東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

睡夢

慧音は布団を一枚だけ敷いた。

この事象の意味を、紳士諸君ならどう捉えるか？

もちろん、オレは大いに狼狽し、だが慧音に従い、結果として、

（ね、寝れねえ…）

すぐ隣にある慧音の寝顔。

リズムよく刻まれる小さな寝息。

これ、ヤバいよ？

大学でこんなことあったら「おっ、ワンチャンじゃ～ん」とか言われるシチュエーションだ。

事案発生。

お互い合意の上。

明日は気まずくなってその後疎遠になってしまうこと間違いなし。

まぁ、手を出したら、の話だが。

悪魔『このままやっちまえ！！』

頭の中で全力で叫び始める悪魔。

天使『ダメです！そ、それは…破廉恥です！！』

悪魔の大声に負けじと叫ぶ天使。

しかし声が小さいことで悪魔の声にかき消されている。

悪魔『だって、こんな美人を食べる機会なんてそうそうないぜ！？』

天使『食べる、とか比喩を使わないでください！ダメです！犯罪です！！』

悪魔『ＷＨＹ？これはチャンスだろ？というか人間の性に抗っちゃあダメよ？』

天使『いやいや！出会って5秒で～とか何処ぞのＡＶじゃないんですから！』

悪魔『天使ちゃんって結構変なボキャブラリあるよな』

天使『うるさいです！』

悪魔『…まぁ、少し考えてみなよ、天使ちゃん』

天使『へ？』

悪魔『どうして慧音はこうして主人と寝ている？』

天使『なんでって…主人さまに家が無いから？』

悪魔『ノンノン、そりゃ主人の事が好きだからに決まっているだろう！』

天使『な…！？…なるほど…これは…誘われている、ということですね！』

悪魔『Year!!　ということは、ここで襲うことは慧音も喜ぶことなんだ！！』

天使『さ、流石です悪魔さん！』

悪魔『ＨＡＨＡＨＡＨＡ！！』

そんな感じで頭の中で議論を終わらせる悪魔と天使。

当然無視だ、無視。

毛布を被りなおして、眠くないが目を閉じる。

（…寺子屋を手伝うとは言ったものの）

幻想郷に来た理由は簡単、父親を捜すためである。

そのために人里を拠点にした。

これから少しずつ情報を得られれば、いつかは父親に辿り着く。

寺子屋を手伝いながら、父親を探す。

これは回り道ではない、そう自分に言い聞かせる。

（……まずは仕事を把握することだな）

寺子屋で働いてみて、オレは感じるものがあった。

子どもは純粋で、元気で、一生懸命である。

勉強も遊びも、一つの事に夢中になる。

それは、やりたいことをやろうと夢中になっているからだ。

そして、それを支援し、助けるのが先生。

慧音は、子どもの事を分かっている。

子どもにとって何が一番か、分かっている。

オレも、そんな慧音を見て、感じるものがあったのだろう。

これが、本当の意味での「学校」なのだ、と。

（…難しい話は、明日聞こう）

とりあえず、寝る事にした。

不思議にも、目を閉じれば睡魔はやってくるもんだ。

（おやすみ、世界）

隣の慧音の寝息にドギマギとしつつ。

身体は触れないようにして、オレは眠る。

§

§

『随分と楽しそうじゃない』

頭の中で反響する、誰かの声。

それは、大昔に聞いた事のある、女性の声だった。

凛としてはっきりと通るその音は、羨望と嫉妬の色を含んでいる。

『私がこんなに不幸だっていうのに、アナタは？』

目の前に現れる、人の形をした黒い影。

150cm程の小さなそれは、ゆらゆらと、オレの眼前を漂っていた。

無音の中に生まれる、雑音。

影は雑音をひとつ、またひとつと作り出していく。

『本当、卑怯な男』

ゆっくりと伸びて来る、二対の黒い枝。

それは腕のようなもので、五本の指のようなものが生えていた。

腕はオレの身体を包み込み、目元を優しく隠す。

視界が、闇に染まる。

『アナタはいつもそう』

眼球に冷たい氷を押し付けられているようだった。

大脳に走る、零度の感覚。

物理的な感覚より、非物理的なそれ。

身体全体が氷に包まれていた。

『結局、自分だけ楽園に逃げるのね』

闇の中には、映画のようにシーンが流れている。

オレが養父と共に背を向けて歩いて行く光景。

右手を伸ばしてそれを掴もうとしている光景。

記憶の視界はうすくぼんやりと歪んでいる。

誰の記憶か、誰の視界か。

『私は地獄に落ちたというのに』

記憶はそれだけだった。

やがて、ゆっくりとオレの視界が基に戻っていく。

黒い腕はもう伸びていない。

目の前の人の影も霧散している。

『ねぇ……ミナト？』

代わりに立っていたのは、ひとりの少女だった。

純赤の長髪が絡んだその顔は、棘を持った赤いバラのように、美しく咲く。

（……姉、貴…）

ぽたり、ぽたり。

少女の手から零れ落ちる紅い液体。

手に持った一輪のバラから、それは零れていた。

まるで、バラが少女の代わりに泣いているかのようだった。

『お別れよ、ミナト。せめて、罪の意識だけは植え付けてあげる』

少女はニタリと口元を歪ませると、その尖ったバラの茎をオレの胸に突き刺した。

§