東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

隠れ家

「この建物、人が住んでるのか？」

建物の中はまるで人が生活しているようだった。

玄関にはマットが敷いてあり、リビングのテーブルの上には大量の本が積まれている。

内容は全て魔導書。魔法使いでも生活しているのだろうか。

キッチンには冷蔵庫――動力は奥に取り付けられた氷の結晶――が置いてあったり、フライパンやら鍋やらが置いてある。

間違いなくここは誰かの家だ。

ナギ「たまに人が帰ってくるわよ。怖いからいつも隠れてるけど」

「どんな奴だ？」

ナギ「さぁ……いちおう人間だと、思う」

曖昧な言い方だが、妖怪ではないらしい。

オレは椅子に腰を掛け、テーブルの魔導書を開いてみる。

「グリモワール……有名な魔導書だな」

ナギ「知ってるの？」

「話だけ、魔法使いが魔法のノウハウ的なものを記した奴だ」

といっても、最近魔理沙が持ってきた魔導書で知ったのだが。

へぇー、とナギは反対側に座り、別の魔導書に手を伸ばす。

ナギ「ミナトは魔法使えるの？」

「もちろん、使えるぞ」

オレは意識を集中させ、火属性の魔法を発動する。

掌からは小さな炎が出た。

ふぅん……とナギは舐めるようにしてその炎を見る。

ナギ「私も炎とか出せるかしら」

「その答えは、イエスだ」

ナギ「え？ほんと？どうやって？」

ここでオレが師になる時が来るとは。

もちろん教えるのは、霧雨式直感伝授型魔法だが。

「バッと手を出してピタっと意識を集中させ、グググっと魔法のイメージを練ってドバっと開放する」

ナギ「？……よくわからないけどやってみる」

ナギは目を閉じた。

何をイメージしているのかは分からない、炎のイメージだろうか。

「まぁいきなりは難しいだろうから、焦らず」

ナギ「…………」

彼女が両手を突き出す、ふわりと髪の毛が浮いた。

何やら飛んでも無いことを考えていそうだ、というのも、彼女の取り巻くオーラは中々に濃いもので、オレの肌に突き刺さってくるのだった。

俗に言う、いやなよかん。

「おい、ナ――」

ナギ「――ヤッ！！」

オレが声を掛けようとした瞬間、魔法は発動した。

「は――うッ！？」

肌を焦がすような熱量。

否、爆発だった。

掌から発生した巨大な炎が、ナギの手を離れて跳んでいき、壁に激突する。

するとどういうことか、炎は突然爆ぜ、火の粉をまき散らした。

「…………」

ナギ「……ふぅ…」

風の切る音がする。

向こう側に深緑の茂みが覗いていた。

驚いたようにこちらを見るナギ、その口元は吊り上がっている。

ナギ「……出来た？」

「……出来過ぎだ」

さすが天才だ。

彼女は頭が非常に良く、大学においても常に成績優秀者であった。

そんな才能もあり要領も良い彼女が、魔法を使えないはずがない。

驚きと羨望と嫉妬を交えながら、オレは苦笑する。

（こいつは間違いなく魔法使いになるだろうな……）

今度魔理沙に紹介してやろう、オレよりも凄い人間が現れたぞ、と。

ナギ「……これ、どうしよう？」

ナギが恐る恐る指をさした、穴の開いた壁。

どう見ても完全に修復することは出来そうにない。

「まぁ、直すしか」

オレは意識を集中させ、岩を生成する。

その岩を、隙間なく埋め込んでいき、壁の応急処理を施す。

ナギ「あ。あたしも手伝う」

「ほいよ」

ナギの協力の元、壁は風が漏れない程度に埋まった。

ひと段落した所であたりを見渡す、今の魔法で妖怪が寄って来てはいない。

ホッと一息ついた所で、オレの腹の虫が鳴った。

ナギ「ご飯、作ろうか？」

「出来んのか？」

ナギ「あっちの方にパンがあったから」

というと、ナギはスキップがてらにパンを取り出し、こちらに投げつけた。

人差し指を突き出すジェスチャーをする、恐らく魔法で温めろということだろう。

彼女はキッチンに立って、フライパンを温め始めた。

仕方なく炎の魔法を出し、火先でパンを温める。

「……なんでこんな事してんだ、オレらは」

魔法の森に来て、モンスターに襲われて、ナギと合流して、建物に逃げて、飯を食べる。

異世界ファンタジーじゃあるまいし、間違っても王道的小説チックなフラグを立てている訳でもない。

卵を割る音、油が跳ねる音、卵を焼く音。

それらは外の世界でも聞いた事のある音だった。

和洋折衷――外内折衷といった具合か、音と景色の記憶が一致しないのが不思議だ。

ナギ「出来たわよ」

目の前に皿とコップが置かれる、半熟加減が絶妙な目玉焼きと紅茶。

ここまでこの家を使いこなすナギ、相当窮地の中でお世話になったのだろう。

「さんきゅ」

まるで夫婦の朝のようなひと時だ、と余計な感想を抱く。ナギに言えば叱咤が帰ってくるだろう。

紅茶を啜り、卵を咥え、パンを頬張る。

疲れた身体にそれらは染み渡り、全身にエネルギーがみなぎってくる。

ナギも同じようにパンを頬張った。

「それ喰ったら行くぞ」

ナギ「え？ちょっと待って、まだ洗い物が終わってないわ」

「……そうですか」

彼女は根っからのお嬢様なのだ。

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