異世界隠居 身勝手に呼ばれて身勝手に捨てられたので隠居したい

ファーゼル王国最大戦力

サヤマ￤巨乳派閥

ベアトリーチェ￤普通に巨

ネフェリタ￤ダーク・エルフだぞ！

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　サヤマは常識という言葉を、目まぐるしく動く脳内で問うた。己は前衛、それもフェリドの様なタンクではなく、速度重視のアタッカー。

　力も経験もまだ浅いが、それでも前衛としての自信があった。

　だが、

　――これはちょっと……！――

　突き出した槍の穂先に合流する様に、黒い手甲が当たり、腕の振りで引き込まれる様にして、槍ごとサヤマは引き寄せられる。

「反応はまだまだ、だな」

　渦か何かに引き込まれる様な、抗えない力に体勢を崩され、脇腹に掌底が軽く当てられる。

「少し、反省しな」

　体は伸びきり体勢は崩れている。地面を蹴って避けようにも、死に体の状態では避けられず、被害が増える。

　だからサヤマは、抵抗を止めた。

「んぎっ……」

　骨が軋み、内臓と肉が潰れるかの如く、強い圧がサヤマの脇腹に入る。

　無理矢理押し込まれる様な圧に逆らわず、その力の赴くままにサヤマは飛び、体勢を立て直そうとする。

　だが、彼の視界には己と同じ黒髪が靡いていた。

「前よりかは良くなった。だが、まだフェリド頼りさね」

「あ……」

　サヤマの胸の中央部、そこに掌が当てられた。

「ま、次までの課題さね」

　胸に炸裂した爆圧に、意識を刈り取られたサヤマが、暗くなる世界で聞こえた言葉がそれだった。

　〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃〃

　レミエーレとファーゼルには〝魔女〟が居る。

　一つ、レミエーレの魔女〝リンドウ〟

　言葉巧みに財を成し、言葉を呪いとして人を操る。

　一つ、ファーゼルの魔女〝ベアトリーチェ・アズロント〟

　召喚勇者ではないにも関わらず、人としての極地に立つ。

　ファーゼル王国単騎最高戦力にして、大陸最強の《アルケミスト》であり《モンク》でもあり、そして〝物理属性魔法〟を確立させた大魔導である。

「さて、バカ弟子。旅に出てこの体たらく、どう言い訳する？」

「あ～、その、ですね？」

「鍛練は怠るなと、散々言い含めた筈さね？」

　そのファーゼル王国最大戦力である彼女が、サヤマの師でもある。

　ベアトリーチェは、正座をして言い淀むサヤマに対し、嘆息する。この弟子は筋は良いのに、どうにも抜けているところがある。訓練とは言え、この己相手に僅かながらでも食い下がれるのだ。その実力は確かなものがある。

