・義勇兵クロム・アーサー
本作の主人公。現代日本より異世界転生を果たした。二刀、二鉈、二丁拳銃、さらに蹴り技の使い手。シャム(現在のタイ王国)の影響を受け、暹羅式念流という剣術を使う。
・カタリナお
イスパニア忍者。イスパニア宣教師の父と日本人の母から生まれる。伊賀鍔隠れの里で修行をした。忍法・山彦の使い手。音を自在に操る。金髪碧眼そばかす。胸がやたらと大きい。
・アルノルダ
パロペニアの街で助けた少女。後年、「赤ずきん」として知られる事になる。10代前半。灰色狼ナバールを連れている。星々の力を借りる「白魔法」を使える。
・サンドリヨン
ペンタメロン時間神殿のゲームマスター。青みのあるアッシュブロンドの長い髪と白いドレス、ガラスの靴という出で立ち。名前は童話「シンデレラ」のフランス語読みだが、本名かどうかは不明。
・シャルル・ド・アルタニャン
フローランス王国ガスコーナ出身。「三銃士」で有名なダルタニャン。実は女性で本名はシャルロット。まだ十代半ば。剣の実力だけなら三銃士達に引けを取らない。強引で我が強い。肌が浅黒い。銃士に取り立てられようと男装し、手柄を求めている。
・アーマンド・ド・アトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。三十代前半と思われ、誠実で誇り高き武人。マスケット銃の腕だけでなく、レイピアを左右どちらでも使える。
・イザーク・ド・ポルトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。アトスの従兄弟。がっしりとした体格で、かなりの力自慢。それでいて銃も剣も高い実力を誇る。豪放磊落な好人物。
・アンリ・ド・アラミス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。銃士隊長トレヴィルの甥。三銃士の中では一番若い。女癖の悪い伊達男。銃も剣もそつなくこなし、学問にも秀でる。
「四人一組でのお菓子早食い対決を提案するわ」
ポワイチエの街でサンドリヨンがそんな事を言い出した。
「やったあ!あたし、甘いもの大好き!」
「ブラーボ!金平糖にかすていら、大好物デスね!」
「僕はクグロフが好きだ」
「おお、マドモアゼル!ご一緒にヴィジタンディンなど如何かな?」
「ガキの頃に食べたベリーのタルトは美味かったなあ」
しかしここで、約二名が反対の立場を取った。
「俺、甘いものはあんまり……」
「済まんが、酒で糖分は充分でね」
クロムとアトスの二人である。特にアトスは酒に目が無く、飲料としてのワインの他、ワインをさらに蒸留してアルコール度数を高めたブランデーをよく飲む。酒好きの人物で甘いものが苦手という、要するに『飲兵衛』である。
「大体、早食い対決って何だよ」
サンドリヨンの提案の意味が分からない。
「私が甘いもの食べたいって言ったのは覚えてる?」
「そういえばそんな事言ってたな」
「アラミスがね、もっと親睦を深めるべきだって言うのよ」
「おいアラミス」
アトスは本気で嫌そうな顔でアラミスを睨みつける。
「いや、私はマドモアゼルを誘っただけなんだが……」
事の経緯はこうだった。まず、アラミスはサンドリヨンとカタリナのどちらかと親しくなろうとしていたが、これが中々うまくいかない。カタリナはアルノルダが共にいる事が多く、誘いをかけようにも殆どの場合はアルノルダが嫌だと言えば断られていた。サンドリヨンに関しては荒木又右衛門に切断された右手首を元に戻してくれた事に感謝はしていたが、死者を蘇らせるという大魔法を使う程の人物である事から、中々フレンドリーに接するという心境になれなかった。
「だが、それは間違いだ。彼女もやはり、魅力的な女性ではないか」
アラミスは自身を奮い立たせ、今回、ようやくサンドリヨンも彼の攻略対象になったのだ。
「アラミスの悪癖に付き合うつもりはないぞ」
アトスはあくまで拒絶の意思を堅持した。
「まあアトスは女性関係には一歩距離を置いているからな」
「言うなポルトス」
「おっと」
アトスはかつてラ・フェール伯爵という大貴族で、数多くの領地を経営していた。だが妻に裏切られ、その妻を処刑したという自責の念から爵位を捨て、ただの一介の銃士になっていた。それ以来、アトスは大酒飲みになった。従兄弟であるポルトスはその事をよく知っていた。
「アラミスの事はどうでもいいとして、それでどうして対決になるんだ?」
「カタリナがクロムは不能なのか?って言うんだもの」
「あわわわわっ!?言わない約束でシタよ!?」
カタリナが慌ててサンドリヨンの口を塞ぐ。カタリナとしては百万エクーの財宝という目的の為にクロムに近付いたのだが、最近は異性として多少気にはなっていた。現実的に考えて、財宝の在り処を知った後でどうするのか。将来的にはやはり、忍者として強い血を遺さなくてはならない。槍の宝蔵院、柳生新陰流の荒木という二人の魔人を倒したその血は興味の対象である。思いっきり打算だらけの女であったが、これでも本人は自分は純情だと思っている。
「カタリナは守銭奴パープリンおバカ外人枠って感じで、イマイチそそられないよな……」
「酷いデース!これでもそんな事が言えマスか!?」
―――むぎゅう!
カタリナはクロムの腕を取って両手で抱き付いた。規格外のフレキシブルな胸部装甲の感触に、膝から溶けるような何とも言いようのない感覚をおぼえる。
だが、クロムは何故か憤った。
「違う!そうじゃない!」
「はい?」
「確かに凄い!だが、俺が求めているのはそんな投げやりなシチュエーションじゃないんだ!」
「……えっと、大丈夫デスか?」
「例えばそう。疲れて家に帰ってきたら、こう言うんだ。毎日お疲れ様、って」
「何の話デスか?」
「そして疲れた俺を胸に抱きしめて、そのぬくもりの中で俺は眠る」
突然展開されたクロムの妄想話に、カタリナはドン引きである。
「それはお母さんに求めて欲しいデスね……」
「おにいちゃん、疲れてるの?」
「いや、でも少し気持ちは分かる」
「マジかポルトス……」
「私は自分が女たらしだと自覚しているが、さすがにそこまで求めていないな」
「大丈夫かこいつら」
ダルタニャンは男達にただ呆れるだけだった。
「もういいかしら?」
微妙な空気が流れる中で、サンドリヨンはひたすらマイペースである。
「ああ、何だっけ?」
「そういう訳で、みんな仲良くなりたいという訳でしょう?だから、ここはひとつ、レクリエーション・ゲームで楽しみましょう。なんだか疲れてる人もいるみたいだしね?」
「俺を見て言うな」
クロムは今この時に疲れているというより、転生前の人生に疲れていたのだが。
「四人一組になってお菓子を食べ、どちらがより早く多く食べたか。負けたチームは次の街に着くまで男は女装、女は男装でどうかしら」
「ちょっと待て、僕は反対だ!」
サンドリヨンの提案にダルタニャンが激しく抗議する。常に男装をしているダルタニャンとしては、自分が女性であると知られるのは何より避けたい事であった。もっとも、既にクロムとカタリナ、それにアトスは知っているが。
「何そんなにムキになってるんだ?勝てばいいんだ勝てば。ただのゲームじゃないか」
「うっ、しかしだな」
アラミスにそんな事を言われて反論が思いつかず、結局ダルタニャンは不機嫌そうな顔で認めるしかなかった。
~対決街道(Ⅰ) ―菓子早食い競争― ~これにて閉幕!次回、対決の行方や如何に!?