【ラブライブ μ's物語 Vol.6】オレとつばさと、ときどきμ's × ドラクエXI

束の間の休息

カジノの景品で引き換えた『バニースーツ』…。

エリティカさんにそれを着てもらい、オレたちはソルティコの街の海岸へと向かった。

白い砂がメチャクチャ綺麗な浜辺だ。

エリティカさんを木陰に待たせ、オレは前に会った老人を探した。

そう都合よく、同じ場所にいるとは思わなかったが…意外にもアッサリ見付けることができた。

「あぁ、ここにいたか…」

「ん？お主は…いつかの旅人」

「覚えていてくれてたんだ？」

「もちろんじゃ！…ということは…」

「連れてきたぜ。アンタが言うピチピチのバニーガールを！」

「なんと！！」

「エリティカさ～ん！カモン！」

彼女がこちらへと歩を進めると、その瞬間老人は鼻血を垂らして、しゃがみこんだ。

「お、おい！大丈夫か？」

「いやいや…これは…た、たまらん！！なんと素晴らしい！！なんと美しい！！わが青春のメモリアルそのままじゃ！！」

なに、この人？…とエリティカさんが目でオレに訴えかける。

ごめん、オレも実はよくわからないけど…もうちょっと待って…と無言で返答した。

「量感のある胸！くびれた腰！張りのあるお尻！網タイツ！！そしてそして、その網タイツに負けないスラリと伸びた長い脚！！すべてがバニースーツと調和し、まるで見るものをひれ伏せさせるような…圧倒的な高貴さと美を体現しておる！！まさにバニー中のバニーじゃ！！」

老人は賛美の言葉を立て続けに放った。

「は、はぁ…」

エリティカさんは多少引き気味だったが、しかし、老人の言葉に偽りは無い。

オレも激しく同意だ。

だが、

「だから…なんなの？」

と怪訝な顔をして、彼女は老人に問う。

「いやはや失礼、失礼…。あまりの素晴らしさに、つい興奮してしまったわ…オホン！…実はワシが若かりし頃…恋焦がれたバニーガールがおってな…。それはついぞ叶わぬことはなかったのじゃが…死ぬ前にもう一度、彼女に逢いたい、そう思っての…ふぉふぉふぉ…いい冥土の土産ができたわい。これでワシはいつ死んでも悔いがない」

…いや、その様子じゃ、当分死にそうにないけど…

…しかし、まぁ、ロウのじいさんといい、こんなキャラばっかりだな…

「バニースーツは『みりょく』を上げる効果がある。お主がこれからも旅を続けるなら、いつか役に立つ時がくるじゃろうて」

「…だって…」

とオレはエリティカさんの顔を見た。

「私はイヤよ。こんな格好で旅を続けるなんて」

「そうかな？これまでの服と、そんなに変わらないと思うけど」

「変わるわよ！！」

…ムキになって怒るエリティカさん…

…可愛い…

「…うん、変わるよね…」

仕方ない。

ここは一旦、妥協しよう。

「さてと…よろしいかな？これは願いを叶えてくれたお礼じゃ」

老人は手にしていた紙袋をガサゴソと漁ると、中から何かを取りだし、オレに手渡した。

「ん？これは…ガーターベルト？」

…なんでこんなものを…

…普通に持ち歩いてたら、職質されるぜ…

「ん？なぜワシが持ってるかだって？細かいことは気にせんことじゃ。うむ…露出は少ないが、こっちも『みりょく』が大幅にアップするアイテムじゃ！必要に応じて使うが良い」

