東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

掲示板

本末転倒という言葉を思い出した。

幻想郷にきた理由は一つ。父親を探し出すこと。

いることは確定している（おそらく）ので、あとは探すだけ……であるのだが、なかなか進まない。

思い出したように聞き当たってみるものの、結果は散々だった。

「赤い髪をした男を見ていませんか」

『それは貴方のことではなくて？』

「赤い髪」

『うわ！赤い悪魔だ！逃げろ！』

「あ」

『セールスお断りします！』

「」

『近づかないようにしないとね。触らぬ髪になんとやら』

嘘だと思いたい。

父親の情報収拾がまるで進まない理由がこれだ。

里の人間はオレのことを「寺子屋の先生」と認識しているのだが、それと同時に「見世物」「触れてはならない存在」「悪魔」だと思っている。

こちらから話しかけようにも相手にされることがない。一方的な愛。なんと悲しい事か。

「赤い髪ぐらい、見た事ないもんかね」

メンタルが豆腐なので、寂しくなったらすぐに煙草を吸う。

二回煙を吐くと、すぐに気分が良くなった。壊れやすいが、治しやすい。人間はうまいことできている。

「身体もそのうち壊れそうだ」

筋肉痛全１３箇所を摩りながら、煙草を吸っていると、ふと大広場の方が騒がしことに気づいた。

掲示板の前には人だかりが出来ており、いつも以上に人で溢れている。

人が集まる場所には、条件が二つある。

誰がいても居心地がいい場所と、何か面白いものがある場所である。今回は前者の中の後者だ。

「千里眼！」

煙草の火を消して、人混みに紛れて掲示板の前へ行く。オレが行く時だけ人混みがなくなるのは嬉しいことだ。

掲示板には半紙に達筆で【大感謝祭開催！】と書かれていた。

どうやら人里で祭りが行われるらしい。

（幻想郷の祭り、か）

祭りなんて久しく行っていない。外の世界でも祭りは行われていたが、人間が多すぎるのとヤンキーやらDQNが多すぎて行く気にもなれなかった。

幻想郷の祭りならさぞかし楽しいことになるだろう。

そして、そこで問題が生じる。

——誰と行くか？

（……誰と行くか？）

祭とは、言ってしまえばなんでもありのバーリトゥードのようなもの。なんでもありということは、なにをやっても良いということ。

つまり、年頃の男子にとっては、最高で、甘酸っぱい思いを抱く、大事なイベントなのである。

ここで大事になってくるのは、もちろん、誰と行くか問題。

家族で行ってもよし。友達と行ってもよし。そして、気になるあの子と行ってもよし。

バーリトゥードに理性はいらない。脳みそで考えるのではなく、脊髄で考えるのだ。

（……慧音と行くか？）

オレ自身の魂に問いかけてみる。

もちろん答えは[YES!YES!YES!]である。

慧音が紺の浴衣に身を包み、長い髪を束ね、団扇を仰ぎながらオレの隣を歩く。

カランコロンと下駄の音。屋台のおっちゃんたちの声。子どもたちの無邪気な笑い声。

紺色の空、茜色の道。

そんな妄想が膨らんでゆく。

「すんばらしいッ！！！」

人混みが再びざわつく。もう知ったことではない。オレはオレだ。オレだけの世界だ。

祭りに行くことを決意する。

あとは、慧音をそれとなく誘い、それとなく祭楽しみだね〜と呼びかけ、期待値マックスの段階で祭を楽しむ。

最後は屋台の喧騒から少し離れた場所で、二人きり、他愛のない話で盛り上がって、良い雰囲気になって、そして——。

（ありがとう、お祭りさん）

妄想はとどまることを知らない。

普段真面目に過ごしているのだから、思想を自由にさせていただきたい。

と、ここまでは良かったのだが。

この時、オレは忘れていた。

帰路に着いた瞬間、頭の中をある映像が埋め尽くしたのだ。

『祭り？え？あ〜、ミナト、慧音さんと行くんだ？へえ〜、そうなんだア〜？？？』

彼女のことを忘れていた。

面白いことには全力前進駆け巡るシナプス的暴君を。

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