朔夜VSユーベルーナです。
是非見ていってください
新校舎に入っていくイッセーたちを見届けてライザーの女王、ユーベルーナに話しかける。
「後ろからイッセーたちを不意撃つと思ったんだが意外だな」
「警戒しておいてよく言うわ。それにさっき言ったはずよ。『雷の巫女』を倒した後、じっくりとあなたをやるって」
「そういえば言ってたな。そのこだわりがどう結果に出るか」
「結果は変わらないわ。私が倒すか、ライザー様が倒すか。変わるのはその過程だけよ」
「そうですわ」
俺たちの応酬にライザーの僧侶で実妹である、レイヴェル・フェニックスが会話に加わる。
俺とイッセーのデアボリック・エミッションは範囲外に逃れていたんだろう。
「紅髪の滅殺姫、雷の巫女、聖母の微笑み、魔剣創造、そして赤龍帝の籠手。御大層な名前が並んでおりますが、こちらはフェニックス。不死なのですわ」
「不死だろうと倒し方はある」
「蘇るたびに倒しますの？それとも、魔王級の一撃かしら？確かに数をそろえれば何度も倒すことが出来るかもしれませんし、ドラゴンの力をリアス様に譲渡すれば絶大な一撃を放つことが出来るでしょうね」
「なら、なんで見逃した？お前の指示ならそこの女王も動くだろ？」
「リアス様も含め、満身創痍ではありませんの。傷はトワライト・ヒーリングで治せるでしょうが、魔力や体力は戻りませんから」
鋭い分析だ。援護に行った三人は連戦で体力的に厳しいし、部長はまだ大丈夫だろうが、ライザーを相手にしているため無くなるのも時間の問題。
何度も倒す方は体力的に厳しい上、長期戦は不利になる。それに
「フェニックスの涙を持ち込んでいるんだろ？」
「よくお分かりで」
そういうとレイヴェルは小瓶を取り出した。
「どんな傷だろうと瞬時に癒やすことのできる秘薬。それのお蔭で朱乃さんを倒せたんだな」
名前の通りフェニックス家が生産している冥界の秘薬で、悪魔同士でも高値で取引されている。その効果の高さからゲームでも二つまでと制限されている代物だ。
朱乃さんと戦って無傷で済むとは思えないし、第一俺が付けた傷も無くなっているから、あいつが使ったんだろう。
「ええ、そうよ。私と彼女の実力は互角。けれど私はあなたに撃たれた傷もあったんですもの。これが無ければ墜ちていたのは私の方だったわ」
「そのまま墜ちてればよかったんだがな」
「口が減らないわね」
「そりゃ、どうも」
「それでそんな状態でまだ戦いますの？」
「ああ。お前の分析通り、こっちの戦況は思しくない。だが、勝つ目は無いわけじゃない。そもそもお前は勝利条件を少し間違えてる」
「間違えているとは？」
「これはゲームで
確かにルール無用の殺し合いだったのなら不死を倒すのは難しい。だがこれはルールの定められたゲーム。戦闘続行不可能にすればいい。それならやり方は増える。
「確かにそうですわね。それでもあなた方はそれを満たせますの？」
「やらないといけないんだ。やってやるさ」
「そこは随分と具体性に欠けますわね・・・」
まぁ、そうだな。手はあるにはあるがライザーに効くかは試さないと分からない。
「こういった所はイッセーの受け売りだ。アイツの特技は考え無しだからな」
「それは特技と言えますの？」
「それがアイツだからな。目標に向かって突き進むと言えば特技になるんじゃないか」
モノは言いようだ。
「それじゃあ、そろそろ始めましょう。もう十分時間稼ぎには付き合ってあげたんだから」
やっぱり気づいてたか。これ以上は稼げそうもないしそろそろ始めるか。
「その慢心、後悔させてやる」
「やってみなさい」
◇◆◇
ドゴォーン！
ユーベルーナの爆発に木々が消し飛ぶ。
陸上競技場から森の中に戦場を移した。
遮蔽物の何もない、広い競技場だと空中から狙われるだけ。
加速魔法陣を使えば空を跳ぶことが出来るが、飛行とは程遠い直線的な動きのみ。真正面から突っ込むことになる。堂々とそれをやれば迎撃されるのがオチだ。
だから遮蔽物の多い旧校舎を覆う森に移動した。ここなら木に隠れることが出来る。
なら、相手は森ごと一気に吹き飛ばせばいいのだが、そんなことさせるつもりはない。
ユーベルーナが溜めに入るのを見るや俺はアンコールの引き金を引く。
バンッ！
ユーベルーナはすぐさま射線上から逃げ、銃弾を躱す。
体育館の時に防御を抜けたことから防げないとわかっているんだろう。魔弾の方はかなり警戒されている。
まぁ、今撃っているのは魔弾じゃなく普通の銃弾だ。部長に頼んで事前に準備してもらったもの。
防がれる威力ではあるが、それでも抵抗なく命中すればダメージになる威力はある。
俺が銃弾を放ち、ユーベルーナが爆発をする。さっきからこの繰り返しだ。
お互い牽制している。
「いつまでそうしているのかしら？」
「嫌なら勝手に墜ちてくれ」
「あなたが墜ちなさい」
ドゴォーン！
爆破範囲から離脱して、爆発を避ける。
俺が回避行動をとっている時、またしてもユーベルーナは広範囲を吹き飛ばすために魔力を溜めた。
すぐさまアンコールの引き金を引き、銃弾を放つが
「無駄よ」
魔法陣で防がれた。どうやら魔弾じゃないことが気付かれたみたいだ。
俺は続けて、氷柱を放つがそれも魔法陣で防がれ、先ほどよりも大きい爆発が放たれた。
ドゴオォォーン！
加速魔法陣を使ってなんとか離脱できた。
