東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

序章 0

『引っ越し？』

男の子の言葉に、小さく頷く女の子。

彼女の世界に、小雨が降っていた。

いつもの公園は青色から茶色へと変わり、まれに赤や黄色が混じってざわざわと揺れている。

『……さみしくなるね』

出来る限り男の子は声を湿らせないように、そう言った。

本当は心が張り裂けそうな想いだったけれども、今ここで泣いてしまうと、この女の子を逆に心配させてしまう気がしたから、男の子は慣れない笑顔を作った。

夕日が傾く、いつも二人で絵を描いていたジャングルジムの下。

『…ねぇ、――くん』

女の子は湿った声で、男の子の名前を呼んだ。

『…なぁに？』

『私たち、もう、会えないのかな？』

『……そんなことないよ』

『だって、東京だよ？ここから300キロメートルも離れてるんだよ？もう、会えないようなもんだよ』

『……そんなこと、ないよ』

そうとしか言えなかった。

もっと他に言葉はあったはずだ。

オレも一緒に君のところへ行くよ、大きくなったら必ず君に会いに行くよ、十年後にまた会おうよ――

しかし、その言葉たちは過去の記憶に消えていく。

男の子はまだ多くの言葉を知らない子どもだった。

『……私ともう会えなくなるの、悲しい？』

『…………』

無言で頷いていた。

突然世界が水で包まれ、空間がゆがむ。

突然の大雨。

ノアの箱船。

世界の終り。

女の子よりも大粒の涙を流してなく男の子を見て、女の子はたまらず微笑んだ。

彼女の目尻からも、大粒の涙が零れ落ちる。

『…泣かないでよ。私も、泣いちゃうじゃん』

『だって……だって……悲しいよ。もう、君と、絵を描けなくなるなんて…』

『また描こうよ。大人になっても、また会おうよ。理由が無くても、会おうよ』

『……うん、うん…』

お互いに泣きあって、お互いに頭を撫で合って、お互いにごしごしと瞼を擦る。

ぱっと顔を上げると、同じようにきょとんとした顔があった。

それが何だかおかしくて、

『『…にひひ』』

揃ってない歯をむき出しにして、お互いに笑うのだった。

『…あ、そうだ』

『どうしたの？』

『これ…あげる！』

女の子が差し出してきたのは、一本の青色のクレヨン。

角が削れて、半分以上も使った状態のクレヨンだった。

彼女が大好きな、お空の色。

それを満面の笑みで、女の子は男の子の手に握らせる。

――あったかい。

――にひひ、と笑顔。

左手に触れる、女の子の右手の柔らかな温かみ。

男の子は頬を紅く染めた。

それから少しだけ、二人はお話をした。

昔であった時の話、将来の話、学校で人気のアニメとか、好きな食べ物や嫌いな生き物とか、たわいもないはなし。

それでも、とても楽しかったことは覚えている。何を話したのか、今思い出そうとしても思い出せない。

やがて――別れの時間は来た。

『じゃあ…私、行くね！』

『うん……また、会おうね！』

『うん！――くんと会えるの、楽しみにしてる！』

『僕も、楽しみにしてるよ！――ちゃん！』

秋風は、ただ凛としてふたりを包み込んだ。

そのあと、その女の子に対して何を思ったのかは、覚えていない。

記憶から抜け落ちたのか、それとも単に記憶していないだけか。

だけど。

ひとつだけ覚えていることがある。

右手に握る青色のクレヨン。

彼女が大好きな色のクレヨン。

忘れないように、再会した時に言えるように、覚えていようと。

「そういえば青色のクレヨンを貰ったよね」って。

～東方礼夜鈔　序章　終～

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ぼちぼちとやって行きたいと思います。

幻想郷は、いいところ。