【ラブライブ μ's物語 Vol.6】オレとつばさと、ときどきμ's × ドラクエXI

英雄四天王

「…で、カジノはどうだった？」

「アタシは微増ってとこかしら」

とベロニコさん。

口調が粗っぽいから、一見大雑把そうな感じがするが、実際は凄く堅実な人だと、一緒に旅をしていてわかった。

だから、微増と聴いたときは、なるほどな…と思った。

大博打はしない…そんなタイプだ。

コツコツと勝ちを重ねた結果…というとこだろうか。

「私はちゅんちゅんかな？」

とセーニャさん。

「ちゅんちゅん？」

「トントン…ってこと」

ベロニコさんがフォローしてくれた。

「あ…トントンね…」

とオレは言ったが、その言葉を額面通りには受け取っていない。

結構勝ったな…そう思ってる。

何故かと言えば…セーニャさんは、決して『そう』であったとしても自慢するような人じゃないからだ。

ちょっと天然で、ときたまポゥッとしてて、このパーティーの中じゃ圧倒的に守ってあげたい人。

実際は彼女に助けてもらってるんだけど。

しかし…戦闘中でも感じるのだが…わりと「えい！いっちゃえ！」みたいなところがあって、ノリがいいと言うか…その場の勢いに任せるタイプだったりする。

それでも、あまり大ケガをせず…むしろ結果がいい方に出るというのは、この人の持ってる星…天性の運のようなものがあるのかも知れない。

「…でウミュは？」

「…」

顔を見れば、答えは聴かずもがな…。

つまり…そういうことらしい。

「だから、アンタは勝負事に熱くなり過ぎなのよ！勝つまで止めない…って悪い癖、治した方がいいわよ」

「…最後のゲームは、勝てると思ったのですが…」

「それで何回失敗してるのよ！」

ベロニコさんは、ウミュのことを昔から知ってるかのように、そう叱った。

ウミュは普段『石橋を叩いても渡らない』ほど慎重なくせに、一度、勝ち負けに拘りだすと、見境がなくなるらしい。

「新婚旅行…ラスベガスだけはやめといた方がいいわよ…」

ベロニコさんが、そっとオレに耳打をした。

そういえば…ウミュが『こっちの世界』で盗賊をやってるのか…なぜ、あそこで捕まっていたのか…まだオレは聴かされていない。

ベロニコさんの言う通り、ギャンブルに嵌まり『貧すれば鈍する』とでもなったのか？

確か「神の導き」というようなことを言っていたが…。

…まぁ、いずれわかるんだろうけど…

三者三様、悲喜交交（ひきこもごも）…。

それぞれ、思いおもいに休息を取り終え、オレたちは再び船に乗り込んだ。

目指すは虹の枝を持った商人が向かったという、バンデルフォン地方だ。

「さあ、じゃあ、旅の再開ね！」

「そういえば、シルビア…アンタ、船から降りてないんじゃないか？街の中では見かけなかったけど」

「私？私は…実はこの街には何度も来たことがあって…」

「へぇ…」

「だから、少し飽きちゃってて…船でゆっくりとさせてもらったわ」

「でも船にいるより、外の方が休めるだろ？メシもなかなかうまかったぜ」

「う、うん…まぁ、私のことはどうでもいいじゃない…。それより、これから先、少し長い航海になるから、気合い入れていくわよ！」

「お、おう…」

コイツがこの街と深い関わりがあったことを知るのは、随分あとになってからで…まだ、この時は今の言葉がどういう意味なのか、知る由（よし）もなかった。

船は何度か魔物に遭遇しながらも順調に進み、無事バンデルフォン地方へと辿り着いた。

「では、姉さん、アッシはここで…」

「うん、留守番を頼むわ」

シルビアはアリスから『姉さん』と呼ばれている。

マスクをしている為、年齢は定かじゃないが、それでも彼は、明らかにシルビアより上のハズだ。

だが、主従関係からすれば、アリスの方が下にいる。

…この2人に何があったのだろう…

ウミュ…シルビア…アリス…。

謎が謎を呼ぶ。

そのアリスは、オレたちとは同行せず、船に残るようだ。

