【ラブライブ μ's物語 Vol.6】オレとつばさと、ときどきμ's × ドラクエXI

似た者同士

「ぐっ！…」

「リサト！？」

一時避難した小屋の外から複数の足音が聴こえ、その見えない何者かに対応しよう…と身構えた瞬間のことだった。

雷に打たれたような激しい痛みが、オレの首筋から四肢の末端へと走った。

呼吸が止まるかというほどの衝撃に、肩膝を付いて蹲（うずくま）ってしまう。

「はぁ…はぁ…川に落ちたときの…後遺症かな…」

オレは向こうの世界で、頚椎損傷という大怪我をしている。

手術のあと、懸命なリハビリとトレーニングで、サッカー選手として復帰するまでに回復したが…時折、小さな痛みが走ることがある。

それは「ピリッ」と電気マッサージで刺激される程度のもの。

一瞬「うぉっ！」…とは思うが、そこまで酷いものでない。

担当医からは「これは一生付いて回るものです」と言われている。

故にオレもそれなりに覚悟してるし、このサプライズプレゼントにも、だいぶ馴れてはきた。

しかし、今のこれは…。

「大丈夫！？」

「…って言いたいですけどね…ちょっと…ヤバいかも…」

「ごめんなさい！私…呪文は覚えてなくて…『やくそう』でなんとかなるかしら」

「気休めにはなるかも…です。それより…とりあえず…オレを立たせてくれないですかね？」

「えっ！たたせる？…こんな状況で何を考えてるのよ！」

「ん？…えっと…そっちの『勃たせる』じゃないですよ！」

ウミュなら真っ先に「破廉恥です！！」と張り手のひとつやふたつ飛ばしていたところだろう。

「オレの身体を起こしてください…っていう意味なんですけど…痛みが治まるまで『戦うポーズ』を見せておきたい。威嚇ってヤツです」

「ハラショー…」

彼女は真っ赤になった顔を手で覆った。

「そっちの方は、あとでお願いします！でも、まずこのピンチを脱出するのが先です」

「わ、わかったわ！」

きっと恥ずかしさのあまり冷静さを失っているに違いない。

オレの『依頼』をふたつ返事でOKしてくれた。

もっとも、この状況をなんとかしなきゃ、まったく意味のない約束なのだが。

「来ますよ！」

「うん！」

小屋のドアがバタン！と激しく音を立て、勢いよく開いた。

「姫！」

「リサトさん！」

足音の主は、グレイグの出現によって離れ離れになったウミュたちだった。

「なんだ…アンタらか…」

オレとエリティカさんは、安堵の表情で顔を見合わせた。

「どうしてここがわかった？」

「愚問じゃな。ユグノアはワシの庭じゃ。ここに小屋があることくらい知っておる。まず、身を隠す場所…と思えば、真っ先にここを探すわい」

「なるほど…」

「無事で何よりです」

とウミュ。

「とりあえず…は…ね…」

だが、オレは緊張感から解き放たれたこともあってか、前のめりに突っ伏してしまった。

やせ我慢の…限界…だった。

「リサトさん！」

「リサト！」

「ロウ！…リサトはおそらく川に落ちたときの衝撃で、首を…」

「！！…リサトさんは頚椎に爆弾を抱えております！！」

「ふむ、では早速回復呪文を…」

「…できれば…じいさんじゃなくて…セーニャさんにお願いしたいんだけど…」

「は、はい！？も、もちろんですよ！」

「この状況で、そんなことが言えるとは…アンタもたいしたものね」

とベロニコさんがオレを皮肉った。

「ワシがやっても、効果は同じなんじゃがな…」

「…いや…絶対、セーニャさんにしてもらった方が…早く治るから…」

「バカじゃない…」

今度はベロニコさんに、バッサリ切られた。

「ふん…ガキが色気付きおって」

「隔世遺伝ね」

「姫、今なんと？」

「ちゃんとアナタの血を引いてる…ってこと」

「ゴホッ、ゴホッ…」

エリティカさんの言葉を聴いて、じいさんは咽（むせ）込んだ。

…思い当たる節があるってことか…

…ん？…

…ってことは…

「じいさん、ひょっとして…色ボケ老人か？」

外見は似ても似つかないが、オレにはじいさんが急に『ドラゴンボールの亀仙人』に見えてきた。

「な、なにを言う！」

