無貌の王

キンジとルークス

「何であなたって、いつもフードをかぶっているのかしら？そんなに自分に誇りが持てないのかしら？義賊と呼ばれ、英雄と呼ばれ、称えられてもなお、自分を卑下し続けるの？」

「・・・義賊なんて呼ばれようと、所詮は悪党。追いはぎと変わらない。人に顔見せできる職業じゃなし、フードと泥がお似合いだ。

人間、姿を隠してことに徹すればたいていは上手くいく。憎まれる事もなく、狙われる事もない。信頼される事もなければ愛される事もない。

その生き方を楽だと思った時点で、そいつは人間として仲間外れになったのさ。

俺が、多くのものを手に入れたように思えたかい？

残念、それは幻だ。

顔のない男にはモノを見る目もない訳で。手に入るものも、何もないのさ」

昼寝から目覚めると、昼になっていた。生徒は、昼食をとりにいくみたいなのでルークスは、監視対象との距離を知事めるために接触を図りに行った。

「遠山キンジだったか？」

ルークスは、死んだ目をしているキンジの話しかける。

「ああ、そうだけど・・・何の用だ」

「いや～、飯でも一緒にどうかと思ってね～。なんせオタク俺と同じく不幸体質みたいなんで親近感でな」

「・・・この時間だと屋上が一番人気が無いぞ」

「それは良いねー。屋上に行こうぜ」

場所は変わって屋上・・・・

「じゃあ、改めて自己紹介だ。ルークス・フッドだ。よろしくキンジ」

「遠山キンジだ。こちらこそよろしくルークス」

「それにしても、今朝は、災難だったなキンジ」

「見てたのか？」

「遠目にだがな。朝から、災難な目にあっている奴がいると思えば、同じクラスだったからな。つい声を掛けてしまったわけだ。ついでに、あの転校生にも絡まれるっていう不幸っぷりだ」

「ああ、まったく災難な一日だった」

「同情するぜキンジ」

ルークスは、うなだれたキンジの肩に手を置く。

「さっき、同じ不幸体質って言ってたけどルークスもなんかあったのか」

しばらくして、キンジが復活しそう聞き返した。

「ああ、朝起きたら、何故か、冷蔵庫の中身がすべてブロッコリーに代わっててなー。昨日詰めておいたもんはすべてなくなってたんだ」

「・・・それは、不幸というよりホラーじゃないのか？」

「ァハハハハハ、ハァ～。これがそうでもなくてな。犯人が、妹だったわけよ。つまり、自分で飯を作らない限り毎日ブロッコリーだ・・・それにしても信じられるか？起きたら冷蔵庫の中身がブロッコリーになってるなんて・・・勘弁してほしかったぜ」

「災難だったな・・・」

「ああ・・・」

そうして、傷をなめ合って男たちの昼食は過ぎていった。

放課後、家に帰ると先にセーラが帰っていた・・・

「セーラ帰ってるのか・・・ということは・・・」

急いで、庭に行く・・・やはりというかなんというか・・・セーラは、ブロッコリーを育てていた。庭一面ブロッコリー、ある意味圧巻だ。そしてこんな事態を引き起こしているセーラは、俺の存在に気づくと兄(にぃ)おかえりとあいさつしてくる。

「おかえりじゃねー。セーラは、ブロッコリーに恨みでもあんのか？それとも取りつかれてるのか？」

「・・・うん？？？？？」

セーラは、小首をかしげる。我が妹ながらかなりの破壊力だが、今回ばかりは見逃せん。

「セーラ、冷蔵庫からブロッコリーを出せ。さもなければ、ここにあるブロッコリーは燃やすぜ」

そう言い放つと、セーラは、ガーンといった擬音が聞こえてきそうな表情で首を横に振る。

「そうか、なら力ずくでだ。さあ、尻を出しな！昔から悪ガキにはこれと決まってんだ！」

兄弟げんかが始まった・・・。

「兄(にぃ)今日はブロコリーのご飯に、ブロッコリースープに、ブロッコリーサラダだよ」

・・・勝敗は、この食事で悟ってくれ・・・・・・・俺はいつまで正気でいられるだろう・・・