東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

水汲

魔理沙が帰った後、オレは桶を持って南へと向かう。

その訳は、至極単純、水を汲みに行くのである。

当たり前だが、人里に電気ガス水道は通っていない。

現代ではライフラインが整ってい過ぎる。幻想郷に来てからそんなことを思った。

（水魔法が使えれば簡単なんだがな）

と思っている内に井戸に到着。

人里にはあちらこちらに井戸があり、皆そこから水を汲んでいる。

オレの家の近くにも井戸はあるのだが、朝は人で混んでいる。

待つ時間を削減するために選んだのが、この井戸だ。

南門に近い場所にあるこの井戸は、集合住宅から少し離れた場所にあるため、使う人が少ない。

もちろん今も人の姿は見当たらない。

「グッジョブタイミングス」

桶の持ち手をロープで固定し、放り投げる。

底が見えない井戸、しばらくして着水する音が響いた。

少し時間を置いてからロープを引っ張り、滑車が軋む。

しばらく引くと、煌めきが闇の中に浮かび、桶が上がってくる。

「大漁大漁ゥ！！」

ロープを外し、二つ目の桶を固定し、投げる。

桶に水が入るまで煙草を吸うことにする。

朝はタールの弱い物を吸うと決めている。

煙草を選べる事のすばらしさを噛みしめる。

？『う、うらめしやー！！！』

と、不意に後ろから声がした。

振り向くと、そこには青い髪の女の子がいた。

「ん？」

？『あ、あれ？』

女の子は俺と目が合うや否や、目を丸くして慌て始めた。

青と赤のオッドアイだ、珍しい。

？『な、なんで驚かないの？』

「ん」

？『あ、えっと、その、あの……』

両手を前に組みながら、モジモジと身体を揺らす少女。

慌てたり照れたりと忙しそうだ。

もしかして井戸の水を汲みに来たのかもしれない。

煙草を携帯灰皿に突っ込み、ロープを引っ張る。

？『あ――わ、私も手伝います！！』

「……どうも」

というと、女の子はオレの隣に来て、ロープを握った。

ふわりと風の匂いがした。

それは女の子の匂いなのだが、葉っぱのような、不思議な香りだ。

アロマセラピーと言うものだろうか。

青色のシャツに青色のスカート、そしてオレの好きなショートカット。

年齢的にはオレよりも幼く、かといって寺子屋の子どもよりかは幼くない。年頃の女の子、と言ったぐらいだ。

「アンタは何処の子？」

？『ふぇい！？』

「だから、何処に住んでる子ども？」

少女は大きく飛び跳ねた。

そこまで幻想郷版「君どこ住み？」に驚いたのだろうか。

『金髪チャラ猿でもわかる！ナンパマニュアル・入門講座』に書いてあるであろうその台詞は、将来死ぬほど聞くことになるから慣れておいた方がいい。

？『えと、その、あの…』

オレの返答には答えず、ただただ慌ただしく手を振っている少女。

「いや、言いたくなければ別にいいよ」

？『ちが、うんですけど……すぐ、そこです』

指をさした所は、集合住宅の一角。

南門から少し離れているが、オレの家からはあまり離れていない。

（結構近くにこんな子がいたんだな）

そう思っていると、ようやく井戸から桶が引き上げられた。

「桶、頼む」

？『え、あ、はい！』

持ってもらってる間にロープを外す。

女の子は「お、重い……」と漏らしていた。

桶を受け取り、二つの桶を持つ。

「さんきゅ、かなり助かったよ」

？『い、いえ！！そんなことは……』

「じゃ」

？『あ――』

女の子とおさらばしてオレは家へと向かう。

水を汲むときに誰か一人いると楽になると知った。

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