【ラブライブ μ's物語 Vol.6】オレとつばさと、ときどきμ's × ドラクエXI

絶体絶命

ウマレースによって潤っていると思われていた、この国の財政状況だが、実はかなり厳しかったようだ。

国王の話によると、オレたちが探し求めている『虹の枝』は、国の資金を得るため『とある商人』に売ってしまったとのこと。

「それで、その商人はどこへ？」

「確か…ダーハルーネへ行くと申しておったが…」

…とうことで、オレたちはここから更に西にある街を目指した。

「リサトちゃん！私もお供するわよん」

どういうわけか、さっき立ち去ったハズのおネエ…旅芸人のシルビア…がオレたちのパーティーに付いて来た。

「ふふふ、ダーハルーネには、私の船があるのよ。これからの旅において、船は必要不可欠じゃない？」

コイツにオレの寝込みを襲われないか…という不安はあるが、あの剣捌きを見れば断れない。

ましてや船を持っているなら、尚更だ。

「わかったよ。勝手にしてくれ」

口ではそう言ってみたものの、戦いにおいては心強い仲間が加わったと思った。

さすがに女子だけのパーティーでは…旅をするだけなら嬉しい限りだが…冒険となれば少し心許ない。

コイツがおネエで…彼女たちに手を出す心配をしなくていい…というのも、オレの中ではポイントが高かった。

砂漠地帯を抜けると、一転して湿地帯となった。

ダーハルーネはその中にある。

街の中に運河がある、いわゆる水の都だ。

まだ魔物の影響は及んでいないのか、人々の暮らしに活気があり、治安もいい。

観光旅行であれば、いつまでも滞在していたくなる…そんな街だ。

しかし、のんびりとしているわけにはいかない。

さっそく虹の枝を買った商人を探す為、聴き取り調査を行ったが…残念ながら、既に旅立ったあとだと言う。

「チッ！逃げ足の早いヤローだぜ」

「別に私たちから逃げてるわけではないと思いますが。むしろ逃げてるのは私たちですし」

オレの嘆きに、ウミュが冷静にツッコんだ。

そのあと『突然、声が出亡くなった』という『村長の息子』に出会ったオレたちは、一旦街を出て、この近くにある『霊水の洞窟』へと足を運んだ。

そこにある『さえずりの蜜』を採取してきて渡してあげると、彼の声は無事にもとに戻った。

いつかオレも誰かに助けられるかも知れない。

情けは人の為にならず…だ。

「よし、これでこの街には用はなくなった。シルビアさん、船を出してくれ！」

「わかったわ。準備してくる」

と彼は快諾した。

ところが…である。

オレたちの前に、デルカダールからの追っ手が現れたのだ。

『ホメロス』という…若くてなかなかのイケメン…と、その部下たちだ。

オレはコイツに会ったことがある。

デルカダール城へ初めて出向いたあの日…冷たい視線でオレを一瞥したあと、城を出て行った。

噂によればコイツはその足で…オレの育ったイシの村…を焼き払ったらしい。

…坊主憎けりゃ、袈裟まで憎い…ってか？…

正直なことを言えば、逃げ回るのは好きじゃない。

いつか、ぶちのめしてやろうと思っていた。

「悪魔の子よ、ようやく見つけたぞ！逃げ回るのはこれまでだ」

「オレは悪魔の子じゃねぇ！…っつうの」

「いざ！」

「返り討ちにしてやるぜ！」

…と言ったものの、今ここにはオレとウミュしかいない。

シルビアは船の出港準備に、ベロニコ&セーニャ姉妹は買い物に出掛けている。

「ウミュ！」

「わかってますよ！」

こうしてオレたちは、ここでヤツらと一戦を交えた。

しかし、思ったより部下の数が多い。

「デルカダールの兵力を甘く見ないでほしいな」

ヤツは余裕綽々といった感じだ。

「リサトさん…キリがありません…」

「チッ！仕方ない…ここは…逃げるが勝ちか…」

「リサトちゃん！助けに来たわよ！」

「アンタ、なに遊んでるのよ！」

「リサトさんを苛める人は、セーニャのおやつにしちゃうぞ！」

「なに？仲間がいただと」

3人の登場に虚を突かれたホメロス一団。

どうしたものかと、右往左往している。

その間隙を縫ってオレたちはダッシュで逃げた。

「フン！みすみす逃すものか！」

ホメロスはオレたちに、エネルギー弾のようなものを放った。

「リサトさん！危ないです！！」

「ウミュ！？」

一番後ろを走っていたウミュが、その攻撃に気付くと、身を挺してオレたちを守ったのだった。

「ウミュ！」

「わ、私は大丈夫です！先を急いでください！」

「そうはいくかよ！」

「前回は、梨里さんが車の衝突から私を救ってくださいました。ですから、今回は…」

「そういう話じゃないだろ！」

オレは倒れているウミュに駆け寄ろうとした。

「ダメ！リサトちゃん！ここで捕まったら元も子もないわ！ここは一旦、引くわよ」

「チッ！」

オレはシルビアに引っ張られるようにして、この場から立ち去った。

「卑怯者め！おとなしく出て来い！」

本来それは、正義の味方が言うセリフだ。

ヤツに言われる筋合いはない。

しかし、そうかと言って正面切って向かっていくほど、バカじゃない。

オレたちは夜になるまで身を潜めた。

ウミュは街の端っこにある広場の柱に、ロープで括り付けたれていた。

彼女は男装をしているから…そう思って見れば、どうということはないが…女性が縛られている…と考えれば、このシチュエーションは、そこそこエロい。

「リサトちゃん、何、興奮してるのよ」

オレの頭の中を読んだのか、シルビアはニヤニヤしながらオレに言った。

セーニャさんは気に留めていないようだったが、ベロニコさんは思い切りオレを睨んでる。

「べ、別に興奮なんてしてねぇよ…」

「わからなくもないけどねぇ。私もリサトちゃんがそうされてたら、同じことを考えてると思うから」

「アンタと一緒にするな！」

照れ隠しでそう言ったが、この状況でそんなことを考えていた自分が恥ずかくなり、顔が真っ赤になるのがわかった。

「さて、冗談は置いておいて…街の中は、私たちを探すホメロスの部下がうろついてるわ。アイツら1人1人を倒すことは造作もないことだけど…できれば戦闘は避けたいわねぇ」