「あ、あぁ…まぁ、一応もらっておくよ」

…あれ？たったこれだけの為に？…

…まぁ、目の保養にはなったけど…

そんな気持ちを察したのか

「それと…お主、ちょっとこっちに来たまえ」

と老人はオレに声を掛けた。

「？」

老人はエリティカさんから離れるように歩き出すと、手招きをしてオレを呼んだ。

「本当にいいもの見させてもらったのぅ」

「あぁ、まあ…それについてはオレも同じだけど…」

「そこで、じゃ…もうひとつ、いいことを教えてやろう」

「ん？」

「ワシの友人が、ナギムナー村におってな…」

「ナギムナー村？…それって、これから行くところだ…」

「なるほど、それなら丁度いい。そこにワシの友人…『カメーン』がおってな…ヤツに会ったら、話しかけてみるがいい。『ソルティコのツールン』の紹介だと言えば、きっと『究極の奥義』を教えてくれるぞい…おっと！その為には、あのバニーちゃんと一緒にいくことが、絶対条件だがのう」

…究極の奥義…

…エリティカさんと一緒にいることが絶対条件？…

…それって、つまり…連携技か？…

「では、健闘を祈る！」

「サンキュー」

礼を言うと、老人…ツールン…は親指を上げ

「縁があったらまた会おう。カメーンによろしく伝えとくれ」

と言って、オレたちを見送った。

「なんの話？」

「えっ…あ、いや、たいしたことじゃないです」

「ふ～ん…」

「男同士の…たわいない話ってヤツかな…」

「まぁ、なんとなく想像は付くけど…」

誰かみたいに、すぐ「破廉恥です！」と言わないところは、流石、大人の女性だ。

「それより、もう元の格好に戻っていいかしら？」

「う～ん…もう少し、その姿を堪能していたいけど…」

…ウミュやベロニコさんがうるさいだろうな…

「そうですね。エリティカさんのそんな姿を、一般人にタダで見せる訳にはいきませんからね」

半分本音。

半分嘘。

「本当は一緒に歩いて、見せびらかしたい気持ちもあるんですけど」

「ば、ばか…」

彼女は顔を赤らめると、走って着替えに戻っていった…。

…照れるエリティカさんも、可愛い！！…

船に着くと、買い物を終えたベロニコさんとセーニャさんが帰ってきた。

「見て、見て？」

「か、かわいい！！」

と思わず言ってしまったのはオレ。

幸い、ウミュたちはまだ食事から帰ってきてないようだ。

ベロニコさんは緑の、セーニャさんは赤の…それぞれ新たなコスチュームを身に着けていた。

「ニコちゃんのが、プリティキャップとプリティーエプロンで…」

「セーニャのが、ラブリーバンドとラブリーエプロン」

「売り切れてなくてよかったね！」

「そうね。これもアタシの日頃の行いが…」

「セーニャさん、スカートも短くなってないですか？」

「うん。ワンピースタイプのエプロンなんだ。ちょっと短かすぎたかな？」

「いえいえ、全然！…っていうか似合い過ぎです！！なんて言えばいいんだろ？新妻？幼妻？…」

…キッチンにいたら後ろから襲いたくなるような…

「ちょっとぉ、人の話を聴きなさいよ！！」

「あ、ベロニコさんも、似合ってますよ…」

「『ついで感』が、ハンパないんだけど」

「いや、そんなことないですよ！例えて言うなら…お手伝いする幼稚園児？」

ぼこっ！

「ふん！誰が幼稚園児よ！」

「じょ、冗談です…」

「でもね、リサトさん…これ見た目だけじゃないんだよ。このアイテムふたつで『しゅび』も『まりょく』も『みりょく』も、かなり上がるんだよ！」

「機能性も高いんですね！」

「へぇ…さすが、μ'sが誇るオシャレコンビ！」

オレと一緒に船に戻ってきたエリティカさんも、2人の姿を見て感嘆の声を上げた。

「えへへ…エリティカさんに褒められちゃった！」

「私にはそういう格好、似合わないもの」

「そうかな？そんなことないと思うけど…」

