【ラブライブ μ's物語 Vol.6】オレとつばさと、ときどきμ's × ドラクエXI

トーナメント開始！

グロッタの街で行われる仮面武闘会。

出場チームは16チーム。

一発勝負のトーナメント戦だ。

ペアを決めたあと、次は対戦相手を決めるくじ引きが行われた。

…ということで、1回戦。

くじの結果、オレたちは2試合目となった。

その前…オープニングを飾るのは…ビビアンジュ＆サイエリナ組vsレッドイーグル&イエローライオン。

初っぱなからセクシーコンビの登場とあって、会場は超満員だ。

｢完全にフルハウスね！｣

とビビアンジュは呟く。

それを聴いたサイエリナは、ふふふ…と不敵に笑った。

相手チームは知らないヤツらだ。

…さて、どんな闘いをするのやら…

しかし、オレはその試合を観ることが出来なかった。

何故なら

｢ホークとやら…行くぞ…｣

と、この大会でペアを組むハンフリーに声を掛けられたからだ。

｢えっ？どこへ？｣

｢控え室だ…｣

｢えっ…あぁ…観なくてもいいのか？｣

｢観なくてもわかる。この試合は彼女たちの勝ちだ｣

｢あっ…そう…｣

この街を拠点に活動しているという、ビビアンジュとサイエリナ。

だからハンフリーは、その実力がどれほどのものか、良く知っているのだろう。

…まぁ、仕方ない…

…ここはヤツの指示に従おう…

｢あぁ、わかった｣

オレは後ろ髪を引かれる思いで、会場をあとにした。

｢改めて…ハンフリーだ｣

｢ホークだ…よろしく｣

控え室に戻ったオレたちは、先ずは握手をかわした。

｢私が見たところ…ホーク…キミは線は細いが、なかなかの実力者だと思っている。…隠さなくてもわかる。身体から凄まじい闘気が滲み出ているよ。いいパートナーと組めたと思っている｣

｢そりゃ、どうも…｣

｢しかし、正直なことを言えば、私はには本来、パートナーなど必要ないのだ｣

…おいおい、ひとりでも充分闘えるってか？…

…偉い自信だな…

｢だが、私が前面に出て戦ってしまっては、キミの出る幕がない。それじゃあ、観客も盛り上がらないし、あんたもこの大会に出る意味がない。そこでどうだろう…まずはキミが先陣を切って、暴れるだけ暴れるというのは？｣

