Fate / Assassin cried

《 第六話 》

セイバー・アーチャー奪回のため、イリヤに協力を求めに行った士郎達は、そこで居る筈の無い、８番目のサーヴァントの存在を知る事に……
更には、その場にアサシンまでもが現れて……

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士郎と凛は、キャスターを倒してセイバーとアーチャーを取り戻すために、他のサーヴァントの協力を求めようとする。

ランサーはマスターの素性が分からないため除外し、バーサーカーの協力を得るため、冬木市郊外のアインツベルンの城に向かっていた。

その道中で、凛は士郎に、士郎が凛に返したペンダントの事を語る。士郎とアーチャーが別々に同じペンダントを持っていたが、本来それはひとつしか無い筈の物である言を。

その事実により、士郎も凛も、薄々アーチャーの正体に気付き始めていた。

アインツベルンの城に辿り着いた士郎達を待っていたのは、意外な光景だった。

城のあちこちは崩れ、大穴も開いている。庭には、イリヤに仕えていたと思われる召使い達の死体もあった。更に城の中からは、激しい轟音が響いている。二人は、警戒して裏側から城の中に入り、玄関のホールに向かう。そこでは、金髪の見た事も無い男と、バーサーカーが戦っていた。

それを見た士郎達は驚く、あのバーサーカーが一方的に攻められ、複数の武器に体を貫かれているのだ。

「貴様の敗北は決定した。どうだ？どうあれ死ぬのなら、最後に荷物を降ろすというのは？」

バーサーカーはそれらの武器から、イリヤを抱え込んで庇っていた。

「裸の貴様なら、まだ我を仕留める余地があるぞ。」

しかし、バーサーカーは金髪の男の言う事は聞かず、イリヤを離して、その前に仁王立ちして対峙する。

「そうか……では、主共々、死ぬがいい。」

金髪の男の背後に、無数の時空の歪が発生する。そして、その時空の歪から、無数の宝具と思われる武器が現れる。それらは、一斉にバーサーカーを襲う。バーサーカーは巨大な石斧剣で、その武器を悉く弾く。時空の歪は、バーサーカー達の背後にも現れ、イリヤに目掛けても放たれる。バーサーカーはこれにも反応し、素早くイリヤの背後に回って武器を弾く。

必死に戦うバーサーカーを見て、涙ぐみながらイリヤが叫ぶ。

「負けないで……バーサーカアアアアアアッ！」

この声に反応して、雄叫びを上げ力を増すバーサーカー

「ならば……最大の試練をくれてやる！」

新たな時空の歪が現れ、更に強力な武器の嵐がバーサーカーを襲う。弾ききれずに、また幾つもの武器に体を貫かれるバーサーカー。それによって命を落とすが、直ぐに蘇生して立ち向かう。

「これで１１、いよいよ後が無くなったな！ヘラクレス！」

更に襲い掛かる武器の嵐に貫かれ、とうとうバーサーカーは沈黙してしまう。

士郎達は、圧倒されて、その光景をただ見ている事しかできなかった。

「早々に主を見捨てていれば、勝ち目はあったものを……」

そう呟いて、金髪の男はバーサーカーに近付いて行く。

しかし、バーサーカーはまだ死んではいなかった。再び動き出し、金髪の男に襲い掛かろうとする。だが、時空の歪から今度は無数の金の鎖が放たれ、あっという間にバーサーカーは絡め取られ、完全に動きを封じられてしまう。

「戻りなさい！バーサーカー！」

このままではバーサーカーが殺されると、イリヤは令呪で霊体化を命じるが、バーサーカーは霊体化する事ができなかった。

「な……何で？私の中に帰れって言ったのに……」

「無駄だ人形！“天の鎖”、この鎖に繋がれた者は、神であろうと逃れる事はできん！いや、この男のように、神性が高いほど餌食となる。令呪による空間転移など、この我が許すものか。」

