忍法・異世界転生（いせかいてんしょう）

～黄泉坂（四）～

登場人物

・義勇兵クロム・アーサー

　本作の主人公。現代日本より異世界転生を果たした。二刀、二鉈、二丁拳銃、さらに蹴り技の使い手。シャム（現在のタイ王国）の影響を受け、暹羅式念流という剣術を使う。

・カタリナお紅実(くみ)

　イスパニア忍者。イスパニア宣教師の父と日本人の母から生まれる。伊賀鍔隠れの里で修行をした。忍法・山彦の使い手。音を自在に操る。金髪碧眼そばかす。胸がやたらと大きい。

・アルノルダ

　パロペニアの街で助けた少女。後年、「赤ずきん」として知られる事になる。１０代前半。灰色狼ナバールを連れている。星々の力を借りる「白魔法」を使える。

・サンドリヨン

　ペンタメロン時間神殿のゲームマスター。青みのあるアッシュブロンドの長い髪と白いドレス、ガラスの靴という出で立ち。名前は童話「シンデレラ」のフランス語読みだが、本名かどうかは不明。

・シャルル・ド・アルタニャン

　フローランス王国ガスコーナ出身。「三銃士」で有名なダルタニャン。実は女性で本名はシャルロット。まだ十代半ば。剣の実力だけなら三銃士達に引けを取らない。強引で我が強い。肌が浅黒い。銃士に取り立てられようと男装し、手柄を求めている。

・アーマンド・ド・アトス

　フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。三十代前半と思われ、誠実で誇り高き武人。マスケット銃の腕だけでなく、レイピアを左右どちらでも使える。

・イザーク・ド・ポルトス

　フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。アトスの従兄弟。がっしりとした体格で、かなりの力自慢。それでいて銃も剣も高い実力を誇る。豪放磊落な好人物。

・アンリ・ド・アラミス

　フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。銃士隊長トレヴィルの甥。三銃士の中では一番若い。女癖の悪い伊達男。銃も剣もそつなくこなし、学問にも秀でる。

・荒木又右衛門保知

　江戸時代の剣客。「鍵屋の辻の決闘」で名を馳せた。「寛永御前試合」にもその名を残す。享年三十八歳。長身で二尺七寸の長い太刀を使う。

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荒木又右衛門の剣の冴えを前にして、クロムは背中より二刀を抜く。

「打刀(うちがたな)二つによる二刀流とは、恐るべき臂力(ひりょく)よのう」

日本刀は基本的に、両手で扱うべき得物である、と言われている。両手で扱うべく設計された物を片手で振るうのは、思いのほか難しい。さらに、人間は左右の手足をそれぞれ別に動かし、違う作業をするのが難しいという、思考の切り替えの問題もあった。

それを脇差ではなく、打刀を左右で振るうというのは腕力の強さだけでなく、体幹の強さも必要となる。左右を使い分ける為には相当な修練も必要であり、この点だけでもクロムの存在は異質であった。

「お主、誰にその二刀の業を教わった？その業の源流、どうも分からぬ」

両者は互いに動きを止め、互いに様子を伺う。クロムは二刀で飛び込む技を初手に使う事が多いが、それはこの荒木又右衛門には通じないと感じていた。

「念流とは似ても似つかぬ」

じりじりと足元が動いている。少しずつにじり寄って来ているのだ。

「心理戦か」

「駆け引き、と言ってもらおう」

念流とは、兵法三大源流と言われ、その三つとは『陰流(かげりゅう)』『神道流(しんとうりゅう)』そして『念流(ねんりゅう)』である。殆どの剣術流派はこの三つのうちどれかの系譜の上にあると言われる。

「柳生新陰流ってのは確か、三大兵法を合わせたものだろう？」

「如何にも。陰流、神道流、念流の三流派より生まれし新陰流、それを柳生が広めたものを柳生新陰流、と呼ぶ」

「陰流の始祖、愛洲移香斎(あいす いこうさい)の愛洲陰之流(あいすかげのりゅう)伝書に鴉天狗の絵が記されている。その鴉天狗は二刀流なんだ。しかも、同じ長さの太刀を左右に持つ」

「何だと？」

「念流は京八流(きょうはちりゅう)から発展した流派、という説がある。京八流は源義経が使ったと言う。そして義経は、鴉天狗に兵法を教わったと言う。鞍馬寺の鬼一法眼(きいち ほうげん)だ」

「それがお主の軽業の正体か」

「陰流とは、そもそも京八流を敵として想定していたのでは？という話さ。そして愛洲一族は、船戦が得意な熊野水軍に属した一党。念流の始祖、念阿弥慈恩(ねんあみ じおん)の高弟、念流十四哲の一人に猿御前なる人物がいたそうだ。その猿御前から剣を学んだのが愛洲移香斎だそうだ」

「陰流は念流から生まれた、という話は聞いておる」

「愛洲一族は倭寇(わこう)だった。移香斎は明や呂宋(ルソン)、そして暹羅(シャム)にまで足を伸ばしたと言う。暹羅式念流とは、愛洲一族が暹羅で伝えたという、鴉天狗と船戦の兵法。京の吉岡流や武蔵の新免二刀流も京八流の流れを汲んでいるって話もあるくらいだし、何も不思議じゃないだろ？」

「相分かった。わしもお主も、根は同じという事よ」

―――じりっ。

クロムの持つ二刀より、又右衛門の刀の方が数㎝だけ長い。

「―――ふっ！」

ごっ！！

撥草変《はっそうへん》から放たれる、三学円之太刀・一刀両断！

ぎゃりんっ！

クロムの左の一刀が又右衛門の一刀両断を受ける！

「暹羅式念流二刀術・四蔵舞(よんくらぶ)！」

両手による斬撃を、左手一本で受けるのは如何にも無謀。しかし、クロムは受けと同時に背を向け、反転して距離を空け、右の一刀を又右衛門に浴びせたのだ！

「柳生新陰流二十七箇条截相(せつそう)・輪之太刀」

ひらり、と下段に下がった又右衛門の手の中の刀が翻る。両腕は頭上へと掲げられ、刀身を腕に沿わせて下段から上段へ瞬時に変じる！

「暹羅式念流二刀術・火曜潘(かようはん)！」

「なにっ！？」

クロムの右手から、又右衛門の顔目掛けて一刀が投げ付けられる！

がきんっ！

それを弾き返す又右衛門、しかしクロムは既に跳躍していた！

「暹羅式当身変化・鳳凰億(ほうおうおく)―――『極大過負荷(マキシマイズ・オーバーロード)』！！」

ぶおっ！

クロムの跳び蹴りが空中で紫電を纏い、急加速する！血流の超加速によって電磁誘導が発生し、強磁界の反発力によって横っ飛びの形で電磁加速を得る！

―――ぼんっ！

如何に紅殻によって人外の反応をしようとも、投擲された一刀を弾き、さらに電磁加速蹴りまで対処する事適わず！

蹴りの威力により、又右衛門の首は飛んでいた。

―――どさっ！

「見事なり、転生人！」

地面に落ちた又右衛門の首、落ちてなお口を開く！

どしゃっ！

遅れて首を失った胴体が、血飛沫を上げて地面に倒れた。

義勇兵クロム・アーサー VS 荒木又右衛門　勝負あり！！

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～黄泉坂（四）これにて終幕！次回、死人は返るのか！？～