予想以上に勉強やら部活が忙しいです。演劇の台本とか書いてたり、キャストもやってたり、音響もいじってたり、二次関数でつまづいたり。ラジバンダリ。
ぼくの名前は、岸辺露伴。職はマンガ家、趣味は取材と……これは本当につい最近のことなのだが、『キャンプ』にハマっている。
「…………人造人間、インフレしすぎじゃあないか」
「だよねー……超サイヤ人のベジータとトランクスを軽くあしらって……」
「お前ら、いつの間にZの138話まで見たんだ？」
「えへへ、先生の家に置いてあって……」
「……なでしこ、お前…………」
「先生の家に行ったん？」
「うん！ 近くにあるし、見に行こうと思ったら泊まりになっちゃって……」
引っ越してから少し経って、年明け早々に野クルからキャンプに誘われた。勿論仕事も済ませていたのでのこのこ取材……いや、今回は普通にキャンプをしに来た。
今回は野クルのみが参加。リンくんや斎藤さんはおらず、あおい、千明、なでしこの3人だ。
ちなみに新居には買い戻したDVD（先述のドラゴンボールZとかはマンガもある）やら仕事道具は一式揃えてあるが、前に比べると少し殺風景な気がする。写真でも飾ってみるか？ 最近ドラゴンボールを見直したからな……どうせならセルのポスターなんかがいいな。確か甲府のらしんばんにあったはずだ、今度貼ってみるか。
「一人暮らしになったからな。今度はどこかの誰かさんが看病に来ても安心だ」
「じゃあ個人的に遊びに行くで〜」
「それとこれとは別な気がする」
「あたしも行くー！ マンガ家のウチ見てみたいし！」
「私はもう一回行きたいなー♪」
こ、こいつら……図に乗りやがって……。
「……週末は取材に行かなければ、大体は空いている。来るならそこにするんだな」
「お、おお……これは『デレ』と認識していいのか？」
「馬鹿言えッ！ 最近のラノベみたいな言葉を使うな！ 君たちを読者……というよりかは、一人の友人として、認めただけさ。ふ……普通の事だろッ」
「せんせーっ！！」
叫ぶやいなや、なでしこが身体に引っ付いて、嬉しそうに頬をすりすりと擦り付けてくる。それにしても、意外に力が強い。
「ちょ、くっつくなッ！ 犬かお前は！！」
「やっぱりデレやな」
「デレデレずら」
「国木田さん？」
「甲州弁だよ。ああ、なでしこはあまり知らないか……」
「静岡住みなら、まあそういう発想になるよな……」
「キャンプ場とうちゃーく」
「ついたー！！ えいごリアーン！！」
「なつかしっ！」
「お前ら、よく外でそんな大声出せるよな。恥を持て恥を」
「そんなもの、山へ行けば誰でも捨てられるんだぜ。ほら、山登ったらやるやつ」
「やまびこ？」
「そう、それ！」
やらないやつ、割といるけどな。
今回キャンプ地に選んだのは、久しぶりの本栖湖。ぼくとリンくん、それとなでしこが互いに初めて出会った所。これがマンガや小説だとしたら、『聖地』って扱いになったりするのかな……そしたら現実の本栖湖には、リンくんやなでしこのステッカーを貼った車が沢山停まってそうだな。
まあ、この物語をマンガにするなら、間違いなくぼくは描くのに向いていない。
ホラー、ミステリ、スプラッタ。バトルものさえ入れている『ピンクダークの少年』や、昔描いた『ゴージャス☆ジョリーン』、『武装マージャン』、『魔少女ユーティ』などの作風が、ぼくの特徴だ。アイデンティティと言ってもいい。
今現在ぼくが体験しているぼんやりぬくぬくキャンプなんかは、描いたらクレームが来るほどに合わなさすぎる。絵からしてダメだ。それこそ、まんがタイムとやらの、最先端の『萌え』を取り入れないとな……。