そして、黄金の巨大な矢が、動けないバーサーカーの胸を貫いた。これにより、バーサーカーの１２個目の命も尽き、バーサーカーは完全に沈黙した。

「や……やだよ、バーサーカアアアッ！」

泣いて、バーサーカーに寄って行くイリヤ。金髪の男は、時空の歪から剣を一本取り出し、そんなイリヤの両目を切り裂いた。

「ああああああっ！」

両目を抑え、その場に蹲るイリヤ。

「い……痛い……痛いよ！バーサーカー！」

それを見た士郎は、怒りに任せて飛び出しそうになる。それに飛び付いて、乗っかって抑え込む凛。

「てめ……」

叫ぼうとする士郎の口を両手で塞いで、士郎を必死で止める。

「お願い……我慢して、士郎……」

更に、金髪の男は手に持った剣をイリヤに突きたてる。その剣が、イリヤの胸を貫こうとした瞬間、イリヤの姿が消失する。

「何？！」

驚く金髪の男。すかさず後ろを振り向くと、背後には、イリヤを抱いたアサシンの姿があった。

『アサシン？！何で？』

士郎と凛も、アサシンの登場に驚く。

“誰？私を抱いているのは？バーサーカー？……ううん、違う……でも、何だろう？すごく、安心できる……まるで、母様に抱かれているみたいな……”

イリヤは、何とも言えないぬくもりを感じていた。

「何だ貴様？それは、我の獲物だ！横取りは許さんぞ！」

「それは、こちらの台詞だ。お前に、この娘は渡せない！」

「戯けたことを……」

その時、沈黙した筈のバーサーカーが動き出した。

「何？！」

さしもの金髪の男もこれには驚いたが、飛び掛かる直前で、またも時空の歪からの武器に貫かれ、今度こそ消滅していった。

「呆れた男よ……最後の最後に、己が神話を乗り越えたか……」

金髪の男は、最後はバーサーカーに、敬意を示すような言葉を漏らす。

その隙に、城の中庭まで逃げ出して来たアサシン。しかし、そこに高らかに金髪の男の声が響き渡る。

「そこまでだ、こそ泥！」

気付くと、３６０度、全方位を時空の歪が取り囲んでいた。そして、城の屋根の上に金髪の男が姿を現す。

「今ならまだ許す。その人形を置いて、早々に立ち去れ。さも無くば、人形諸共串刺しになるぞ！」

しかし、アサシンは応じない。

「断る！この娘は人形なんかじゃ無い……人間なんだ！」

「ならば、その娘と一緒に死ねい！」

時空の歪から、武器が飛び出す。全方位から、アサシン目掛けて飛んで来る。

「time alter square accel！！」

アサシンは、固有時制御を発動する。今迄よりも何倍も高速で動き、全ての武器の攻撃を交わす。そのまま、一気に城を抜け、森の中へ消えて行った。

「何だと？！」

この動きは、金髪の男でも追いきれなかった。気付いた時にはもう、アサシン達の姿は何処にも見つから無かった。

「お……おのれ……」

このどさくさの間に、士郎達も城を抜け出していた。

たまたま見つけた廃屋の前で、士郎と凛は、先程の謎のサーヴァントとバーサーカーの戦いについて話していた。

「何なのよあの金ピカ？何で、８人目のサーヴァントが居るのよ？」

「あの男……何の英霊なんだろう？」

「湯水のように宝具を使ってたけど、ひとりの英霊が、あんなに無限に近い宝具を持てるの？あれじゃあ、何処の英雄か絞り込めもしないじゃない。」

少し考え込んだ後に、士郎が言う。

「もしかしたら、武器自体が宝具じゃ無いのかも……」

「え？」

「奴が使った武器は、どれも見た事も無い物ばかりだった。もしかしたら、あれは宝具の元となった武器じゃないのか？だとしたら、相当古い物だ。大昔に、全ての財を自分の物にしていた者……」

