【ラブライブ μ's物語 Vol.6】オレとつばさと、ときどきμ's × ドラクエXI

次なる目標

オレたちの前には、戦闘能力を失ったホメロスがいる。

だが、ヤツだけじゃない。

さらにデルカダールの雑魚兵士が、四方八方、オレたちを取り囲んでいる。

ひとりひとりを倒すなら大したことはないが、何せ数が多い。

そして、今いるところは街の端っこ。

三方を海で囲まれている。

「逃げるが勝ち…って訳にもいかなそうだな…」

「大丈夫！私に任せて！」

「シルビア！？」

「私がカウントダウンしたら、一気にあっちに走るわよ」

とホメロスに向かって左方向に視線を送る。

「敵がいるじやない」

「違うわベロニコちゃん。目標はその先よ！」

「海ですか？」

とウミュ。

「正解！」

「勝算は？」

「もちろん、アリよ！走りながら、アイツらに一斉攻撃を仕掛けるの。道が開けたところで海に向かってジャンプよ！」

「ちょっと待ってよ！アタシは泳げないわよ！」

「私もです…」

…ベロニコさんとセーニャさんはカナヅチなのか…

「大丈夫、私を信じて！」

「どのみち、このままじゃ捕まるだけだ。やるしかねぇ…」

「はい！今は信じましょう！」

「…仕方ないわね…」

「ちゅんちゅん！」

「じゃあ、行くわよ！3…2…1…0！」

うぉ～

ウミュがブーメランを投げる。

ベロニコさんも攻撃呪文を唱える。

シルビアが左右にムチを振る。

デルカダールの雑魚たちが『モーゼの十戒』の如く、左右に割れた。

…道が開けた！…

オレはセーニャさんの手を引き、その中を走り抜けた。

「翔ぶぞっ！！」

オレたちは海に向かってジャンプした。

そのあと聴いた音は「ドッボ～ン」ではなく「ドサッ！」だった。

「…？…」

「あいたたた…」

「ハッ！…これは？…」

「お船？」

「間一髪！ってとこかしら？」

飛び込んだ先は、船の甲板だった。

「どう？なかなかのものでしょ？」

シルビアは鼻高々に自慢する。

「あぁ…」

クルーザー…漁船…いやちょっとした客船くらいあるか。

想像以上にデカイ船だ。

「あ、そうそう、紹介するわ。こちらが、この船の航海士…アリスちゃん」

「よろしくお願いするでやんす」

シルビアが連れてきた航海士は…名前からはおよそ想像もつかない、筋骨隆々の大男だった。

顔にピンク色のマスクを被っている為、年齢は不詳だ。

だが雰囲気からして、オレたちより相当上であることはわかる。

決して若くはない。

唯一アリスという『名前らしさ』を表しているのが、ピンクのマスクだが…早い話、ヘビー級の覆面レスラーという表現がピッタリだ。

「あぁ、よろしく…」

オッサンか！…っとツッコミたいところであったが…こういうときは、どうリアクションしたらよいものか。

「それじゃあ～ホメロスちゃ～ん！ま～たねぇ～！」

シルビアは遠ざかるダーハルーネの街を見ながら、大きな声で叫んだ。

船のスピードはグングンあがり、ホメロスの表情はもうわからないが、さぞ悔しい顔をしていることだろう。

しかし、一難去ってまた一難。

沖に出る前に、巨大イカが襲ってきた。

今のオレたちで、どうこうできる大きさじゃない。

…ここまでか…

だが、捨てる神あれば拾う神あり。

その巨大イカを取り囲むように、何隻もの船が集まり、大砲を撃ち放ち、ヤツを水中へと沈めた。

「アンタは…」

その一団を率いていたのは、ダーハルーネの町長。

彼は当初「悪魔の子とは、関わるつもりはない」とオレたちとの接触を避け、虹の枝の情報入手に非協力的だったのだ。

「『私の息子』の声を治して頂いたお礼です。リサトさんが悪魔の子だと思っていたのですが、今回の騒動で、それが間違っていたことがわかりました」

「いいの？デルカダールを敵に回すことになるわよ？」

「シルビアさん、大丈夫です。私は私の信念に置いて自分の街を守りますよ。では、みなさん…」

彼はそう言って、街へと戻って行った。

まさに、情けは人の為にあらず…ってことだ。

「さて、アリスちゃん、私たちは…どこに向かうのかしら？」

