『さあ投手同士の対決』
『ノーヒットの福島としてはとりあえずランナーを出したいところか』
犬飼「とりあえず？」
辰羅川「どうしたのですか犬飼くん急に」
犬飼「あ、いや、この勝負どう思う辰」
辰羅川「そうですね、受けるのと打つのでは違いますから」
「投げるのと打つのも違うのだとは思いますが…」
犬飼「そうだな」
（確かに四大秘球投げられても打てる気はしない）
（とりあえず後輩秘球使い対決でも楽しみに観るか）
「“激・天鳳”」
シュッ
嗚（来た！“鳳凰来儀”に比べたらまだなんとか…）
カキンッ
嗚「重っ」
『ヒット！センター前ヒット！』
『この試合初のランナーが出ました福島選抜』
嗚（タイミングさえわかって自分のスイングさえできれば打てない球じゃないよ）
他の選手への“激・天鳳”でタイミングをはかってスイングした。
さらに飛ばしに飛ばした須咲は試合開始当初のボールではない。
沼崎「ま、及第点だな」
百湖「嗚」
嗚「わかってるな、狙いは“天”と“鳳凰来儀”以外の3つだ」
百湖「嫌」
嗚「？？！」
『このランナー大事にしたいですがバッターは百湖くんなのでバントはないでしょうね』
『しかし、このチャンスを逃がすと厳しくなりそうですけど…』
ズドンッ
「ストライクツー」
『早くも追い込まれましたね』
『少し無策すぎるような気がしますが…』
百湖「須咲」
嗚（くそっあいついつもゆるいのにバッティングではほんと折れない）
（もちろんあれ打ってくれた方がこっちとしても嬉しいけど…）
上に向かって投げられる“天”の秘球や“鳳凰来儀”はその滞空時間のためにランナーに走られやすい。
決め球以外で投げてこないと見越しての嗚の指示だったが百湖は断って追い込まれるまで見逃した。
自分のバッティング、もといパワーに自信を持っているから。
1打席目、重いボールに力で負けたという事実はありえないことだった。
須咲「行くぞ百湖」
“鳳凰来儀”
嗚「ちっ」
打ってフライゲッツーになることも考慮して1塁走者の嗚はスタートを切れない。
嗚「打てー！百湖！」
ガッ
バットとボールがぶつかる。
百湖「重い」
グググッ
力に負けずに押し込みにかかる。
須咲「負けん！」
ギイイイィィン
バットとボールが離れていく。
猿野「ややこしい打球を…」
ポトン
振り切ったが、ポトリとレフトの前に落ちるヒット。
『打ちました！ポテンヒットながら初めて第五の秘球をヒットしました聖高校1年の百湖！』
『これで大チャンスノーアウト1.2塁です！』
百湖「あれ」
嗚「ぎりぎり許す」
沼崎「百湖でもあそこまでしか飛ばないのか」
清池「大丈夫、やつはだいぶ疲れてるはずだ」
そう、前回も言ったように須咲は疲弊している。
しかもいま投げた“鳳凰来儀”が白雪にかせられた制限の3球目だった。
球数は87球
5回にしては少なくないが1試合に投げる投球数を考えると少ない。
しかし、渾身の“鳳凰来儀”をヒットされたことで須咲の緊張が切れかかっていた。
須咲「ふぅー」
月「須咲…」
カキンッ
『打球が外野の間を抜ける！』
『無造作に投げられた初球を6番
宝町「急すぎる〜〜」
朱牡丹「前進守備が裏目に出た気！」
前打者百湖のポテンヒットを見た外野陣は前よりに守備位置を置いていた。
そこに深いヒットを打たれる。
『バッターランナーセカンドベースも蹴る！』
由太郎「なめんじゃねえー！」
シュッ
練習してきたスムーズな中継プレーを見せる。
この上ない滑らかな中継だったが、幸洋の足が一瞬上回る。
「セーフ！」
幸洋「うーわ、あぶねっぺよう」
－
右投左打の2年生外野手。田舎にコンプレックスがある両親にキラキラっぽい名前をつけられる。勝負どころに強い打撃を見せる。
『5回表！まったく得点の兆しが見えない試合でしたが、福島が被安打0の須咲から3連打で2点を先制！』
『なおもノーアウト3塁、追加点のチャンスです』
凪「先制されちゃった」
剣菱「うーん、びみょ〜に不用意だったかな」
辰羅川「犬飼くん…」
犬飼「あれはもう厳しそうだな」
『埼玉内野陣たまらずマウンドへ集まります』
『伝令にはチームリーダーの玄渕くんが出てきました』
♢
ベンチ
白雪（この失点のされ方は想定の範囲外だ…）
桜花（あーあ、打たれた）
キョロキョロ
斎柳「どんまいどんまーい」
武蔵「気合い入れろコラー！」
赤城「お、出番か」
子津「早く仕上げないとっす」
チェント「あーあ、こりゃ厳しいかな」
丑光「そだねー」
桜花（ふーん、チームメイト見るっていうのも結構面白いな）
普段、自分のことだけ考えていた桜花にはやはり仲間に目を向けるのは新鮮だった。
自分が打たれることで周り全員の心を揺らすことに気づく。
妙高（さっきの、さっきの発言に答えがありそうなんだけど）
桜花（あら、宇宙人みたいな人まだ考え込んでる）
（点取られたのも気づいてなかったりして）
周りに目を向けたといってもチームメイトの名前は知らない様子。
妙高「桜花くん！」
桜花「え、あ、はい？」
（なんだろう名前教えてくれるのかな）
妙高「さっき何て言ってた？」
桜花（うわ、声に出ちゃってたか）
「すいません、宇宙人みたいな人って言いました」
妙高「は？よくわかんないけどそんな話じゃなくて、相手投手の投球どうやって見てるってやつ…」
桜花「ああ、あれですか？あれは何にも考えてないって言いましたよ」
（あぶなー、バレてないっぽい）
妙高「！」
（ここだ！違和感を感じのは明らかにここ！）
♢
マウンド
玄渕「須咲、疲れているのか？」
須咲「ふっ笑止」
「我に疲労など存在し「すみません、こいつ疲れてます」」
須咲「月、なにを…我は疲れてなど…」
月「でもこの回は責任取らさせてください」
「下位打線ですし抑えてみせます」
「だから代えないでくださいお願いします！」
猿野「お、男だなキラ！」
御柳「いいんじゃねーの続投で、」
由太郎「今のはおれが遅いせいもあるし…」
金剛「しっかり守るよ！！」
玄渕「そうか…監督の指示を伝える」
「これ以上点を取られればピッチャーを交代する」
月「は、はい！」
玄渕「それともうひとつ須咲へ」
「チームリーダー玄渕からの一言を伝える」
玄渕「須咲、ねじ伏せてこい」
須咲「お、おす！」
猿野（やるじゃん）
由太郎（それ言いにきたのかな）
御柳（抑えたとしても2点か）プクー
5回表ノーアウト3塁
須咲の続投が決まり、妙高は手がかりを掴みつつあった。
須咲「集中！」
妙高「次の回に試すしかないか」
反撃できるかは妙高次第です。
次回は明日の夜に投稿したいと思います。