東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

氏名

授業開始10分前に子ども達が教室に入ってくる。

午前中でも子どもは元気なもんで、バタバタと教室が揺れる。

『あ！赤せんせーおはよう』

「おう、おは……赤せんせー？」

『うん、昨日みんなでそう呼ぼうってきめたの！』

『おはよう！赤せんせー』

『赤せんせー今日も教えてね！』

バタバタと昨日同様に飛びつかれる。

それを全てキャッチして、

「百式観音ッ！！」

『きゃー』

『うわー』

「この年で挑戦者か、血沸く血沸く♪」

とかやって朝の挨拶を終える。

子ども達は満足そうに自分の席に座って行った。

（…しかし、赤せんせー、ね）

まさかこうして赤髪をイジられるとは。

今までこの髪は、皆とは違うといった理由から[恐怖]として受け取られ、第一印象を最悪まで持っていくオレの武器だった。

しかし、子どもたちはそんな恐怖を感じてはいない。

むしろ、特徴としてオレと向き合っている。

（…子どもってのは純粋だな）

順当に子どもたちと挨拶を済ませると、授業開始の鐘が鳴り響いた。

おはよう、と黒板の前に立つ慧音。

おはようございます！と元気よく挨拶する子どもたち。

慧音「今日は天気がいい、お昼時には中庭でたくさん遊ぶと気持ちいいぞ」

慧音が一言喋る。

はーい、と元気な返事。

オレは教室全体を見渡しながら、慧音の話を聞く。

慧音「では、一時間目は算術だ、教科書と紙を出してくれ」

黒板にさんじゅつ、と大きく書かれる。

子どもたちはノートと筆を机に出し、一斉に筆を持つ。

慧音「昨日は引き算をやったな？まずは覚えているか確認するぞ」

『えー』

『テストいやだー』

「なんだ、じゃあ[ポチ]と[ミント]は全部出来るんだな？今度から先生に代わってやってもらおう」

ポチ『ごめんなさい出来ないです！』

ミント『頭突きはいや！！』

（…頭突き、ねぇ…）

そんなことを思いつつ、慧音からプリントを預かり、子ども達に配る。

ありがとう赤せんせー、と全ての生徒に渡った。

（すげぇな、全て手書きか）

7枚全て直筆のプリント。

慧音の頑張りがはっきりと伝わってくる。

現代なら印刷できるが、幻想郷にはその技術は無いのだろう。

（……大変、なんだろうな）

慧音の頑張りをしみじみと感じながら、子ども達の様子を見て回る。

無言で書いている子、うわーできねーと喚く子、壱問目で落書きをしている子、筆の持ち方を確認している子――様々だ。

（……ん？）

回っていると、ひとりの子どもの様子が気になった。

その子は、外を見ていた。

筆を持たず、プリントにも手を付けていない。

ただずっと、目を細めて、太陽に照らされる中庭を見ていた。

（…勿体ない）

オレはその子の元へ向かう。

「……チサト」

チサト『…………』

筆を持たないチサトは、ただただ外を見ているだけ。

中庭は柵に囲まれ、小さな畑と一本木がある。

「そこから何が見える？」

チサト『…………』

相変わらず無言だが、彼女の視線はオレの方を向いた。

少し垂れ目の上目遣い。

目の隣には印象的な泣きぼくろ。

「いい天気だな」

チサト『…………』

こく、と頷きながらチサトは視線をテスト用紙に落とした。

今何をする時間なのか、思い出したようだ。

そして傍にある筆を右手に持つ。

（……あぁ、なるほど）

その持ち方は、幼児のクレヨンの持ち方だ。

まるで、つい最近筆という物を知ったかのような、そんな感じだった。

（だからどうしようもなく外を見ていたのか）

一瞬で状況を理解する。

オレはチサトの右隣に腰を下ろし、

「…ちょっと失礼」

チサト『……！』

筆を持つチサトの右手を、オレの右手を合わせる。

びくっと筆が震えたが、墨は垂れていない。

「まずは自分の名前を書くぞ」

チサト『…………』

筆に力が入る。

オレは右上の氏名欄にゆっくりと穂先を合わせる。

「書くコツは、力を程よく入れながら、筆の先に気を付けて動かす」

最初の文字、[ち]を書く。

少しバランスの悪い、ミミズみたいな字。

「肩の力を抜いて、肘から動かすようにな」

次の文字、[さ]を書く。

さきほどよりもだいぶ字が整っている。

「後は姿勢をよくして、左手で紙を押さえるといい」

最後の文字、[と]を書く。

綺麗にカーブが描けている。

しめい　[ち　さ　と]

三文字はそれぞれ大きさ、線の太さにバラつきがある。

だが、最後の方になるにつれてだいぶ良い字が書けていた。

チサト『…………ふう』

「おつかれさん」

止めていた息を吐き出すチサト。

彼女も緊張していたのだろう。

氏名は書けたが、かろうじで認識できるレベルだ。

この状態では一人で引き算を解くことは難しい。

「よし、じゃあ次は一緒に問題解くか」

チサト『…………』

チサトの表情が少し曇る。

――テストだから、と言いたそうな顔だ。

「いいだろ、これくらい」

オレがそういうと、チサトは小さく首を縦に振った。

生徒の傍を回る慧音が、オレを見ながら、頷いている。

慧音「（頼む、任せたぞ）」

そういっているような顔をしていた。

「よし、両手を出して、壱問目を計算しよう」

チサトはこく、と頷いた。

§