慌てたように、持っていたスティックを左右に振って否定した。

だが…

ぽとり。

「…『ビビアンジュ写真集～ショッキング パンティー～』…」

床に落ちた本の題名だ。

服の中に隠しておいたらしい。

「…」

「は、破廉恥です！！」

「サイテーだわ」

ウミュとベロニコさんが、じいさんから二歩三歩と後ずさりをする。

「あら、ロウちゃん！まだまだお盛んなのね」

逆にシルビアはニヤニヤと笑っている。

「おいおい、じいさん…」

…なんだ、その本…

…あとで見せろ！…

「ふっふっふっ…英雄、色を好む…じゃよ…」

開き直ったようなその言葉に、さすがのオレも引いた…。

…いや、オレも普段、似たようなことをしてるのか…

『少しだけ』自戒の念が走る。

「…ってことは、このオレの性格は…じいさん譲りってことか…」

「ほう…ということは…リサトもそうなんじゃな。それこそがワシの孫だという証。これで変な疑いも晴れたじゃろうて」

「喜ぶな！ありがた迷惑だ」

「そう言うな。男として生まれた以上、それを求めるのは当然のことじゃ」

「…だとさ…」

とオレはウミュの顔を見た。

「し、知りません！好きにしてください！」

と彼女はプイッとそっぽを向いた。

「あの日依頼…ワシはこの世に何が起こったのかを追及し続けた。姫にはこの16年、ツライ思いをさせたが…その甲斐あって、ようやくその真相に辿りついたわい」

ひとしきり場が落ち着いてから、じいさんは『本題』を話し始めた。

「真相？」

「その元凶は…はるか昔より暗躍し続ける邪悪の化身じゃ…。おそらくは今のデルカダールも、その魔物が牛耳っておるのじゃろう」

「デルカダールを牛耳っている？」

「それはつまり…エリティカさんのお父様も、その者に支配されているということなのでしょうか？」

「恐らくは…。少なくとも正常な判断はできていまい…」

「それなら、リサトちゃんを『悪魔の子』だと呼んで、追い掛け回すのも納得できるわね」

「うむ…」

「父親が魔物の手先…って…キツイわね…」

ベロニカさんはボソリと呟いた。

たぶん、その言葉はエリティカさんにも聴こえたハズだが、しかし、彼女の表情は変わらなかった。

「その邪悪の化身って？」

オレは変な間ができるのを嫌い、じいさんに訊く。

「ウルノーガじゃよ」

「！！」

「そいつは確か…前に退治したガマガエルの化け物が、口にしてた名前だよな？」

「うん。もしかしたら復活したのかも…って思ってたけど…」

「まさか、本当にその通りだったとはね！」

セーニャさんもベロニコさんも予想はしていたのだろうが、それが的中して驚いている様子だ。

「リサトさんが倒すべき相手…ですか…」

「はぁ…今更ながらだけど…荷が重い…」

オレはウミュの言葉に、思わず首を振った。

「ふふふ…その為にアタシたちがいるんじゃない？」

「シルビア…」

「そう、そう！何の為にアタシがいると思ってるのよ！」

「ちゅん、ちゅん！」

「ベロニコさん、セーニャさん…」

「私を忘れないでください」

「ウミュ…」

「ワシもじゃ」

「じいさん？…」

「もちろん、私もよ」

「エリティカさん！」

彼女が差し出した右手を、オレは強く握り返した。

「…ということで、このあとはワシらも同行させてもらうので…ウミュ殿、ベロニコ殿、セーニャ殿…そしてシルビア殿…よろしく頼むわい」

「じいさん、スケベ心を起こすんじゃねぇぞ！オレだって『まだ』何にもできてないんだからな」

ヤツの耳元でそっと囁く。

「まぁ、そう言うな。これでも結構、役に立つと思うぞ…特にそっちの方はな」

ヤツもオレの耳元で囁いた。

…あほか！…

…でも…

…期待してるぜ…

ウミュはオレたちを不思議そうな顔をして見ていた…。

「そうじゃ、そうじゃ…そういえば、これを渡すのを忘れていたわい」

「あっ！」

「虹の枝…とイエローオーブですね！？」

「何で持ち去ったりしたんだよ」

「それは、お主らをあそこへ呼び寄せる為じゃ」

「わざわざ、こんなことをしなくても」

