【ラブライブ μ's物語 Vol.6】オレとつばさと、ときどきμ's × ドラクエXI

Marmeid Festa vol.1

結構な日数を要して、ようやくオレたちは運河を抜けた。

時間は掛かったが、ここまで特に危険な目に遭うこともなく来れたのは、オレの日頃の行いがいいからだろう。

しかし…『この先、外海。凶悪モンスターに注意！』…岸辺にそんな看板が見える。

「さぁ、ここからは安穏としてはいられないわよ！いつ、ヤツらが船に飛び込んできても構わないように、心の準備を怠らないでね！」

ソルティコの街を出たときは、不自然なほど明るく振舞っていたように見えたシルビアだが、みんなに声を変えたその言葉は、いつもの感じに戻っていた。

するとヤツがそんなことを言った途端、船を取り巻く環境が一変する。

「急に靄（もや）ってきたな…」

「えぇ…視界が相当悪くなってきたわ」

シルビアが眉を顰めた。

「アリスちゃん、大丈夫？」

「それが…姉さん…」

「どうしたの？」

「計器類が狂い始めているでやんす」

「えっ？」

「まさかと思うが…この辺りが『神隠しの海域』かのう…」

成り行きを見守っていたじいさんが、ポツリと言う。

「『神隠しの海域』？」

オレは思わず鸚鵡返しで訊いた。

「うむ…あくまでも噂じゃがな…『船はそのままに、乗り海員だけいなくなっている』…なんてことが、よくあるらしい」

「ちょ、ちょっと！ロウ…本当なの、それ？」

「あら、アンタ恐いの？」

「…暗闇とお化けは昔から苦手なのよ…」

ベロニコさんの…少し意地悪な問い掛け…にエリティカさんは素直に答えた。

「へぇ、意外だな…」

とサイエリナさん。

まぁ、普段、魔物やモンスターと対峙していれば、お化けのひとつやふたつは、どうとでもなそうなもんだが。

「誰でも、苦手なものくらい、ひとつやふたつあるでしょ？」

彼女は軽く拗ねるようにして、顔を赤らめた。

そんなエリティカさんの『ギャップ萌え』を堪能している間に、靄はどんどん濃くなっていき、ついには目の前は真っ白がなってしまった。

「何も見えない…」

「うむ…」

その瞬間だ。

ゴゴゴゴゴ…ゴゴ…

大きな振動。

そして船底を擦ったであろうという音。

「…座礁したでやんす…」

「マジか！…」

「この視界じゃ、無理もないわね…」

シルビアは船長アリスの肩をポンと叩いた。

「さて、どうしたもんか…」

「結構、ガッツリ乗り上げてる感じ？」

「はぁ…ウンともスンとも言わないでやんす」

アリスが下船して、状況を確認しているが、あまり嬉しくない報告をしてきた。

みんなが途方に暮れ始めた…そんな時…急に目の前がクリアになってきた。

靄が晴れてきたのだ。

「ここは…？」

「入り江…でしょうか？」

「うむ…」

「とっても綺麗なお砂だね」

セーニャさんは無邪気に笑う。

「えぇ、水も澄んでいて…絵本で見た楽園みたいだわ」

エリティカさんも、表情を崩した。

「うん、気温も暑過ぎなくて丁度いい感じだし。こういうとこにいたら、すぐに眠くなっちゃうねぇ」

「でもセーニャ、あんまり呑気なことは言ってられないかも」

「ニコちゃん？」

「周りをよく見てみなさい。ここだけ時間が止まってるようだわ」

「えっ？」

確かに、ベロニコさんの言う通りだ。

入り江の雰囲気の素晴らしさとは別に…何十年…いや、何百年と放置されているであろう船が散見される。

「なんだ…これ…」

朽ち果てた船が、この白い砂浜に違和感を醸している。

「神隠しの海域か…まんざら噂でもなさそうだぜ」

「とりあえず、周囲を探索してみましょう」

「あぁ…って言っても、全員で行くのは危険だ。みんなは船で待機しててくれ」

「わかったわ」

「じゃあ、ウミュ！一緒に来てくれ」

「はい！」

「気を付けてくださいね」

「ワシは…船内で休んどる…」

じいさんも一般人に比べれば、肉体年齢は若いが、やっぱりそれなりの歳だ。

休むべきところは、休んでもらった方がいい。

「あぁ、任せておけ！」

