東方礼夜鈔～nothing's written in the extract～

文庫本

この一週間は安静にしなければならない。

なので激しい運動は控え、寺子屋に従事することにした。

慧音の持つ授業を代わったり、暇な時間は子どもたちと遊んだり。

今日は早めに授業が終わったので、とある場所で教材の研究でもすることにした。

「いつ来ても暗くてジメジメした所だな」

建物の中は[古本]でぎっしりと埋め尽くされている。

そのため、押し入れのような香りが鼻孔を突いてくる。

部屋は数本の灯篭によって照らされている。本の色を落とさないためらしい。

明かりはそれらと、店主の座る机に置いてある手持ちのランタン。

不気味にもそれは店主の顔に影を落としていた。

？『そんな事無いです！ここは心落ち着く、憩いの場ですよ！』

「妖魔本があるのにか？」

？「妖魔本があるからこそ、ここはスピリチュアルで安らぎの場なんです」

「妖怪的発想だな」

小さな店主――[本居小鈴]が口を尖らせている。

彼女はオレンジの髪を二つ結びにしており、大きな丸メガネがギラリと輝く。

小鈴「今日は[いつもの]ですか？」

「あぁ、[いつもの]だ」

参考書のエリアへと行く。

この店――鈴奈庵はいわゆる【貸本屋】であり、様々な本の貸し出しを行っている。

本のジャンルは様々で、古書だけでなく、外の世界の外来本も取り扱っている。

幻想郷に流れてくる外の世界の物は貴重であるが、本は別だ。

字体が違ったり、英語が読めないなど、様々な理由で捨てられる事が多い。

鈴奈庵はその捨てられる本を集め、貸本屋として営業している。

（妖魔本、ね……）

ちなみに、妖魔本とは、妖怪が書いたり、妖力のある者が書いた著書の事を指す。

そういった本には何らかの妖力が宿るらしく、鈴奈庵には妖怪が棲みつく、と噂される。

実物を見たことは無いが、かなり危険な物らしい。それを扱う小鈴もまた危険だと思うが。

「算数、さんすう、と……あった」

ボロボロになった教科書を手に取る。頭から赤い「！」の生えた、黄色い謎のプリンみたいなキャラクターが表紙を飾っている。

中身を確認してから受付に持っていく。

小鈴「これだけでいいんですか？」

「んと、そうだな……」

手早く判子を押す小鈴。

他に借りる物はあるかあたりを見渡すと、ふと、テーブルに置かれた二冊の本が目に留まった。

「これ、面白そうだな」

小鈴「あ！これですか！？流石ミナトさん、お目が高い！！」

「え？」

小鈴「これは皆既日食の書と言いましてね！外の世界から流れてきた『天体』に関する本なんですよ！！わかりやすく図解などがしてあって読みやすいし、面白いので是非とも借りて下さい！」

「そっちじゃなくて、こっち」

小鈴「え？」

皆既日食の書の下にあった、一冊の小さな本。

本の題名は[光の都]だ。表紙にはタイトルのみで、絵も何もない。現代はジャケットの重要性が説かれているため、こういう本は見向きもされないことが多い。現代では、の話だが。

手に取って開いてみると、目次があり、物語のように話が進んでいる、いわゆる小説だった。

小鈴「あ、そっちですか。それは最近仕入れたばかりのもので、幻想郷で書かれた本らしいんですよ」

「らしい？」

小鈴「人里の口コミで広がった本なので、どういったルートでここに仕入れたか分からないんです」

文庫本ほどの小さいサイズだ。

中身も小説である事に変わりはない。

しかし、妙に心を惹かれるタイトルだった。

「この、[御壱]って著者もどんな人物か分からないのか？」

小鈴「はい」

こくこく、とオレンジ色の髪が揺れる。

存在がミステリーな、作者も謎な、今話題の小説。

「読んでみる価値はありそうだな」

小鈴「お、分かりました！では御勘定はそれプラスですね！」

……なんだかはめられているような気がする。

御一緒にポテトはいかがですか現象だ。

小鈴「あ、あと」

小鈴は言い忘れていたように付け足した。

小鈴「その本、結構人気なので、貸出は一週間でお願いしますね」

「おーらい」

小鈴「ついでに皆既日食の――」

「いらん」

小鈴「むーお得意様なのにィー」

ぶーぶー！と口をとがらせる小鈴を無視し、鈴奈庵を出る。

外の日差しが眩しい。

ここから出るときはいつも目が焼けそうな思いだ。

§