「まったく、世話の焼ける弟子さ」

「すみません……」

　反省はしている様子だし、動きも連携を重視したものだと考えれば、十分に合格点だった。

　だが、サヤマ単体で考えれば落第とまではいかないが、留年は確実だった。

　だがまあ、及第点と言えば及第点。今回は許してやろう。

　我ながら弟子に甘い。内心で苦笑して、ベアトリーチェは正座で縮こまるサヤマを見る。

　弟子として数年経つが、ネフェリタも無茶を言うと、最初は思い、やる気無く適当にあしらっていれば、向こうから嫌になって去るだろう。そう思っていたら、思いの外粘った。

　面倒になって、魔属領に程近い森林地帯に放り込んでみたら、予想外に生き延びた。

　中々に面白い。弟子の育成なんぞに興味の欠片も湧かなかったベアトリーチェだったが、このひょろ長は育ててみると面白い。

　たまに出てくるサボり癖がネックだが、それでも教えれば教えた分、何らかの結果となって見えてくる。

「さて、バカ弟子よ。師匠はお疲れさ」

「はい、水取ってきます！」

　走っていくひょろ長の背を眺めながら、ベアトリーチェは思わず笑みを作る。

　サヤマには見せられない顔だ。旅でほんの少しだけだが、成長していた事が嬉しいなどと、口が裂けても言えない。

　装甲に覆われた片手で、顔を隠してくつくつと笑う。

「……覗きかい？　趣味がいいじゃないか」

「やはり、バレますか」

「たまには動きな。ネフェリタ」

　ダーク・エルフの宰相が、訓練場の影から出てくる。

「アタシなんぞに関わる暇があるのかい？」

「なんぞになんて、この国最大戦力である方がよく言いますね」

「冗談、冗談さ。今は少しばかり機嫌がいいからね」

「勇者の事ですね」

　疑問ではなく断定だった。眇でネフェリタを見れば、そ知らぬ顔で晴れた空を見ていた。

「何でそうなるさね」

「だって、貴方が機嫌を変えるのは、彼関連じゃないですか」

「……んな訳ないさね」

　ベアトリーチェが憮然と言えば、ネフェリタはころころと笑う。

　腕利きの《人形師》であるネフェリタ、ファーゼル最強のベアトリーチェを相手にしても、その余裕は崩れない。

「彼が旅に出て最初の一ヶ月、ずっと機嫌が悪かったのは誰ですか」

「知ったもんかね」

「彼が帰ってきたからって、あんなにはしゃいで……」

　睨めば黙った。今の距離はベアトリーチェの距離、いくらネフェリタが腕利きでも、彼女の人形ごと粉砕する事など容易い。

「つうか、あのバカ弟子は、何処まで水取りに行ってんだか」

　見上げれば、何処までも通り抜ける様な青空があった。ああ、まったく、この面倒なダーク・エルフが来なければ、バカ弟子に小言を言いつつ、適当に小遣いでもやって、市場にでも繰り出したものを。

　まったく厄介なダーク・エルフだ。

「面倒なと、顔に出てますよ」

「声にも出してやろうか」

「いえ結構」

「面倒な女だな」

「出しましたね」

「ザマアミロ」

　ベアトリーチェが指差して笑う。

　ネフェリタはベアトリーチェの上役に当たるが、ベアトリーチェはファーゼル王国自体に然程執着は無い。

　出ていけと言われれば、その日の内に出ていく。その時は、サヤマを連れて行くのが面白いだろう。

　西の大陸に行って、食べ歩きの旅に出るのもいいかもしれない。

「あの、貴女を放逐するとか有り得ませんからね」

「ケッ、ケチくせえな」

「大体、あの勇者ジンノや、グレイ・オーフィリアと対等に渡り合える人材、そう簡単に手離すと？」

「本当に面倒な女さね。……で、暇じゃないあんたが何だって、アタシの所に？」

「あの〝肉膨れ〟の事です」

「……あれかい。《アルケミスト》の業じゃないさね 」

「《人形師》の業でもありません」

「だとするなら？」

「他《メディック》《ドクトルマグス》《ルーンマスター》、その何れにも該当は無しです」

　ベアトリーチェが深々と溜め息を吐く。ベアトリーチェは大陸最高の《アルケミスト》だ。〝物理属性魔法〟を確立させ、いまだ高みに昇り続けている。

　その彼女でも、アレフトを中心に発生した〝肉膨れ〟は理解が出来ない。あれは一体何なのか。理解の範疇の外側に位置するのは間違いない。

「リンドウ、奴なら何か掴んでるかもね」

　あの国のイカれた召喚式で喚ばれた、最大の厄介者ならさ。

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ベアトリーチェ・アズロント
転生勇者でも召喚勇者でもない、本当に純血の世界人。だが、何が起きたのか、《アルケミスト》と《モンク》を極めたイカれ存在に……
《モンク》の業で接近戦をこなしながら、零距離で《アルケミスト》の術式を叩き込む戦法を得意とする。

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