外観だけなら、相当強そうだ。

肉弾戦なら無類のパワーを発揮するハズだ。

しかし、彼から闘気のようなものは感じられない。

海上で魔物に遭遇しても、戦闘には加わらず、冷静に戦況を見つめ、舵を切っている。

ある意味、プロフェッショナルだといえば、その通りなのだが。

…実は見かけ倒しなのだろうか…

そんな疑問すら湧く。

それはさておき…船から上陸したオレたちは、この地方で唯一、人が行き交う…『ネルセンの宿屋』…で一休みすることにした。

そこで得た情報によると『ネルセン』というのは、遥か昔『勇者のローシュ』『賢者のセニカ』『魔導師のウラノス』と共に『邪神』を討伐した戦士の名前なんだそうだ。

「ふ～ん、英雄四天王って感じかな？」

「そしてアタシたちが、そのセニカの生まれ変わり…ってワケ！」

「えっ？」

「あら、言わなかったっけ？アタシたちは双賢の姉妹って呼ばれてて、彼女の生まれ変わりだ…って言われてること…」

「いや、オレを守るのが使命とは聴いてましたが…そこまでは詳しくは…」

「なるほど、そういうことですか…。では、もしかしてセーニャとベロニコという名前は…」

「ウミュさん、正解！セニカさんから取った…って言われてるんだ」

「つまり、アンタを守る使命がある！ってことは、そういうことなの。わかった？」

「あ、はい…」

…この地で、そんな話を聴かされるとは思ってもみなかった…

…そんなんだ…

…そんな古（いにしえ）の時代から…

因みに…今は跡形もなくなってしまっているが…かつてここには『バンデルフォン』という花の都と呼ばれた美しい『王国』があったらしい。

それを建国したのが、ネルセンというわけだ。

かなり大きな王国だったようだが、十数年前に、魔物によって滅ぼされてしまったのだとか。

「何か、闇の力を封じるアイテムがあるかもしれない」と、跡地を訪れたが、まるで成果はなかった。

建物は朽ち果て、見る影もない。

足元はぬかるみ、所々異臭を放っている。

「触らない方がいいわ、それは猛毒よ」とシルビアが教えてくれた。

これでは『遺跡として観光地化する』のも難しい状況だ。

しかも最近は、夜な夜な『アンデッドマン』という魔物がうろついてるらしい。

ネルセンの宿屋にいた神父から「彼を安らかな眠りにつかせてほしい」を受けたオレたちは、夜になるのを待って、跡地へと出掛けた。

待つこと数分。

「リサトちゃん、現れたわよ！」

「アイツが…」

この世にどれだけの未練があるのか…死んでも死にきれない魂の成れの果て…。

そんなところか…。

「リサトちゃん、ただ倒すだけじゃダメだと神父さんが言ってたわ。確か…セーニャちゃんとの連携じゃないと」

「あぁ、わかってるって！…セーニャさん、準備は？」

「はい、できてますよ！」

「よし！行くぜ！」

「『聖なる祈り』」

…成仏しろよ…

オレたちは、ヤツが「…ありがとう…」と言って消えていったように見えた。

「私たちも、いずれ、ああなるのかしら」

「さぁ…今は死んだあとのことなんて、考えたくもないけどね」

「今をどう生きるか…が先決ですから」

ウミュは、オレの言葉に頷きながらそう言った。

「確かに、その通りね…」

シルビアも、首を縦に振った。

翌朝、オレたちはここから北にある『ユグノア地方』の『グロッタの街』へと向かうことにした。

その地方にも、かつて王国があったようだが…今はここと同様に滅びてしまっている。

従ってバンデルフォン、ユグノア地方の中で、唯一栄えているのが、この街だと言っていい。

そして今いるネルセンの宿屋は…そこへ向かう中継地点…そんなところ。

だがここには、虹の枝を持つ商人はいなかった。

ならば…ヤツが向かった先は、そこしかない！…そういうことだ。

こうしてオレたちは、遥か遠くの北の街を目指して、ここを出発した。

～to be continued～