・義勇兵クロム・アーサー
本作の主人公。現代日本より異世界転生を果たした。二刀、二鉈、二丁拳銃、さらに蹴り技の使い手。シャム(現在のタイ王国)の影響を受け、暹羅式念流という剣術を使う。
・カタリナお
イスパニア忍者。イスパニア宣教師の父と日本人の母から生まれる。伊賀鍔隠れの里で修行をした。忍法・山彦の使い手。音を自在に操る。金髪碧眼そばかす。胸がやたらと大きい。
・アルノルダ
パロペニアの街で助けた少女。後年、「赤ずきん」として知られる事になる。10代前半。灰色狼ナバールを連れている。星々の力を借りる「白魔法」を使える。
・シャルル・ド・アルタニャン
フローランス王国ガスコーナ出身。「三銃士」で有名なダルタニャン。実は女性で本名はシャルロット。まだ十代半ば。剣の実力だけなら三銃士達に引けを取らない。強引で我が強い。肌が浅黒い。銃士に取り立てられようと男装し、手柄を求めている。
・アーマンド・ド・アトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。三十代前半と思われ、誠実で誇り高き武人。マスケット銃の腕だけでなく、レイピアを左右どちらでも使える。
・イザーク・ド・ポルトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。アトスの従兄弟。がっしりとした体格で、かなりの力自慢。それでいて銃も剣も高い実力を誇る。豪放磊落な好人物。
・アンリ・ド・アラミス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。銃士隊長トレヴィルの甥。三銃士の中では一番若い。女癖の悪い伊達男。銃も剣もそつなくこなし、学問にも秀でる。
ブリ―べの街からリモジーの街に入った一行。休息の為に宿を取ったが、そこで少年の給仕と出会った。少年の名はベアートゥスと言った。他の客もいる酒場で酒を飲んでいる時だった。
「ベアートゥス、君は女だろう?」
「そ、そんな訳あるか!」
ダルタニャンは少年の歩き方で女だと見破った。腰の回転が大きいのである。男女の歩き方の違いなど、普通はあまり気にしない。しかし、ダルタニャンは女である事を隠して剣術を習ったので、女性特有の腕の振り方や足の運び方などを特に気にしていた。
「腕を振る時に外側へ反っている。歩く時に腰を使っている。女子と男子の骨格の違いだ。頑張って隠しているけど、僕には分かる」
ダルタニャンはレイピアを抜き、ベアートゥスの首に突き付ける。宝蔵院胤舜に折られたが、途中の村で鍛冶屋に打直してもらっていた。
「その懐には短剣を隠し持っているだろう?給仕にそんなもの必要無いよね?」
「―――よくぞ見破った!」
がばっ!
「むほっ」「おお」「ぶほっ!」「恵体やん!」
ベアートゥスが突然、服を脱ぎ捨てる。一瞬で全裸になったのを見て、男達は仰天してしまう。客達も殆どが男なので、突然のストリップに喝采が起きた。
「―――忍法・木ノ葉蝶」
しかしその肌は、瞬時に変色を始めた。赤、黄色、緑、白、そして黒。次いで色が混じり合い、ふっ、と姿が消えたしまった。
「消えた!」
ダルタニャンはすぐにレイピアで何も無いと見える空間目掛けて突きを打つが、既にそこには誰もいなかった。
「気を付けて下サイ!下手に動くと相手の思うつぼデース!」
カタリナは床の上にワインをぶちまける。客達は慌てて外へと逃げ出した。
「うぉおい!何てもったいない事をしやがる!」
それを見たポルトスが大袈裟に嘆く。
「床の上にこぼしたワインで歩いた跡が分かりマース!」
「なるほど……みんな、アルノルダを中心に円陣を組め。但し、外側を向くんだ」
アトスの指示で全員がその通りに布陣する。これによって死角を無くし、見えない敵に備える。
―――ぴちゃん。
「そこだっ!」
どすっ!
「ぐっ!?」
塗れた床がはね、その先向けてダルタニャンが突きを見舞う。何も無い空間に赤い色がにじみ、やがてそこに人体らしい影が朦朧と浮かび上がったが、再びその姿がかき消えてしまった。
「……逃げたな」
気配が無くなったのを感じ、クロムが剣を納める。
「無駄かも知れまセンが、追いかけてみマース!」
カタリナがあっと言う間に外へ出て行く。夜の街中で透明な相手を探すのは一苦労かと思えたが、ここでカタリナは自身の忍法を利用する。
「忍法・山彦!」
―――パン!
カタリナを中心に、広範囲に高周波振動が大気中に伝播する。それによって物体に付着する水分子が弾け飛ぶ。
「そこデス!」
しゃっ!―――どしゅっ!
「がっ!?」
カタリナが投げ付けた棒手裏剣が暗闇の中へ吸い込まれ、何かを捉える。
「
暗闇に倒れたものにカタリナは触れる。ぬるり、と手に何か液体がまとわりつく。どうやらこのベアトリスというくノ一は、汗を五つの色へと変化させ、それを混ぜ合わせて背景に同化する忍法の使い手のようだ。
「ありマシた」
女の体内から金色の鈴を取り出す。
「祭、と刻まれていマスね」
「面白いものを見せてもらった」
「誰デスか!?」
突然、男の声がしてカタリナは腰から忍者刀を抜く。
「クノイチよ。どういう理由でそこの裸の女を殺したのか」
それは馬に乗った、甲冑姿の騎士であった。
「……くノ一を知っているとは、随分と物知りな騎士さまデスね。この裸の人は私に襲いかかってきたのデス……と言っても、信じてもらえマスか」
「全く信用出来ぬな。襲い掛かられたのだとして、何故、そのような金の飾り物を取り出したのだ?」
「これは、依頼をされて探していたものデス。この裸の人が隠し持っていたのデス」
「お主の言い分はおかしいぞ。一体、裸の何処に隠し持つと言うのか?」
「女性には、男性には分からない隠し場所がありマスね」
「ふむ、もういい」
「何デスか?」
「もうペラペラしゃべるな。何を話されても薄っぺらく聞こえてしまうわ。お前をひっ捕らえて官憲に付き出すのも面倒だ。ここで死ね!」
騎士が槍を構え、突然、馬を走らせる!
馬に拍車をかけて命令する素振りが全くなく、まさに突然の事だった。
「乱暴な騎士さまデスね!」
しゅっ!
カタリナは即座に反応し、棒手裏剣を騎士の兜のバイザーの隙間を狙って投げる。そしてすぐに横へと跳んで、馬上槍の突きを避ける。
がきん!
「逃げるか!」
馬上盾で棒手裏剣を防いだ騎士であったが、その間にカタリナを逃してしまう。建物の屋根の上に跳んだカタリナは、屋根伝いに逃走した。
「逃がさん!」
ぶわっ―――どがっ!
「ディオス・ミーオ!何デスかアレは!?」
何と騎士の乗った馬が跳び上がり、屋根の上に飛び移ってきたのだ!
どがっ!どがっ!
屋根の赤瓦を粉々に砕きながら、馬が屋根の上を走る!
「待てい!」
「ひぃえええええええ!?追いかけて来ないで下サーイ!!」
屋根の上を、カタリナと騎士の追走劇が始まる。
「この
~煉獄(Ⅰ)これにて終幕!次回、浄火の炎が天を衝く!~