東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

畳海

「シャケナベイベッ！！！」

朝一に寺子屋の扉を開く。しかし、ある重大な事実に気付いた。

玄関には靴が一足も並べられていない。

「けーねてんてー？」

呼びかけがこだまする。

慧音がいないのは珍しい。というのも、彼女は朝早くから寺子屋にいる。

「私は夜以外ここにいると思ってくれていい」と言っていたのだから、じゃあ朝行けば会えるじゃん！と思ったのだが、今日は違うらしい。

「お邪魔しマックス」

人っ子一人いない空間。

今日の授業は午後に行われるため、午前は空き時間だった。

オレの『脳内TO DO』には慧音と話すことしか入っておらず、計画は崩れてしまったが、こうして誰もいない寺子屋を見て回るのは新鮮さがある。

実際ひとりでゆっくりと寺子屋で過ごすことは無かったし、いい機会である。

「…………」

ギシギシとなる廊下を渡り、教室を横切り、教師部屋（慧音の部屋と同義）へ辿り着く。

もちろん人の姿はなく、先生はいなかった。

「エンプティー……」

これでは朝早くに寺子屋に来た意味がなくなってしまう。

仕方がないので、部屋の掃除をすることにする。

「おそうじしましょ？」

座布団を机の上に避難させ、小さな箒で全体を掃く。

しかし少しやってこれは無意味な事だと知った。

――綺麗すぎる。埃一つ落ちてない。

やはり慧音は上を行く者だ。抜け目などない。

「だが犠牲無き世界などありはしないのだ！！」

意表を突く形で火鉢の裏を覗く。そこに広がるのは、クリアな世界。

「クリアーマインドッ！！！」

オレはバイクのハンドルを握っていた、風を感じたのだ。

――動くと余計に汚れてしまうのかもしれない。そっと火鉢を元の場所に戻し部屋を出る。

寺子屋には部屋がふたつしかない。先生の部屋と、授業の部屋だ。意外と小ぢんまりとしている。

「ヒマナッツ」

オレは渡り廊下を進み、先ほどスルーした授業部屋の襖を開ける。

そこは10畳以上もの空間が広がっていた。座布団と机は端に片づけられており、普段より広く見える。

朝の授業では慧音と子どもたちで学ぶ場所を作っている。こうしてみるとちょっといいお家の一室のようだ。

さて、こうして畳の広がった部屋を見るとどうしてもやりたい事がある。

荒々しく蒼い大海原が海の男を誘うように、鶯色の草木香る畳の海が教師であるオレを呼んでいる――そんな気がする。

「アクセルシンクロオオオォォォ！！！」

オレは伊草の海に身投げした。

冗談はともかく、畳は案外柔らかく、ほんのりと温かい。

「これが本物の畳か」

外の世界での畳は化学繊維で作られており、腐らない材質でできている。そのため、ごわごわとして肌触りが悪い。その上でスライディングをした暁には、二度とやらねぇ！と童心に誓わせるほどの心と膝に傷を負う。

しかし、本物ははるかにそれを凌駕していた。触れただけでわかる。こいつぁ本物だ。

優しさと温かさがオレの身体をそっと包み込む。

「ふわああああん」

襖の間から流れ込む朝日も相まって、醒めたはずの頭がまた微睡みに引きずり込まれていく。

誰もいないのだから、こうしてずっと寝転がってるのもありかもしれない。

慧音がみたら「ここで寝るな、ミナト」と苦笑しながら手を差し伸べ、オレは手を握って起きる。うん、完璧なイベント発生シチュエーションだ。レベル[あざとい]だ。

そうとなれば、計画を実行せねばなるまい。

「いざ、ダイブ！！」

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