「あなたの狙いはもうわかったわ。あなたは私を足止めしたいだけ。それに、あなた法力の残りが無いのでしょう。だから、回避に専念したり、こんな弾で牽制をするだけ」
さすが、経験者。ばれたか。
イッセーのお蔭で空ってわけじゃないが俺の法力は結構消費している。
「ライザー様の元に私が向かったら、戦力が裂かれてしまうものね。そうなればあなたたちの勝ちは皆無になる」
正解。今、ライザーは5対1だ。アーシアは補助要員だから4対1か。
それでも勝てるか分からない現状、女王を合流させるわけにはいかない。
俺一人で足止めできるならそれに越したことはない。
「正直、無意味なことよ。私が加わらなくてもライザー様の勝ちは揺るがないもの」
「『リアス様の『騎士』一名。
その言葉に応じるように、グレイフィアさんのアナウンスが聞こえた。
「っ！」
「ほら、言ったでしょう？」
祐斗がやられたようだ。
新校舎から離れた森の中だからあっちの状況は分からない。
だが、おそらく劣勢だろう。
これは時間稼ぎをする余裕は無い。こいつを倒さないといけないな。
「ライザー様が残りの駒を落として、ゲームを終わらせるのも時間の問題。その前にあなたを消さないといけないわね」
またしても爆発が起きる。
それを回避するが、違和感がある。
威力が低い。
さっきまでは木々を吹き飛ばすほどの威力があったが、今のは枝や葉は吹き飛んでいるが木は残ったまま。
すぐさま、相手のいた場所を見上げるがそこにユーベルーナはいなかった。
そこでさっきの爆発の意味に気が付いた。
単純に目くらまし。おそらく次に大きな一撃を入れる気だろう。
だが何処に行った？
さっきまで見下ろせる上空に居たんだ。当然遮蔽物は何もない。
透過か？
そう考えているとき視界の端にユーベルーナを捕らえた。
そうか。あの目くらましの後、高度を下げて木々に隠れるように俺の視界から逃れたのか。
それにこれから打つであろう一撃は正確な狙いをつける必要がない広範囲攻撃だ。
どうする？
防御はおそらく無理だ。一方向なら防げるが全方位から爆発が襲うため防ぎきれない。
回避は加速魔法陣で全力で逃げれば、残れる可能性もある。
だが、避けたところでイタチごっこ。同じことの繰り返しになり、そして部長たちが不利になるだけだ。
なら攻めるか。
あっちの指揮を高める意味でもここで女王を落とすのはいい。
最悪相打ちでも、こっちを懸念させる必要がなくなるからいいだろう。
覚悟を決め、準備をする。
相手の準備も済んだみたいで大きな一撃が来た。
「終わりよ」
ドオオォォーーン！！！
辺り一帯すべてを吹き飛ばした爆発。
タイミングを見計らい加速魔法陣で上空に跳ぶ。
跳ぶ際に、相手の爆発の爆風も上乗せで一気に跳んだ。
無傷ではないがこれぐらいなら問題ない。
空中で向きを定めてユーベルーナに突っ込む。
その際、ユーベルーナに気付かれた。
だが、驚くこともせずにすぐに俺に狙いを定めた。
上に避けると読んでいたんだろう。
俺は銃口を向け小さい氷柱を放つ。
さっきよりも速度のある氷柱だ。
ユーベルーナは氷柱を魔法陣で防いだ。
それを狙っていた。
アンコールの撃鉄を起こし、法力を込め、引き金を引く。
バンッ！
魔弾は先ほどと同じようにユーベルーナの防御をつき破り腹部に命中する。
「っ！？・・・もう、あなたは法力が残っていなかったはず！？」
「回復させたに決まってるだろ。俺は法力の回復速度が速いんだ」
「まさか、時間稼ぎの本当の理由は・・・！？」
そう。戦闘前の会話と戦闘中の魔法の使用を抑え時間を稼いだ理由の一つ。
全快はさすがに無理だったが、それなりに回復させることが出来た。
そして、追撃にアゾットを振り下ろす。
ユーベルーナはそれを持っていた杖で防いだ。
「この距離では躱せないでしょう！」
俺はすぐさま加速魔法陣を展開した。
◇◆◇
加速魔法陣。高速移動用に考えた爆発を利用するし自分を浮かせるようにする魔法。魔法陣にすることで発動までの時間を短縮したりして移動用に調整したものだ。
調整の一つに爆発に方向性を付けるというのがある。
これで爆風を無駄なく移動に使ったり、周りの被害を抑えたりしている。
これなしで地に足つけて使用したら移動するたびに地面が抉れるだろう。
なら、向きを逆にしたらどうなるか。
◇◆◇
「それはお互い様だ！俺の中の全ての法力だ。喰らえ！」
アゾットに溜めていた法力で加速魔法陣を相手に向けて発動させる。
発動速度を重視した魔法だ。相手より早く発動した。
ドオオォォーーン！！！
ありったけの法力を受けた魔法陣は瞬く間に大爆発を起こした。
いくら方向性が付いているとはいえ想定より遥かに多い量を流したため俺も吹き飛んだ。
自爆特攻。
これくらいしないとあの女王には勝てないだろう。
飛ばされた俺は地面を転がり木にぶつかった。
正直、道連れをする気でやったんだが運が良かったか。それともこの辺一帯に張っていたルーンのお蔭か。なんとかリタイアは免れた。
だがすぐには動けそうにない。
魔弾にゼロ距離での爆発。十分なダメージを与えたがどうだ？
数秒後、グレイフィアさんのアナウンスが聞こえた。
戦闘描写はやはり難しいです。うまくかけてるといいのですが。
感想お待ちしております。
ここまで読んでいただきありがとうございました。