｢…つまり…アンタは体力温存して、相手が疲れところで…真打ち登場…ってことか？｣

｢どう捉えるかは、キミの勝手だ｣

…ヤツの実行がどれほどかは知らないが…

…噂通りであるのなら、確かにオレの出番はないかもな…

ヤツにおいしいとこを持っていかれるのは癪だが、逆に言えばオレが1人で片付けてしまえばいいこと。

｢わかった。それでいこう｣

100%納得したワケではないが、今は妥協するしかなかった。

そんな打ち合わせをしていると、控え室の外から｢どぉっ！｣という歓声が響いてきた。

どうやら、試合が終わったようだ。

すると程なくして、レッドイーグル&イエローライオンが担架に乗せられ運ばれてきた。

ハンフリーは…「なっ！言った通りだろ？」…そんな顔をした。

最初の試合時間が短かった為、早々とオレたちの出番となった。

｢さて、行くか！｣

｢あぁ…｣

ハンフリーはゆっくりイスから立ち上がると、バッグから小瓶を取り出し…蓋を開け…中身の液体をゴクリと飲んだ。

｢それは？｣

オレはサッカーをやっている為、ドーピングの類いは過敏に反応してしまう。

｢気にするな…気合いを入れる…お守りみたいなものだ｣

ヤツはそう言うと、その小瓶をガシャリと片手で握り潰した。

…確かに、この世界にそんなものがあろうとなかろうと、どうでもいいことだがな…

オレたちの初戦。

相手は…ベロリンマン&ガレムソンペア。

｢楽しみにしてだぜ。今日こそお前を倒してやる｣

｢べろべろ～ん！倒しちゃうべろ～ん！｣

『事実上の決勝戦』だと、場内アナウンスが煽った。

…さて、お手並み拝見といきますか…

「さぁ！行くぜ！」

プロレスのタッグマッチとは違って…1対1で戦い、ピンチになったらタッチして交代…というシステムではない。

あくまで2対2の闘い。

1人を集中攻撃して潰してしまうか、両方同時に体力を奪っていくか…相手の特徴がわからないので、まずは軽く攻撃をして、様子を伺うことにした。

オレは大型の剣を、ハンフリーはツメを装備しているが、ヤツらは武器も防具も持っていない。

己の肉体が武器…そんな感じの完全なるパワーファイターだ。

176cm、63cmのオレに対して、推定200cm、100kgオーバーの2人。

接近戦で捕まるのは、危険だと感じた。

オレはスピードを活かし、ヒットアンドアウェーで、2人に攻撃を仕掛けていく。

基本、オレに「自由に戦わせてやる」と言って、高みの見物（？）を決め込んでいたハンフリーも、隙を見て後方から支援する。

口では「1人で充分だ」などと言っていたが、さすがにこのクラスのファイター2人を、いっぺんに相手にするのはどうか…というところなのだろう。

「おぉっ！？」

「べろべろ～ん！」

「べろべろ～ん！」

「べろべろ～ん！」

「べろべろ～ん！」

…おいおい、マジか！…

ベロリンマンが『影分身』で4体になっちまった。

ただの筋肉バカかと思ったが、意外に侮れないぜ。

「落ち着け！本体はひとりだ」

「わかってるって！」

…って言っても…見分けが付かねぇ…

「コイツか？」

「コイツか？」

「コイツか？」

手当たり次第、攻撃を仕掛けてみたが、すべて外れだった。

オレはあまりくじ運は良くないらしい。

だが、その度に分身は消えていき…結局本体が残った。

…なんだ、見掛け倒しか…

そう思った瞬間だった。

オレのホッとした気持ちを嘲笑うかのように、ヤツらがコンビ攻撃を仕掛けてきた。

2人は空高くジャンプすると、背中合わせになって、スピンしながら落ちてくる。

「ダブルヒップアタ～ック！！」

巨大な岩の様なケツが、オレたちを襲う。

「ぬおっ…」

…コイツは…ちょっと…効いたぜ…

プライベートでは行動を共にしているわけではなさそうだが、それでも連携が出せるっていうことは、長年の付き合いがなせる業なのだろう。

『阿吽の呼吸』ってやつだ。

今日、初めて組んだハンフリーとオレとではできない芸当である。

「大丈夫か？」

「あぁ…なんとかな…」

「よし、よく耐えた！ピンチのあとにはチャンスありだ。ベロリンマンは分身と今の攻撃で、相当体力を使っているハズ。狙うなら今だ！」

「OK！」

くらえぇ！！

「…」

ドサッ…

「よしっ！！ベロリンマン撃破！」

「もう1人だ！」

「任せてお…どぁっ！！…」

「ホーク！！」

「…」

…やべぇ…やべぇ…

…なんて拳をしてやがる…

…一瞬意識がぶっ飛んだぜ…

…だが、そのお陰でゾーンに入った…

キン肉マン的に言えば、火事場のクソ力ってヤツだ。

「とぉりゃ～！！」

ズババババッ！！

「…」

ドサッ…

「ガレムソン撃破！！」

「見事だ！」

ハンフリーが右手を差し出した。

「…どうも…」

オレはその手に軽くタッチした。

観客の声援に応えながら、会場を出て、控え室へと戻った。

「ここを乗り切れば、あとは楽勝だ。今日はもう試合はない。明日に向けて体力の回復に心掛けてくれ」

とヤツが言う。

「あぁ、わかった」

言われなくてもそのつもりだ。

想像以上にタフな試合だった。

今は少しも動きたくない。

これから先、相手ペアが何度も連携技を繰り出してきたら、オレは耐える自信がない。

その前になんとかしないと…。

初日の今日は1回戦の8試合が行われる。

ペアや対戦相手を決めるイベントがあった為、それで時間いっぱいいっぱいだ。

そして、明日は、準々決勝、準決勝、決勝の7試合が行われる。

3位決定戦はないらしい。

オレたちの次の相手は…セクシーコンビ！

パートナーのハンフリーは、あまりそういうことに興味がなさそうだが…否が応でも胸が高鳴る。

…できれば手合わせじゃなくて、肌を合わせたいところだが…

一緒に旅するパーティーの前じゃ、口にできないけど…。

レディ=マッシブことシルビアたちのペアとは、トーナメントの逆の山だ。

ヤツらが順当に勝ちあがれば、決勝で当たる。

そうなれば、どちらが勝っても負けても、虹の枝とイエローオーブは手に入る。

最高の組み合わせだったと言える。

気になるのは…例の謎コンビだ。

彼女たちも向こうの山だ。

エリティカさんはさておき、じいいさんの実力がいかほどのものか？

わざわざ大会に出るってことは、そんなに弱いとも思えない。

…イケメンくんの実力によっては、決勝の相手が変わるかも知れないな…

しかし、そんなオレの杞憂は無駄だったらしい。

 レディ=マッシブとマスク=ザ=ハンサム組も順当に勝ちを納めたようだ。

名前も顔を知らない2人組が、悔しそうに引き上げてきた。

｢チッ！油断したわ…まさか、あそこまでやるとはな…｣

｢あぁ…見た目に騙されちまった…｣

｢特に、あのハンソクとかいうヤツ…｣

｢あぁ…しくじったぜ…｣

…ハンソクじゃなくてハンサムだろ？…

…でも、まぁ、アイツの人気はルックスだけじゃない…ってことか…

そのあとから、勝者が戻ってきた。

レディは…まぁ、当然よ…という顔をしている。

マスク越しでも、それは良くわかった。

さらにそのあと…謎コンビも順当（？）に勝ち上がったようだ。

息も切らさず、控え室に戻ってきた。

「あ、あの…絵里さんですよね？μ'sの…」

「ふふふ…今はエリティカよ。リサトくん！」

「オレの名前を？」

「当然でしょ！初対面じゃないんだし…ただし、それは絢瀬絵里としてだけどね」

「あっ…こ、光栄です…」

μ'sには魅力的な人が沢山いる。

中でも絵里さんは、ポニーテール＋巨乳という、オレの理想のど真ん中の女性だ。

そんな人と話が出来て、少し舞い上がりそうになり、慌ててウミュがいないか、確認してしまった。

慌ててウミュがいないか、確認してしまった。

だが彼女は急に真剣な顔をして

「あなたのパートナー…ハンフリーには気を付けなさい…」

とオレに小声で言った。

「えっ？どういう意味ですか？」

「実は…」

「姫！今はまだ、その時ではありませぬぞ…」

エリティカさんの話を、じいさんが遮った。

「あ…うん…ゴメンね！そういうワケだから…」

と言い残すと、2人は部屋を出ていった…。

…ハンフリーには気を付けなさい？…か…

…ひょっとして…

…ヤツもシルビアと同種なのか？…

オレは…部屋に誘われたらなんて断ろう…なんてことを考えた…。

～to be continued～

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このパートはサクサク終わらせたかったんだけどなぁ…。
長くなってしまいました…。