「無理よ！」

「確かにエリティカさんはスタイルが良すぎるから、フェミニンな格好はどうかな…って思うけど…」

「でしょ？…」

「でも、着てみないとわからないんじゃないかな？ね、ニコちゃん」

「まぁ、モノは試しって言うし、案外、違う魅力が生まれるかもね…」

「そうかしら…」

「じゃあ、今度、アタシたちが選んであげるわ」

「えっ！」

「アンタのコスチューム！」

「は、ハラショー！！」

「なによ？」

「い、いえ…2人に私の服を選んでもらうなんて考えたことがなかったから…ちょっと嬉しいっていうか…」

「まぁ、アンタはいつでも『希』とベッタリからね」

「そ、そういうわけじゃないけど…たまたま、あなたたちと出掛ける機会がなかっただけで…その…」

「そういえば、希ちゃんは、まだこのお話で出てこないね」

「アイツの行動は結構、予測不能だからね。そのうちヒョッコリ出てくるわよ」

「やっぱり…占い師の役なのかな？」

「街のパフパフ娘じゃない？」

「そうだねぇ、それ、あるかも！」

…あるんかい！！…

…って…の、希さんのパフパフ…

…やっぱ、オレ、この世界にずっといたいかも…

「なにがパフパフ娘ですか！！破廉恥です！！」

「あぁ、ウミュ、みんな…お帰り…」

…おっと…一気に現実世界へと引き戻された…

「なに、なに、どこにパフパフ娘がおるんじゃ？」

「出たな！エロじじい！」

「誰が、エロじじいじゃ」

「私と…パフパフ…してみる？…」

「ビビアンジュどの！ぜ、是非！…い、いや、何を言わすのじゃ」

…危ねぇ、危ねぇ…

…オレも思わず反応するところだったよ…

「…永い付き合いだが、私もビビアンジュの言葉が、どこまで本気なのか、いまだに判断つかない…」

サイエリナさんが、ボソリと呟いた。

「うふっ…ロウさんは、まだまだお盛んなんですね！」

「いや、セーニャどの…」

「なるほど。これからアンタのことは『ロウ』じゃなくて『エロウ』って呼ぶことにするわ」

「ベロニコどの、それは…」

「ふふふ…」

「姫！笑うとこではありませんぞ」

「ごめんなさい。なんとなくこんな賑やかで騒がしい感じが『懐かしく』思えて…不思議ね…」

その言葉に、ウミュもベロニコさんもセーニャさんも頷いた。

「これでみんな揃ったのかな？」

「いえ、まだシルビアさんが見当たりませんが…」

「あぁ、そうか」

「『姉さん』なら、食糧を調達に行ってるでやんす。長い航海になりますんで…」

「あ、それは悪いことをしてしまいました。言って頂ければ手伝いましたのに」

「そうだね」

「それでゴリ…いやシルビアどのは水門の許可を取りに、ジエーゴのところには行ったのかね」

「いえ、それは…恐らく…」

とアリスは口ごもった。

マスクで中の表情はわからないが、その口調からして困った顔をしているの容易にわかった。

「仕方ないのう…では、ワシが掛け合ってくるか。リサト、一緒に付いてくるのじゃ！」

「どこに？」

「聴いておらんかったか？ジエーゴの家じゃ」

「あ、あぁ…わかった。じゃあ、みんな、ちょっと行ってくる」

「はい、お気をつけて」

オレはじいさんのあとを追い、大きな邸宅の前まで来た。

街の名士っていうだけあって、たいそうな家構えだ。

しかし、向こうの世界で園田家を知っているオレにとって、そこまでビビることじゃない。

初めて『あの家の門』をくぐった時の緊張感に較べれば、どうってことはない。

「久しぶりじゃの」

「これはこれはロウ様じゃありませんか。お久しゅうございます」

訪れたオレたちに対応したのは、この家の執事だった。

「じいさん、知り合いなのか」

「ふむ…まあな…」

「おや、そちらは…」

「あぁ、前に一回、訪ねたことがある。その時は、そのジエーゴさんとやらは不在だっけど…」