と、オレは返事をした。

そうしてウミュと2人で船から降りた…その途端のことだった…。

ザバァ！！

海から何かが顔を出した。

「！？」

「なんや…『キナイ』やないやん…」

突然現れた『その人』は、オレたちを見るなり、そう言った。

「あ、あなたは…」

「希！」

「希ちゃん！」

船上に残ったメンバーが、次々に彼女を見て声をあげた。

「ん？ウチのこと知ってるん？」

「知ってるも何も…希さんでしょ？」

「おや！誰かと思えば、リサトさんやない…それに、えりちに海未ちゃん、ことりちゃん…」

「ひとり忘れてるわよ！」

「…にこっち…」

「…ってオマケみたいに…まぁ、いいわ。それより、今はそれぞれ事情があって、エリティカとウミュ、それとセーニャと…ベロニコってことになってるんだけどね」

「なるほど…」

「は～い！」

「久しぶりだな」

「わぁ、A-RISEの…」

「ビビアンジュと…」

「サイエリナだ」

「ほんま、ご無沙汰やね」

彼女たちを見てニッコリと微笑む、その女性は…μ'sの東條希さん…だった。

オレと海未ちゃんが交際を始める…その切っ掛けを作った人。

キューピッドと言ってもいい。

そういえば、出発前にセーニャさんが「希ちゃん、まだ出てきてないね…」なんて言ってたが…噂をすればなんとやら…ってヤツだ。

「…ほんなら、ウチも自己紹介せんといかんね」

「？」

「ウチの名は『ノゾミア』や」

「ノゾミア？」

「そうなんよ！…そして何を隠そう…よいしょ！」

そう言うと彼女は、バシャッと音を立てて海面からに跳ね上がり、陸上に現れた。

同時に、面積の少ないビキニで隠された彼女の豊か過ぎる胸が、ブルンと揺れた。

その姿に一同がどよめく。

息を飲むようなグラマラスボディ！！

そのボリュームは、エリティカさんも、ビビアンジュさんもさすがに叶わない。

当然のことながら、オレの視線は、その胸元に釘付けになった。

しかし、すぐに…エロい！…というより…神々しいという感覚に襲われる。

その理由は彼女の下半身にあった。

「ニヒッ…驚いたやろ？ウチ、人魚なんよ！！」

そう、彼女の腰から下は…大きな尾びれのついた、ピンク色の魚だったのだ。

「そうきたか！」

と呟いたのはベロニコさん。

事前に予想した、占い師でもパフパフ娘でもなかった…ということに対するセリフか。

…パフパフ娘じゃなかったのは、ちょっと残念だったかも…

オレの期待も、虚しく散った。

いや、これはこれで、凄く嬉んだが…。

「人魚姫かぁ…すごく似合ってるよ！」

「ことりちゃん、ありがとさん」

「うふっ、今はセーニャって呼んでほしいな。ちゅんちゅん！」

「そやね」

「ですが…なんて格好をしてるんですか！は、破廉恥過ぎます」

ウミュはいつものように言葉を発したが

「人魚はこれが『正装』やから、仕方ないやん。この格好で『スノハレ』の衣装着てたらおかしいやろ」

と希さん…いや、ノゾミアさんは、ちょっと訳のわからない説明で、彼女の口癖を一蹴した。

「リサト…ワシはお主と旅ができて本当によかったぞい」

センサーでも付いているのか？

彼女見たさに、じいさんが甲板へとやって来た。

「出たなじじい！船内で休んでるんじゃなかったのかよ！」

「まぁ、よいではないか…」

「リサトさん、この方は誰？」

「オレの…じいさんです」

「おじいさん？」

「不本意ながら…」

「そうなんや…。そやかて、おじいさん、そんなジロジロ見んといてな。ウチもさすがに恥ずかしいやん」

「い、いや…このような芸術的なボディを、見るなって言うほうが無理じゃわい。いや、むしろ、そのバストから目を離した方が失礼に当たるというものじゃ」

「なるほど…やね…リサトさんのおじいさんやわ」

「納得しないでください！」

「ウチ、リサトさんと初めて中華街で会った時も、同じようなこと言われたんやけど…」

「良く覚えてますね…」

「言ったのかい！」

「そうなんですよ、ベロニコさん。あの時、私はリサトさんに殺意を覚えました」