凛は、はっとする。

「世界最古の英雄王、ギルガメッシュ？！」

「そして、その宝物庫が、奴の宝具……」

それを聞いた凛が、呆れたように言う。

「それなら、バーサーカーが倒された事も納得いくわね……それだけの武器があれば、相手の弱点を突く事なんて、造作もないでしょうから……」

また、二人は考え込んでしまう。

「けど……とりあえず金ピカは後回しね。まずは、キャスターを何とかしなくっちゃ。頼みのバーサーカーがやられちゃったんじゃ、あたし達だけでやるしか無いわ。」

「お前達だけでは無理だ。」

『何？！』

突然割り込んで来た声のする方を向いて、士郎と凛は驚く。そこには、イリヤを抱いたアサシンが立っていた。

「イリヤ！」

イリヤの目には、包帯が巻かれていて、彼女は眠っている。

心配そうにイリヤを見詰める士郎に、アサシンは言う。

「心配はいらない。この娘の治癒能力は、常人の何倍も優れている。数日もすれば、目は元通り見えるようになる。」

「そ……それで、私達に何の用なの？アサシン！」

ガンドを放つ体勢をして、身構える凛。

「この娘を、頼む。」

『え？』

士郎と凛が、同時に反応する。

「衛宮家で、保護して欲しい。」

「何だって？」

「馬鹿を言わないで！何で私達が、そんなぶっそうなお子ちゃまを保護しなきゃいけないのよ！」

「ただでとは言わない。」

「はあ？」

「この娘を保護してもらえるなら、お前達に手を貸そう。」

「何ですって？」

凛は、何をふざけているんだという顔をする。

「キャスターの手下が、何で私達に手を貸すのよ？」

「既に、私とキャスターの契約は切れている。」

「そんなの、信用できる訳無いでしょ！」

「待ってくれ、遠坂。」

それまで黙っていた、士郎が会話に割り込む。

「あんた、いったい何者だ？」

「……」

「何で、イリヤを助けた？自分のマスターでも無いのに……それを、どうして敵である俺達に託すんだ？」

「……すまない、今は、理由は言えない。」

「はあ？それじゃ、お話にならないわ！そんなんでどうやって、私達にあんたを信じろって言うのよ！」

「……」

アサシンは、それ以上語らない。

しばらく、沈黙が続く。その沈黙を破ったのは、士郎だった。

「……分かった。」

「え？」

驚く凛。

「イリヤは、俺達で保護する……セイバー奪回に、手を貸してくれアサシン。」

「ちょ……ちょっと待ちないよ！士郎！」

ひとり、取り乱す凛。

「感謝する。」

アサシンは士郎に近づき、イリヤを渡す。士郎は、丁寧にイリヤを抱きとめる。

「では、出陣の時に、お前達のところに行く。」

そう言い残して、アサシンは去って行った。

その間、凛はずっと何かしら喚いていたが、士郎は完全にそれを無視していた。

「ちょっと士郎、何とか言いなさいよ！」

痺れを切らす凛に、ようやく士郎が答える。

「大丈夫だ遠坂、あのサーヴァントは、信用できる。」

「な……何を根拠に言ってるのよ！」

「ん？……アーチャーから聞いてなかったのか？柳洞寺でアーチャーに襲われた時、俺を助けてくれたのは、あのアサシンだ。」

「え？何、それ？私、聞いてない……」

「それに……俺は、あのサーヴァントを、昔から知っているような気がするんだ……」

「はあ？何なのよ、それ？」

凛は、どうにも納得がいかない顔をし続けていた。

新都にある、古びた洋館。

第三次聖杯戦争の時に、エーデルフェルト家のマスターが使用していた建物だが、その後放置されたままになっていた。

誰も居ない筈の洋館の一室に、明かりが灯っている。中には、妖しい二人の男が居た。死んだ筈の、聖杯戦争の監督役の神父“言峰綺礼”と、金色の髪の、居ない筈の８人目のサーヴァント“ギルガメッシュ”であった。

顔を顰めて、ギルガメッシュは綺礼に問い掛ける。

「何だ、あのサーヴァントは？あんな英霊、我は知らんぞ。アーチャーのような、紛い物の守護者か何かか？」

少し考え込んだ後、綺礼は逆にギルガメッシュに問い掛ける。

「待て、アサシンは、イリヤスフィールを助けたのだな？」

「そうだ。」

「奴は、以前には衛宮士郎も助けている……そうか、そういう事か？」

綺礼は、うっすらと笑みを浮かべている。

「何か分かったのか？」

「ギルガメッシュ、悪いが、ここは私のやり方でやらせてもらいたい。」

「何だと？……ならば、まずは納得のいく説明をしろ！」

「よかろう……」

綺礼は、自分が出した結論を、ギルガメッシュに語るのだった。

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イリヤを助け、そのイリヤを士郎に託すアサシン。
そんなアサシンに、士郎は何故か親近感を覚えてしまいます。
更に、アサシンは士郎達に手を貸しますが、アーチャーとも、何やら密約を交わしています。

一方で、生きていた綺礼はどう動くのか？