「せんせー！ ペグ刺すの手伝ってー！」
「折れやすいから気をつけてな」
「ちょーどいい石ころ見つけたでー」
「……今行く」
ぼくのイメージと違うからこそ、こんな趣味にハマったのかもしれんがな。
「マハリクマハリタ……ヤンバラヤンヤンヤン……」
「なんか、呪文みたいな歌やね」
「呪文なんだよ。正確に言えば、魔法の言葉。テクマクマヤコンやピリカピリララと同じ部類だ」
「ええ……何ひとつとして分からん……」
「……ジェネレーションギャップってやつか」
「億泰！ おっきい石持ってこい！ 露伴がウンチク垂れてたぜ〜！ ペグを刺すにはでけえ石だってな！」
ふと、背中に悪寒が走った。例えるなら、朝起きてケータイのアラームがかけられておらず、予定より少し遅れて起きた時の『ヤバい……』感。
いや、そんなチャチなもんじゃ断じてない。もっと恐ろしいものの片鱗を味わった……吉良吉影に爆破される瞬間まではいかないが、少なくともトンネルの中の部屋に閉じ込められた時ぐらいには……。
「康一！ そこ押さえてくれ！」
「こ、こう？」
「仗助ェ〜！ でけぇ石持ってきたぜ〜！」
「あっぶな！？ ちょ、それ岩だろ！」
「………………」
「露伴せんせー、どうしたの？」
「テントに入る。寒くなってきた。色んな意味で」
「スケッチはせえへんの？」
「夜やる。じゃ、仮眠」
「やーけにササッとテントに入ってったな……」
ほっとけ。クソっ、ぼくは絶対に顔も合わせないからな。
「…………で、テントを張ったはいいものの」
「どうやってあの『女子高生』をくぐりぬけるか、だよね」
「いろいろ心配してるようだけどよぉ〜〜……オレらも高校生だぜ？ 余裕だろ？」
「……うちの学校の女子にも『殺される』だとか『命の危機』だとか言われてたヤツは誰だっけ？」
「そっ、それは仗助も一緒じゃあねーか」
「いやいやいやいや！ その前に男の人が女だらけのテントに突っ込むのがヤバい！」
「康一はビビりすぎだ！ お前は平凡な見た目だし（褒めてるんだぞ？）！ それに隣のテントに話しかけるのは、キャンプ場では日常茶飯事ッ！ ……たぶん」
「ちょっと待って！ 今小さくたぶんって付け足さなかった！？ たぶんッ！？」
「釣れてますか？ みたいなモンなんだよッ！ ホラホラ！ 思えば、オレらならまだしも、康一なら喜んで受け入れてくれるぜ？」
「………………そう？」
「健闘を祈るぜ康一！」
「骨は拾うぞ康一ィ！」
「な、なんでぼくが行くコトになってんの！ ねえッ！ ちょっとッ！？」
「す、スイませェん」
「ん〜？ ああ、隣のテントですか？」
「ま、まあ。どうも……」
テントの中で、身体が反射的にビクッと動く。ナマで聞くのは久しぶりだな……ガマンできずに一旦杜王町に戻ろうかとまで思った、この声。ぼくの親友、『広瀬康一くん』の声だ。100メートル離れたところでも間違えない。幼さを残しながらも、修羅場を乗り越えて少し張りのある声になった、この高校一年生の声……フフッ。改めて成長したなと感じるよ。
じゃなくて！ やっぱり来てたんじゃあないかッ！！
しかもだッ！！ あの『ハンバーグとアホ』も連れてッ！！
To be continued……
番外の後編はこれで終わりですが、本文自体は続くような描写ですね。ここから普通に本編に繋がります。ややこしくてスイませェん。
最近、執筆の楽しさに改めて気づきました。前みたいなボリュームは書けませんが、このくらいの短い連載ならペースも上げられそうですわ。これ以上遊戯王にハマらなければの話ですが。ドラゴンメイド、マジかわいい。