「ウミュ…お前も良く覚えてるな…」

「えぇ、まぁ…」

ヤツの冷たい視線…それだけでオレは殺されそうなんだけど…。

「ところで…その船には『キナイ』は乗ってへんの？」

「『キナイ』？キナイなんて『いない』わよ」

「にこっち…こっちの世界でも相変わらずやね…」

「ち、違うわよ、別にそんなつもりで言ったんじゃないから！」

「ふ～ん…」

「ちっ！」

ベロニコさんは軽く舌打ちしたのを見て、ノゾミアさんはにんまりと微笑んだ。

「ウチ…キナイって人をずっと待ってるんやけど、みんな知らへん？」

「誰ですか？それは」

「ナギムナー村の漁師なんよ…」

「あぁ、そこ、これから行こうと思ってるところだ」

「そうなん？それなら、彼の様子を見てきてほしんやけど…」

「それで何者なんです？そのキナイって人は」

「ウチのフィアンセや」

「フィアンセぇ！？」

「そんなに驚かんでも…」

「驚くわよ、急にそんなこと言い出せば…」

…急に…か…

エリティカさんがそう言うのも無理はない。

向こうの世界じゃμ'sで結婚してるのは、オレのヨメ…つまり海未ちゃんと…ことりちゃん、それに凛ちゃんの3人だけなんだからな。

「…で、そのフィアンセがどうかしたの？」

「そうなんよ、エリティ。ウチ、こんな身体やから、陸上での生活ができひんやん」

「えぇ、まぁ」

「そうしたら彼が『それやったら、オレが結婚して、こっちで暮らしてやるさかい』って言ってくれたんよ」

「ハラショー！」

「何故、関西弁なのですか」

とウミュ。

しかし、それを無視してノゾミアさんは

「そやけど…待てど暮らせど、全然来てくれへんの…。もう何年も待ってるんやけど…ウチ、嫌われたんかな…って」

と言葉を続けた。

「なるほどね。それでアタシたちに、その男の様子を見てこい…ってことなのね」

「さすがベロニコッチ！話が早い」

…ベロニコッチ…

…希さん、こっちの世界でも、キャラがブレぶれてない…

「ふん！褒めたって何にも出ないわよ」

「素直やないんやから…」

「いいわよ。どうせ、そこに行こうと思ってたところだし」

「おぉ、エリティ！持つべきものは友…やね！」

「な、なに言ってるの…大袈裟よ」

「仕方ないわねぇ…アンタの願い、叶えてあげるわ。だけど、アタシたちの希望も聴きなさいよ」

とベロニコさんが、2人の会話にカットインした。

「なんやろ？」

「『海底王国』に行けるようにしてほしいんだけど！」

「海底王国？」

「アンタならできるでしょ？」

「そうやね…ウチのスピリチュアルパワーを使えば…」

「はいはい」

「あ～ん、そんな言い方…つれへんやん！」

「アンタの戯言に付き合ってるヒマはないのよ！元々ナギムナー村に行くのだって、海底王国の情報を訊く為だったんだから」

「せっかちやなぁ…」

「いいから。アンタの『不思議なパワー』で『お手伝い』しなさいよ」

「…まぁ、それなら…『諸君にはこれを差し上げてしんぜよう』」

向こうの世界でも何回か会ったことがあるんだが…時たま彼女は変な『小芝居』を始めることがある。

その度にオレはキョトンとなってしまうのだが、さすがにμ'sのメンバーは慣れたもんだ。

「なに、これ？」

ベロニコさんは何もなかったかのように、彼女に手渡された物を確認した。

「秘宝やね。これを持っていれば、その船は水中もスイスイ進めるんよ」

「本当でしょうね？」

「本当やって。あっ！ただ、このままではあかんよ。まだ、魂が入ってないんや」

「魂？」

「ちょっと待ってな…」

と言うと、彼女はゴニョゴニョと呪文のようなものを念じ始めた。

そして…

「『希パワー、た～っぷり注入！プシュ』」

「頂きました～！！」

彼女の謎の掛け声に、セーニャさんが間髪入れずに反応した。

「ふん、茶番だわ」

それを見てベロニコさんは呟いた。

「だけどね、ノゾミアちゃん…ひとつ問題があるんだけど」

「この人は？」

甲板からオレたちの様子を窺っていた船の主が、声を掛けた。

「あぁ、オレたちと一緒に旅してるシルビアだ。この船のオーナーでもある」