「いや、言葉で説明したところで、ワシらの話をすぐには信じんじゃろう…と思ってな。百聞は一見にしかず…じゃ」

「まぁ、確かに…いきなり『孫だ』と言われてもな…今でも半信半疑だし」

「それより、どうも、これは、かなり大事な物のようじゃのう」

「そりゃあ、まぁ…それが欲しくてあの大会に出たんだからな…ん？…『大事な物のようじゃのう』…って、なんだよ、じいさん！これがなんだかわかってないのかよ」

「はて…売れば相当な額になると踏んでるんじゃが…」

「あぶねぇ！あぶねぇ！世界を救うアイテムを、身内に売り捌かれるところだったぜ！」

「なんと！世界を救うアイテム？」

「そうなのよ！詳しくはまだよくわかってないんだけど、このオーブを6つ集めることが、世界を救う道へと繋がるらしいのよねぇ。そしてその虹の枝が、オーブを探すレーダーの役目をするんだって」

ベロニコさんが説明した。

「ドラゴンボールみたいなもんじゃな」

…あぁ、それを言っちゃうか…

「では、ロウさん、それをくださいな」

「うむ…」

セーニャさんの手に、じいさんからそれが渡された。

「よし！虹の枝とイエローオーブ、ゲットだぜぇ！！」

「ふふふ、リサトちゃん、それは違うゲームじゃない？」

「あっ、そうか！」

「これでウミュがデルカダールから盗み出してきたレッドオーブと合わせて…ようやく2個ね…」

「ニコちゃんだけに？」

セーニャさんの一言に、冷たい視線がベロニコさんに注がれた。

「ぬわんでよ！！…なに、そのアタシが滑ったみたいな顔は！そんなつもりで言ったんじゃないんだから！完全にもらい事故よ、もらい事故！」

ベロニコさんが、妹を睨んだ。

セーニャさんはムフッって顔で微笑んでる。

「はぁ…」

ウミュがついた、ため息に

「…って、だ～か～ら～！！アタシが悪いみたいになってるの、おかしくない？」

とベロニコさんが噛み付く。

その様子がおかしくて、オレたちは爆笑した。

「はい、リサトさん」

「あぁ…」

なんの気なしに、セーニャさんから虹の枝を受け取った…その時だ。

オレの左手のアザが光を放った。

…と同時に、目の前に映像が現れた。

神殿…

祭壇…

赤、黄、青、緑、紫、銀…6色のオーブ…

そして台座…

オーブが台座に置かれると、そこから虹のような橋が生まれた。

その行き着く先は…

天空の城…

いや、天空の『島』と呼べばいいのだろうか…。

そこには巨大な樹が生えている。

神々しくて、禍々しくて…優雅でもあり、威圧するようでもある…。

ここまでが写し出されると、その光景はフッと消えた。

「なに？今の…」

「ニコちゃんにも見えた？」

「当たり前じゃない！」

「プロジェクションマッピング？」

「リサトさん、この世界にそのようなものは…」

「それなら、なおのことスゲェな…」

…まぁ、剣だ！魔法だ！って世界にいるんだから、これくらいで驚いてちゃ始まらないんだが…

「今のが、生命の樹への行き方なのでしょうか？」

「じゃあ、あの最後に観たのが？」

「たぶん、そうよ！」

「これで謎だったオーブの使い方がわかったねぇ。あの台座に置けばいいんだぁ」

「でも、セーニャさん…オーブを全部集めても、あの台座がどこにあるのか…」

「始祖の森じゃな…」

「じいさん？」

「古い言い伝えじゃが…天空への架け橋は始祖の森から…そんな話を聴いたことがある」

「なるほど…。何はともあれ、まずは残り4つを探せ！って話だな」

「そうね！」

「うむ…」

「…って言っても、ノーヒントで探し歩くのも、酷じゃね？」

「ニコちゃん…ひょっとして…『海に沈む青い玉』のことじゃないかなぁ？」

「アタシも今、それを思ったところよ」

さすが『双子』。

以心伝心ってヤツか。

…で、それは何？…

「…『海底王国にある秘宝』だったかな？…セーニャもうろ覚えなんだけど…」

「確か、そんなんだったわ」

「海底王国にある秘宝ねぇ…次に目指すは海の中か…」

「はい！？呼びましたか？」

とウミュ。

「ん？」

「海未は私ですが…」

「…」

はいはい。

お約束のボケ…。

～to be continued～