「おいおい、ノープランかよ！」

「いえ、まずはバンデルフォン地方に向かうでやんす」

「バンデルフォン地方？」

「虹の枝を持った商人は、そちらに向かったと聴いているでやんす」

「それは確かなのか？」

「はい、アッシに任せるでやんす」

人は見た目じゃない…というが、このアリスという男もなかなか曲者（くせもの）らしい。

ただの大男、ただの航海士ではないようだ。

「あぁ、じゃあ…よろしく頼むぜ…」

「それにしても、アンタ、大きい船を持ってるのね…」

ベロニコさんは、あちらこちらと歩き回り、物珍しそうにあれこれと眺めている。

「ふふふ…」

シルビアはそれに答えずに、ただ笑っただけだった。

…普通の旅芸人でないことはわかっていたが…

…一体、何者なんだ…

コイツに対する謎が、更に深まった。

「ん？ここは？」

「ソルティコの街でやんす」

「ここが目的地？」

「いえ…しかし長い航海になりますので、諸々補給が必要なんでやんす」

「あぁ、そう…」

「ここはカジノで有名な海辺のリゾート地なのよ。少しの間、街を堪能すればいいわ」

「シルビアさん、私たちは遊んでいるヒマはないのですが…」

「あら、ウミュちゃん…少しは骨休みも必要よ」

「ですが…」

「まぁまぁ、ウミュ…アンタは頭が堅すぎるのよ。リラックスする時はリラックスしないと」

「ウミュさん、ほらほら、この中でポーカーが出来るよ！」

「こと…いえ、セーニャさん！私はトランプは嫌いです！」

「あ、そうだったね…」

…ん？…

…ウミュはトランプが嫌いなんだ…

…知らなかった…

「じゃあ、スロットマシーンは？」

「はい！やりましょう！」

ウミュは即答した。

「ちょっと、こと…じゃなかった、セーニャ！…うみ…じゃなかった…ウミュって意外に熱くなるタイプだから、ギャンブルをやらせるのは危険じゃない？下手したらスッカラカンになるわよ」

「そ、そうかな…たぶん大丈夫だと思うけど…ね？」

「はい、なんでしょう？」

「ん？」

セーニャさんは、何も言わずにニコニコ笑っていた。

「あ、オレはちょっと、散歩してくるわ」

「はい、では…またあとで…」

「おう…」

オレはグルッと街を廻ってみた。

そして幾つかの情報を得た。

虹の枝を持った商人は、実はこの地を訪れていた。

なんでも、近々大金が入る可能性があるとのことで、別荘を見に来たんだそうな。

しかし、既にバンデルフォン地方に向かってしまったらしい。

アリスの情報通りだった。

それを教えてくれたのは、この街の名士に仕える『執事』だ。

その名士…『ジエーゴ』…は騎士道精神を重んじる実力者らしく、住民の信頼も厚い。

残念ながら、オレがその家を訪ねたとき、その本人は出掛けていて不在で…代わりに対応してくれたのが執事だった…というわけだ。

…だけど、意外とそういうやつ程、裏で何をしてるかわからないもんだぜ…

それが関係しているかどうかは定かではないが、その息子…『ゴリアテ』…が行方不明であるという話も聴いた。。

なんとなく、この息子が、この旅の鍵を握ってるんじゃないか…そんな気がした。

あとでシルビアに訊いてみるとしよう。

浜辺にいた老人に話し掛けたら「バニーガールの衣装を着たピチピチの美女を連れてきたら、お礼あげる」と言われた。

そんな物、どこで手には入るんだ？

…ウミュは破廉恥だ！て言って着てくれなさそうだし…

…ベロニコさんは…可愛いけど、美女とは言いがたいし…

…セーニャさんにお願いするしか…

…セーニャさんのバニー姿か…

…これは是が非でも手に入れないと！…

オレの旅の、新な目標ができた。

そして、もうひとつ。

この街の遥か北に『メダ女』と呼ばれる学校があるとの情報も得た。

なんでも、旅の途中で見付けた『小さなメダル』を持っていくと、数に応じて色々な景品に交換してくれるらしい。

そういえば、オレも十数枚持っている。

武器や防具が強化されるなら、寄らない理由はないだろう。

そんなこんなで、取り合えず、オレは情報収集を終えたのだった。

～to be continued～