東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

鬱蒼

オレは今絶望の淵に立っていた。

いや、死へのオーバーロードを文字通り死にもの狂いで突っ走っていた。

「っざっけんじゃねえよ！！！」

――神社から人里への道は目印をたどれば一本道。鬱蒼とした森があるからその先を抜けるとね――。

霊夢の言葉が脳裏に浮かぶ。

それはただの森だと思っていた。

どこにでもあるような変哲のないただの森だと勝手に思っていた。

だが、想像は遥かに違っていた。

――ただの森じゃない。

『キュルキュルキュルキュル！！』

『ピエピロピエピロ……』

『シェエエエエエエエエエエ！？』

眼球の飛び出た白髪の飛行人。

胸元まで伸びた牙に一つ目で、短い角の生えた4足歩行人。

緑色の藻に包まれ、どこまでも伸びる舌を伸ばしてくる蛙人。

オレは、この謎の三人に襲われていた。

（いや、こいつらは人じゃない。断じて違う！）

大地から飛び出た木の根を飛び越える。

太陽の光さえも届かない湿気の闇。

目を凝らさなければ今にも木々にぶつかりそうだ。

後ろの化け物たちはそんな事気にも留めず、並走している。

お互いに言葉ではない、電波のようなものを飛ばしてコンタクトを取っているのだろう。

（何かないか、何か……うおっ！？）

突っ込んできた白髪がオレの肩を掠め取っていく。

血こそ出てはないが、うっすらと紅い筋が破れた服の間から覗いていた。

（なんて切れ味のいい爪なんだ、中華包丁も顔負けだぜ…）

急いでポケットをまさぐる。

何か武器になるものはないか、何か。

武器その一、携帯電話。

ロック画面を解除せずに緊急連絡画面へとスラ――いや、警察なんてこの世界には存在するのか？というか圏外。役立たずのゴミだ。

武器その二、煙草。

一緒に煙草でも吸うか？おそらくゆっくりとバリボリ喰われるのがオチ。

武器その三、ライター。

使えそうだが森へ放火する訳にもいかない、要検討。

武器その四、家の鍵。

これが一番役に立たない。ボツ。

そして最後に乗車券。さっき乗ったばかりの電車なんて来るはずがない。大切にしまう。

ここまで来たら、ライターでここら辺を焼野原に変えるしか――

（……ん？）

後ろポケットをまさぐっていると、何かが指に触れた。

固い厚紙のような感触だ。それも四角形の紙。

それを取り出そうとした瞬間、世界が90度転回し、壁が生じた。

「ダズッ！」

顔面から濡れた草をスライディングする。

あれほど気を付けていた木の根っこが、オレの足に絡みついていた。

三匹の化け物がオレを見て嗤い声をあげている。

（いや…こいつらだけじゃない）

笑い声はそこらじゅうから木霊のように響いていた。

恐らくこの木の根も、森全体が、オレを捕食しようとしているのだ。

「…クソッ…」

パニックのあまり、足に絡みついた根が思うようにほどけない。

『キュルキュルキュルキュル！！』

『ピエピロピエピロ……』

『シェエエエエエエエエエエ！？』

こいつらは同じような鳴き声しか上げられないのか？

そんな疑問は、奴らが光らせた牙によって消え去る。

（SAN値チェック、1D100でどうぞ）

外の世界で邪神を見たとき、一般人だったオレはダイスの女神に突き放され、精神崩壊を起こし他界した。

今、現実。

化け物を目にして、オレは精神崩壊を起こしていない。発狂状態もない。

つまり、まだオレは正常。ならば、戦える。戦う資格はある。

“藁にも縋る想い”という言葉が脳裏にチラついた。

（鬼が出るか、仏が出るか…！）

奴らが腕を振り挙げた瞬間、オレは、四角形の紙を掲げた。

「う―――――あッッ！！」

途端、そのカードは光を放った。

瞬く間に波紋を拡散させた極光が、鬱蒼とした黒き森を一瞬で満たしていく。

「何の光――ッ！？」

反らしていた目を向け、光の隙間で少し見えた光景。

『キュルキュルキュルキュル！！』

『ピエピロピエピロ……』

『シェエエエエエエエエエエ！？？？』

化け物たちは目を覆い隠していた――刹那。

短い悲鳴が捻りだされ、すぐさま聞こえなくなった。

光は、化け物をその光の球体に引きずり込み、音もなく粒子と一体化させた。

「――――がっ！？」

そして、直後に生じた、身体に異常な浮遊感。

内臓が重力に押しつぶされるような吐き気に襲われた。

足から大地が遠のいていく。まるで意識が天へと昇っていくかのような、強烈な重力。

やがて、森の上空でオレは止まる。

『人間さまひとりサルベージだぜ』

「……あ？」

――親方！頭上から女の子の声が！

落ち着いて見てみる。

そこには、下に森が、上に黒のスカートと白いドロワーズが浮いていた。

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