魔法少女リリカルなのは -Crime seeker-

Ⅵ 2nd rushing into entrance

「……涼しいな」

「でも環境は最悪だね」

《そこの角を右です》

「了解」

――現在、フェイトとオレは下水道を通っている。

今回の現場の銀行の突入口は正面、裏口、屋上の三つがあった。

しかし裏口は犯人が張っている可能性があるし、正面は論外。

ならば屋上、という選択肢もあるわけだが、このご時世で航空魔導師の存在を知らない無知者はいない。

という事は向こうからしたら、当然上からの突入も視野に浮かぶ。

――ならば地下はどうだろうか？

地下ならば必ず何処かに繋がっているし、一般的にも使用されない。

盲点があるとすれば、ここなのだ。

その提案をしたところ、フェイトはやや考え、行動に移した。

オレが先程見つけたマンホールから地下に潜り、目的の銀行下まで目指している。

ナビゲーションは念話を使い、局から流してもらっている。

《そのまま真っ直ぐです》

「了解」

しかし下水道であるせいか、当然臭いがキツイ。

「あ～……しばらく臭いとれねぇなコレ」

「髪の毛、結べばよかったな……」

「イザとなったら髪の毛ごと持ち上げてやるよ」

「ナンパ臭い匂いが付いたらヤダからいい」

「厳しいねぇ……」

さすが、腹違いとはいえクロノの妹。

「それよか、アイツらどう思う？」

「……確かに質量兵器を持っていたけど、私達が追っている事件とは規模が違い過ぎる」

考えてみれば、確かに連中は兵器は持っていても、その量はやや心許ない。

「組織の末端じゃねぇのか？」

「それでもそれなりの規模はあったよ。でもどの道見逃せないからね」

見逃せない、か。

《次を左です》

「はい」

それに従い、左に曲がる。

その時、目の前に人影が見えた。

「だ、誰だっ!!?」

瞬間、火薬が爆ぜる音。

「チィッ!!!」

舌打ちをかます間に、跳弾が下水道で暴れる。

どうやら、連中の一人と鉢合わせたようだ。アンラッキー。

オレは物陰に隠れた。フェイトも同様に。

「何人見えた？」

「一人だぜ、執務官殿」

ただ、拳銃を保持しているが。

「オレは射撃は苦手なんで、頼むわ」

「……じゃあ、見ててよっ!!」

「勉強させてもらいます」

フェイトはバルディッシュを起動させずに、手の平から光球を浮かばせる。

誘導制御された光球は真っ直ぐに、銃を構える一味の一人に向かった。

そして、直撃。

「かッ……!!」

犯人は倒れ、銃を手放す。

「勉強させてもらいました」

オレは犯人に近寄り、銃を回収する。

フェイトは気絶しているそいつにバインドをかけ、念話で局に回収にくるよう要請した。

「……どうやら敵さん。新しいオモチャで暴れたがりのガキじゃないみたいだな」

地下からの突入も想定できる判断力を持ち合わせた集団犯罪。

そして厄介なのが、それを実行に移せる程の戦力だ。

どうやら連中の戦力は５人６人に収まるほど小さくはないらしい。

「それよりも、さっきの発砲で場所が割れちゃうよ」

「だな」

モタモタしてたら、シャレにならない鉛玉を相手にしなきゃならない。

だが、同時にそれは戦力を引きずる事もできる。

「なら、もっと派手にいくか」

オレは拾った銃を彼方へ向け、引き金を引きまくった。

「キャッ!!?」

発砲音が下水道内でこだまする。うん、やかましい。

「何してるのっ!!」

「敵をひきずりだす。早くするぞ」

「……もうっ!!」

フェイトは今だに納得してないようだが、今は会話より行動だ。

オレはその場に銃を捨て、下水道を再び移動し始めた。

★☆★

「こっちだ」

「侵入者かっ!?」

「わからない。ただ発砲があった」

「急ぐぞっ!!」

階段から次々と質量兵器で武装した兵士が降りて来る。

その数は、ゆうに１０を越える。

それを物陰から見ていたオレとフェイトは声を殺し、奴らが降りてきた階段を上がった。

「やっぱり、シャレになんないな」

「でも、組織との関連が強くなったよ」

「それは生きて出られてから話そうか」

正直、オレは驚いていた。

様子見であの人数……

大雑把に考えても、まずその総戦力は確実に４０から５０人はいく。

ヘタに突入すれば、どれだけ被害を被るかは目に見えていた。

「ここは？」

《銀行のちょうど下辺り……地下一階です》

「人質は？」

《恐らく、一階の受付に纏められています》

「いいね。わかりやすい」

オレは階段から下水道までの扉をロックした。

「さて、外にいるバカどもが逸る前に終わらすか」

「そうだね」

互いに頷き合い、オレはデバイスを取り出した。

「起きろ、ストレイジ」

右耳のピアスが刀剣に変わり、右手に収まる。

「ドアが前衛、私が後衛でいいね？」

「無論だ」

互いに近接型だが、射撃の腕を考えればそれが当然だ。

オレは前に出て、銀行の廊下を歩き始めた。

まずは階段を見つけなければならない。

「職員達も人質か？」

「多分そうだよ」

「……ふ～ん」

オレはストレイジを構え直し、周囲に目を懲らす。

そういえば質量兵器にばかり目を取られていたが、敵に魔導師がいないとは言い切れない。

むしろ、魔導師と質量兵器というコンビはある意味最悪だ。

そんな中、階段を見つけた。

「あった」

オレは躊躇いなく、足を階段にかけた。

瞬間、鉛がオレの右を掠めた。

「っ!!?」

頭上を見ると、踊り場から銃を構えている兵士が一人。

オレはストレイジを上に振り抜き、上の階の天井を斬った。

「ぐっ……」

上にいた兵士は呻き声を上げ、倒れ込む。

手応えとして、どうやら足を掠めたようだ。

「あっぶね～」

「もうちょっと慎重に行こうね。執務官志望の……」

瞬間、今度はフェイトの眼前に弾丸が通過した。

「っ!!?」

フェイトは弾かれたように反応し、光球を飛ばし、右にいた兵士に手痛い一撃をぶち込んだ。

「ハァ……ハァ……」

「もうちょっと周りを見ようぜ。執務官さん」

「…………」

フェイトは返す言葉がないのか、悔しそうに唇を噛む。

まぁいい、お互い怪我がないのなら。

オレとフェイトは階段を上がり、一階にたどり着く。

一階の踊り場では、予想通り足を斬られてのたうち回る兵士がいたので、バインドをかけた。

まず最優先すべきは、人質の解放だ。

犯人の確保は、その後でも遅くはない。

「人質はどこに？」

《はい、そこを真っ直ぐ行けば受付に出ます》

「真っ直ぐ、ね」

オレとフェイトはさっきの教訓を生かしつつ、周囲を警戒しながら進んだ。

「……手薄だな」

「きっと受付に戦力を集めてるんだよ」

だと、いいが。

にしては、さっきから見張りに会わないのは何故だ？

というかそもそも、なんで受付近くに５人しか人を置かないんだ？

地下に１０人送る位だ。受付にもっといたって不思議じゃない。

５人なんて、管理局側からナメられるに決まっている。

そんなんだから突入なんて考えが安易にうか……

「っ!!?」

不意に、一つ仮説が浮かんだ。

オレは立ち止まり、考える。

「…………」

「どうしたの？」

「そういや、屋上の方見たっけ？」

「……見てないよ」

瞬間は、オレは床を蹴った。

「っ!?　ちょっとっ!!」

「悪い、屋上見てくる」

オレは走りだした。

階段に向かって。