅はしてきてないよ？　どっちかというと、のんびりほんわかのほほんとしてる方が好きだし』

『ん～、例えば、どこかの王様の救出劇だったり、お姫様とのラブシーンだったりありませんかね。そういう要素にも挑戦したいんですよー』

『やけにピンポイントな要求だな。まるでオレを見てきてるかのような……。かなり前にオレを尾けてた人ってあんた？』

『いんやいんや！　まさか！　そんなわけないじゃないですかっ』

『あ、そう……。その類はあるにはあるけど、いろいろ忙しくて覚えきれてないしなぁ。話としては不十分すぎるかも』

『そうですか……』

『多分、作家さんの望むような体験談は普通の旅人に比べて少ないと思う』

『そーですかあ……押しかけるようなマネをしてすみません』

『いいよ。で、今度はこっちの番だな。どうやってこれを？』

『ああ、以前、どこかの国で本を借りませんでしたか？』

『本？　……いや、覚えてないな。ちょっとはっきりしたいから待っててくれ』

『どうぞ』

「保留音を流しました」

「話は聞いてたな？　……本なんて借りたか？」

「いや、その記録はないですね。しかし相手方は嘘を言っているような感じではありません。こちらの記録し忘れがあったでしょうかね」

「マメなフーに限ってそれはないよ、うん。……う～ん……本、本か……」

『ごめんごめん。ちょっと聞いてまた保留にするかもしれないけど、聞きたいことをいくつか』

『はい』

『まず、何の本を借りてた？』

『えっと……あ、そうそう！　私の本ですよ！　“困窮旅人逃亡録”っていう本なんですけど、ご存じないですか？　けっこう有名なんですけど』

『“困窮旅人逃亡録”……うん、聞いたことがないな。ごめん、あんまり本には興味がなくて』

『そうですか……。なら、今度どこかの国に立ち寄った時に、ぜひ読んでみてください！　私の渾身のシリーズなんですよ！』

『う、うん。見かけたら読んでみるよ。……で、その本を借りた日付けとか人の名前とかを知りたいんだけど』

『え？　……うっんと……今から十日くらい前みたいですね。名前は……“カカシノカンベエ”さん。旅人さんみたいで、盗まれるとまずいので念の為に連絡先が書いてあったようです。それが、“カンベエ”さん、あなたのだったんですよ。幸い、本は無事に返却されたようですけど』

『……全部分かった。ありがとう』

『え？』

『お礼をしないとね。要望に応えられるか不安だけど、こんな話はどうだろう』

「ダメ男、一体どういうことですか？」

「それより、こっちの連絡先をすぐに変更してくれ。……ったく、困ったもんだよ」

「既に完了させました」

「さすがだな」

「それで、どういうことですか？」

「あぁ、多分オレの連絡先を知ってる人間が、身分証明の連絡先として、オレのを書きやがったんだ」

「あー、なるほど。十日前だと、ダメ男は宝探しをしていましたからね。変な話だとは思っていましたが、そういうことですか」

「うん。ほんとに迷惑な話だ」

「しかも、まさか相手があの方だとは思いもしませんでしたよ」

「え？　知ってんの？」

「“困窮旅人逃亡録”は今や世界中で大ヒットしている、ベストセラー小説ですよ。主人公の亡命を書き記した内容で、その間に様々な国を訪れては数多(あまた)の出会いと別れを繰り返していく、ヒューマンストーリーです。独特な視点に作者の心情を交えたタッチは、さもドキュメンタリー映画を観てい、」

「そんなに知ってるとは、大分ハマってるみたいだな」

「むしろこのくらいも知らないダメ男が“人間失格”なのですよ。多少は嗜(たしな)まないと、生物失格ですよ」

「二回言わなくていいっ。しかもひどくなってるしっ」

「ですが、その小説の秘密が分かりました。作者様が自ら旅をしながら、こうやって体当たりでインタビューをしていたのですね」

「みたいだな。シリーズ化してるって話だし、自分の分だけじゃ追いつかないんだろうな」

「しかしやはりは才能、ネタを聞いただけではあれほど世界観が広がりません。ダメ男も読んでみるといいですよ」

「あ、あぁ、今度見かけたらな」

「それと同じ形態の小説もありますよ。別の作者様ですけどね。とある大食らいの旅人の様子を描いた小説です。旅人はハングリーな雰囲気が強いのに、恐ろしく大食漢なのです。しかし武器を握らせたら、右に出る者がいないほどの達人なのです」

「フーって読書家だったっけ？」

「一般常識的には読みます」

「流行りにノセられて本読みそうだな」

「それは一理ありますね。どこかの誰かさんがしっかりしてくれれば、色んな種類の本を読めるでしょうにね」

「ぬぅ……」

「さて、明日に備えて睡眠を取ってください。就寝時間を二分過ぎています」

「オレの予定分刻みすぎるっ」

「ではおやすみください」

「はいはい、おやすみ。…………すぅ……ふぅ……」

「さすがに早いです。もう熟睡していますね。……これで続きを書いてくれるでしょうね。よかったよかった」