東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

無言

「んで、チサト。君は何処へ行こうとしていたんだ？」

チサト『…………』

背中の少女――チサトは喋らない。

喋ったのは、いいかおり、と先ほどの自分の名前を名乗った時だけ。

いくら声をかけても反応が無いので、仕方なくオレは歩き始める。

（チサト、ね…）

少女の名前は[チサト]。

歩いていたら足が引っかかり、転んでいた時に、オレと出会った。

脚をくじいてしまったので、今はこうして背中に負ぶっている。

彼女は黒髪のおかっぱで、童顔の、小さな女の子だ。

年齢的にオレの半分くらいだろう。

「んで、チサト。君は何処へ行こうとしていたんだ？」

チサト「…………」

そして、とても無口。

マジで喋らない。

「とりあえず、向かっていた場所を知りたいんだが」

チサト「…………」

（どーにもならんか）

n回目の質問も、無言で返される。

Q1.チサトが声を出すのは、一体何回目であろうか？ただし吐息はカウントしないとする。

恐らく大学の理数学科でさえも求めるのは難しいだろう。

『おいおい、あいつら……』

『紅髪だぞ…』

『ひえっ、近づかないでおこう』

人々は相変わらずの反応である。

気にしても仕方ない、無視だ無視。

「…朝ごはん、食べたか？」

話題を変えて質問する。

チサト『……』

チサトの吐息が首筋をくすぐる。

呼吸の音が、少し乱れる。

でも、チサトは喋らない。

（今、話そうとしてたな）

少しの変化に気付いたオレは、その反応にちょっとだけ嬉しくなる。

目的地の無い歩みを続けるオレ。

背中でずっと黙ったままのチサト。

？『やぁ、ミナト』

ふと、声を掛けられる。

歩みを止めると、目の前に昨日の寺子屋の先生――上白沢慧音がいた。

「おっす、慧音」

慧音「おはよう。昨日は眠れたか？」

「おかげ様で、野宿だ」

慧音「はは、なんと大胆な――おや？」

と言って、慧音はオレの背中の存在に気付いた。

慧音「おはよう、チサト」

チサト「…………」

慧音がチサトに声を掛ける。

相変わらず反応はなかったが、身体が少し揺れるのを感じた。

「チサトを知ってるのか？」

慧音「知ってるもなにも、チサトは私の生徒だぞ？」

「…なんという偶然」

なるほど、そういう繋がりか。

昨日はたまたま寺子屋にいなかったのだろう。

慧音「ありがとう、チサトは少々怪我しやすいから、いつもは父親が送ってくれるんだが…」

チサトをゆっくりと地面に下ろす。

少々バランスを取りながら、よろよろと歩くチサト。

なんとか歩けるほどには回復したようだ。

その様子を見届けながら、慧音がオレを見る。

慧音「そうだ、今日も授業見に来ないか？生徒がまた会いたいって言ってるんだ」

「それなら、お言葉に甘えて」

慧音「よし、授業は三十分後だから、よろしくな」

「うい」

靴を脱いで、寺子屋に入る。

（また昨日みたいに千日組手をする羽目になりそうだな）

§