「あぁ…下手に気付かれて、また人海戦術を繰り出されたらラチがあかねぇ」

「幸い腕によっぽど自信があるのか…ウミュちゃんの周りには、あのイケメンくんしかいないし…ここは身を隠しながら近づいて、一気に彼を叩きましょ？」

「OK！」

ベロニコさんもセーニャさんも、その作戦に同意した。

そして、オレたちはルパン三世の如く…屋根から屋根へと飛び移り…あるいは水路の脇を音も立てずにひた走り…ヤツの前へと足を進めた。

「こんばんは。ホメロスちゃん！」

「むっ！？ここまで何事もなく辿りつくとは！」

「ふふふ…有能な部下を持って、アナタも幸せね！」

シルビアはヤツに、皮肉たっぷりの台詞を浴びせた。

「フン…あやつらにはハナから期待などしておらぬわ」

若い割には、かなり冷静な男だ。

シルビアの挑発には乗らない。

…精神的な揺さぶりは利かない…ってことか…

「それなら、実力で勝負するまでよ！ベロニカさん、セーニャさん、後方支援をお願いね」

「任せなさい！」

「ちゅん、ちゅん！」

シルビアはムチを手にしている。

「剣じゃないのか？」

「ふふふ…私はね、こっちの方が性に合ってるの！」

…なんとなくわかるような気がする…

…おネエでドSか…

プライベートでは絶対に付き合いたくない人だ。

ホメロスは両手に剣を構えた。

二刀流だ。

…とはいえ相手は同じ人間。

モンスターではない。

こっちは４人、相手は１人。

それを考えれば「楽勝でしょ」と思ったが…敵さんもなかなか強い強い。

剣術もさることながら、呪術もそこそこ使えるらしく、攻守のバランスがいい。

オレたち4人に、平均的にダメージを与えてくる。

「セーニャさんがやられたら、こっちは終わりだ。ベロニコさん、頼みます！」

「わかってるわよ！こっちはいいから、サッサとやっつけなさいよ！！」

「さすが、デルカダールの『二大将軍』だけあるわね…でも…なんだかんだ言って、すべてにおいて『グレイグちゃん』の方が上かしら」

「グレイグのことを知っているのか！貴様…何者だ！？」

「言わなかったかしら？ただのしがない旅芸人よん」

…いや、言ってない…

「そうであるなら、なぜ悪魔の子に与（くみ）する？」

「さぁ、どうしてかしら？少なくとも私には…イシの村を焼き払う…なんて所業に出るホメロスちゃんの方が悪人に見えるんだけど」

「ぬかせ！」

…そうだ…

…コイツがオレの故郷…イシの村…を焼き払ったんだったっけ…

そう思ったとたん、オレの集中力が上がった。

全ての感覚が研ぎ澄まされていく気がした。

そして、このタイミングを逃しちゃいけない。

そう思った。

「くらえぇ！！」

オレは勢いよく飛び込み、思い切り剣を振り降ろした。

ズバババッ！

文字にするとメチャクチャチープな擬音だが、手応えは完璧だった。

会心の一撃ってヤツだ。

「ぐっ…うぅ…」

ホメロスは片膝をついたあと、ゆっくりと倒れた。

「勝負あり！ってとこね…。リサトちゃん、凄いじゃな～い」

「…はぁ…はぁ…なんだ、今のは感覚は…」

「？」

「サッカーをしている時、ごくごくたまにこういうことが起きるんだけど…すべてが止まって見えるというかなんていうか…」

「いわゆる『ゾーン』に入ったのね？」

「ゾーン？…あぁ、そうかも知れねぇ…」

「パーティーの中で、複数の人が同時にゾーンに入ると、連携技が出やすくなるのよ」

「へぇ…なるほど…」

「リサトさん、シルビアさん！ウミュさんの縄を解（ほど）きました」

とセーニャさん。

「大丈夫か？」

「ウミュさんにも、ベホイミを唱えておきましたよ」

「はい、お陰さまで、私は平気です」

「よし！じゃあ、とっととこの場から立ち去ろうぜ！」

「ハハハハ…そう簡単に逃がすものか…」

よろよろと起き上がったホメロス。

もう戦闘能力は残されていないようだが、この後に及んでまだ抵抗しようというのか…。

しかし…

「リサト！マズイかも…」

ベロニコさんが叫ぶ。

「うおっ！…これは確かに…」

ホメロスと戦っている間、役立たずの部下たちがオレたちを包囲していたのだ。

「デルカダールの兵力を甘くみないでほしい…そう言ったであろう」

ホメロスが高笑いをする。

「枯れ木も山の賑わい…か…」

「リサトさん、いくら私たちでも…この人数は…」

四面楚歌。

絶体絶命。

さて、このピンチ…どうやって切り抜けようか…。

～to be continued～