「そういうこと。よろしくね」

「よろしく」

「それで、早速だけど…見ての通り、船が座礁しちゃって動かないの。これじゃあ、ナギムナー村に行けないわ」

「そりゃ、そうやね…」

「なんとかならないかしら」

「大丈夫！もう普通に動けると思うんやけど」

「えっ？」

「元々、ウチがその船をここに引き寄せたんよ。だから、その『念』を解けばいいだけやから」

「どうして、そんなことを？」

「もしかしたらキナイが来たんやないかな…って。近くを通る船はみんな、ウチが呼び寄せて確かめてるんや…」

「あっ…ひょっとしてこの海域が『神隠し』って言われてる理由は…」

「ウチのせいかもしれへんね」

「…」

「でも…な～にもせぇへんかったら、普通に帰しとるんよ」

「？」

「みんな…ウチのこと…襲うんやもん…。そやから、そういう人だけ、ウチのパワーで『消してる』んよ…」

「それが…船員だけが消える理由…」

「サラッと言ってるけど、そこそこホラーな話じゃない」

シルビアの…いや、他のメンバーの顔も少し強ばった。

「ですけど…そんな姿を見せられたら、男として襲いたくなる気持ちはわからなくないかな…。しかも、自分から呼び寄せてるんでしょ。それはちょっと、ひどくないですか？」

「リサトさん、その発言は『痴漢される方にも原因がある』みたいに聴こえて、とても不愉快です！」

「あ、いや…ウミュ…そういうつもりで言ったんじゃないけどさ」

「そやけど、ウチ、下半身、こんなんやん…『お○こ』付いてへんから、エッチはできへんのやけどなぁ」

「なっ…」

彼女のあまりにストレートな表現に、ウミュは卒倒してしまった…。

「ありゃりゃ…ウミュちゃんは、相変わらずやね」

そう言って、ノゾミアさんはムフフと笑った。

「最後にひとつ、質問があるんだけど」

「ベロニコッチ…なんやろ？」

「そんなに会いたければ、自分から行けばいいじゃない」

至極、全うな質問だ。

だが彼女は悲しい目をしてこう答えた。

「それが…できひんのよ…」

「どうしてよ！？」

「ウチ…こう見えて、人間からすれば半人半魚の『魔物』なんよ…」

「あっ…」

こう見えて…もなにも、半身半魚は見たまんまだ。

だが…あまりに魅惑的な上半身…に、そのことを忘れてしまうのは事実だ。

ましてや、彼女が…魔物とジャンル分けされている…ということも。

「こんな姿をして『ノコノコと』人間界に姿を見せれば…」

…そうか！…

…オレは勘違いしていた…

…彼女が言っていた『襲われる』の意味は…

…『性的な対象』としではなくて『狩猟の対象』…

…そういうことか…

「確かに…人魚って見た目の美しさとは裏腹に、いいイメージで語られることは少ないですもんね」

「悲劇も多いわね…」

とエリティカさんが相槌を打った。

「…ぐすっ…」

女性陣＋シルビアが鼻を啜っている。

この展開で、こんなしんみりする話になるとは思わなかった。

「わかりました。そのキナイという方…必ず探してきてみせます」

「ウミュちゃん…」

倒れていたウミュが、その話を聴いて、ゆっくり立ち上がった。

「私も頑張るわ」

「シルビアさん…」

「そうとわかれば、善は急げよ！アリスちゃん、船は？」

「はい、OKでやんす」

「それじゃあ、行くわよ、ナギムナー村へ」

「オー！！」

「ほな、よろしく～」

彼女はオレたちを見送ると…水中へと姿を消したのだった…。

「…って絶対、希のことだから、何か企んでるわ」

「そうよ。凛と組んでドッキリだった！とか言うに違いないわ」

「あら、珍しく意見が合うわね」

「アイツには散々、イタズラされてきたからね」

エリティカさんとベロニコさんは、そう言って顔を見合わせると、何かを思い出したらしく、声をあげて笑ったいた…。

～to be continued～

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※ノゾミア…ドラクエでの正式な名称はロミアです。