「はい、残念ながら本日も…」

どうやらお目当ての人物は外出中らしい。

「そうか。まぁ、それは仕方ない。ワシもアポを取ってきたわけじゃないからのう…」

「…では、どのようなご用で…」

「うむ…実はかくかくしかじかで…」

「左様でございますか…。それでは、私が水門を開けておきますので、皆様は船に乗ってお待ちくださいまし」

「すまんのう」

「いえいえ…」

「ところで『ゴリアテ』のことじゃが…」

「はっ！！ロウ様、なにかご存知で！？」

「ん？いい、いやぁ…たいしたことではないが…ジエーゴには『気長に待っておれ』と伝えておいてほしのじゃ」

「は、はい…」

「安心せい。ヤツはきっと元気な姿で戻ってくる」

「か、かしこまりました。そのようにお伝え致します」

「宜しく頼んだぞ」

「はい。いってらっしゃいませ。どうかお気を付けて…ご武運をお祈り致しております」

オレたちが見えなくなるまで、執事は頭を下げていた。

「なぁ、さっきのゴリアテって…」

とオレはじいさんに訊いた。

「ジエーゴの息子じゃよ」

「息子？…息子…そういえば前にこの街に来た時、そんなを聴いたっけか…息子が行方不明だとかなんだとか…」

「うむ…」

「じゃあ、じいさんはそいつが今、何をしてるか知ってる…ってことか」

「まぁ…」

「だったら、なんでそう言ってやらなかったんだよ？」

「それは…本人が自分の口で言うから待ってくれ…と頼まれたからのう…」

「自分の口で？…」

…あっ！…

オレはこの街に到着した時のことを思い出した。

そういえば、パーティーの中にひとり、そんなことを言ってたヤツがいたっけ…。

…まさかアイツが…

「リサト…今の話は聴かなかったことにしてもらえんか…。人生、色々あろう…我々が口を出すことじゃない」

「あぁ…まぁ…」

「あら？リサトちゃん、ロウちゃん！お帰りなさい！」

「シルビア！戻ってたのか！」

「どうしたの、そんなビックリした顔をして…」

「あ、いや…なんでもない…それより、食料品の買出しは？」

「任せて！詰め込めるだけ詰めこんだわ。これで2～3ヶ月は大丈夫よ」

ヤツは明るい声でそう答えた。

「いやいや、そんなに長旅をする気はないけどさ」

「うふふ…そうね！」

どうにもオレには、ヤツが努めて、そう振る舞っているように見えた。

するとシルビアは、静かにじいさんに近づき

「ロウちゃん、水門の件はごめんなさい。本当はアタシが行ってこなきゃいけなかったんだけど」

と小声で囁いた。

周りのメンバーには聴こえていないようだが、ヤツを気にしていた分、オレの耳にはその声が届いた。

「ふむ、構わん。どのみちジエーゴは家を空けておらんかったわい」

「そう…いなかったの…」

「しかし…ヤツも元気じゃのぅ。きっとどこかの街で、騎士の特訓でもしておるのじゃろうて」

「…そうね…」

「まぁ、お主も今日がここに寄るのが最後ではあるまいに…チャンスはいくらでもある」

「ふふふ…ありがとう。さすがロウちゃん！単なるスケベじゃないわね」

「こ、こら！！」

「！？」

大きな声を出したので、みんなの視線が一斉にじいさんに集まった。

それを誤魔化すかのように

「アリスちゃん、準備はいいかしらぁ？」

とシルビアが船長に声を掛ける。

「はい、姉さん！バッチリでやんす」

「みんなは？」

「OKよ！」

「はい、大丈夫です！」

「ああ、問題ない」

「ニコちゃん、ワクワクするね！」

「しないわよ、別に…任務だから仕方ないけど…」

「取り敢えず、いいみたいだぜ」

「じゃあ、みんな！行くわよ！！しゅっぱーつ！！」

「しんこう！！」

こうしてオレたちは、執事が開けてくれた水門をくぐり抜け…園田海未…もとい…外海…へつながる運河へと旅立っただった…。

～to be continued～