・義勇兵クロム・アーサー
本作の主人公。現代日本より異世界転生を果たした。二刀、二鉈、二丁拳銃、さらに蹴り技の使い手。シャム(現在のタイ王国)の影響を受け、暹羅式念流という剣術を使う。
・カタリナお
イスパニア忍者。イスパニア宣教師の父と日本人の母から生まれる。伊賀鍔隠れの里で修行をした。忍法・山彦の使い手。音を自在に操る。金髪碧眼そばかす。胸がやたらと大きい。
・アルノルダ
パロペニアの街で助けた少女。後年、「赤ずきん」として知られる事になる。10代前半。灰色狼ナバールを連れている。星々の力を借りる「白魔法」を使える。
・サンドリヨン
ペンタメロン時間神殿のゲームマスター。青みのあるアッシュブロンドの長い髪と白いドレス、ガラスの靴という出で立ち。名前は童話「シンデレラ」のフランス語読みだが、本名かどうかは不明。
・シャルル・ド・アルタニャン
フローランス王国ガスコーナ出身。「三銃士」で有名なダルタニャン。実は女性で本名はシャルロット。まだ十代半ば。剣の実力だけなら三銃士達に引けを取らない。強引で我が強い。肌が浅黒い。銃士に取り立てられようと男装し、手柄を求めている。
・アーマンド・ド・アトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。三十代前半と思われ、誠実で誇り高き武人。マスケット銃の腕だけでなく、レイピアを左右どちらでも使える。
・イザーク・ド・ポルトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。アトスの従兄弟。がっしりとした体格で、かなりの力自慢。それでいて銃も剣も高い実力を誇る。豪放磊落な好人物。
・アンリ・ド・アラミス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。銃士隊長トレヴィルの甥。三銃士の中では一番若い。女癖の悪い伊達男。銃も剣もそつなくこなし、学問にも秀でる。
「ごちそうさまでシタ!ガレット二枚にアーモンドクリームが挟んであるんデスね!」
「おお!マドモアゼルよ!その二つの大きなシュークリームを私は食べたかった!」
カタリナ25巡目パウンドケーキでフィニッシュ、一方のアラミスはたったの5巡シュークリームを食べきれずに終わる。現時点での合計はAチーム63と2/4、Bチームが84と2/4でBチームのリード。
「つぎはあたしね!よーし、いっぱいたべるよ!」
「下ネタじゃないか!」
三番手はアルノルダとダルタニャンだ。
「おおっと!今度は可愛いお嬢さんと、これまた凛々しい銃士様の対決だ!」
「えーっと、てんにましますわれらのちちよ。わたしたちに毎日、必要な糧を与えて下さり感謝します―――」
「これは必要な糧には入らない!」
アルノルダは律儀にも食前の祈りを捧げ始めたが、そもそも銃士達は祈りなど捧げていなかった。間食は必要な糧ではないので祈りの範疇には入らない、という解釈である。アラミスなどは神学の勉強をしていた程なので、こういった問題には敏感である。スタートダッシュはダルタニャンがリードした。
「はい!ナバールにもあげる!」
「わふっ!」
アルノルダは何と、灰色狼ナバールに菓子の半分を分け与えた。
「……犬ってパン食って大丈夫だったっけ」
クロムは現代知識があるとは言え、狼が食べてはいけないものなど全く知らなかった。結論から言えば、あまり食べさせない方がいい。小麦アレルギーを持つ個体もいるし、小麦粉を練った時に生成されるグルテンを犬は消化できない。ただ、欧米では昔から犬にパンを与えていたとも言われ、ほどほどなら問題無いとも言われる。結局、個体によって違う、としか言いようがない。
「がふっ、がふっ」
ナバールは半分に割られたガレットを問題無く平らげた。もっとも、穀物由来のタンパク質を消化は出来ないだろう。
「ずるいぞ!それって反則じゃないか!?」
ダルタニャンはパウンドケーキに取り掛かろうとしていたが、手を止めて抗議した。
「だって、ナバールだけおあずけなんてかわいそうだもの」
「ダルタニャンは大人気ないデース!」
「そうだぞ。小さなマドモアゼルに少しは花を持たせてあげてもいいだろう?」
「お前が言うかアラミス!」
ダルタニャンは結局、食べる方を優先するしかなかった。
「がふっ、がふっ」
「むおおおおっ!」
アルノルダ(ナバール含む)は12巡目で、とうとうダルタニャンを逆転した。
「あたし、もういいかな。ナバール頑張ってね」
「わうっ!?」
逆転はしたが、アルノルダはナバールに後を任せてしまった。ナバールはその後、頑張って42巡目パウンドケーキまで完食した。
「僕もギブアップだ」
ダルタニャンは22巡目のブリオッシュまで完食した。
「次は俺か。酒なら自信があるんだが…」
「俺はすっぱいものなら…」
「おおっと!4人目はどっちも菓子が苦手なのかーっ!?これはどっちが勝つのか分からなくなってきたーっ!」
最後はアトスとクロム、二人共甘いものが苦手な者同士であった。この時点で、Aチームは105と2/4、Bチームが107と1/4である。両者の差は、僅か1と1/4までに縮まっていた。
「ワインをくれ!」
アトスは酒と一緒に流し込む、という作戦だ。
「……乾いた菓子は口の中の水分が無くなるんだよ!」
ガレットを何とか完食したクロムは、次のシュークリームで手が止まっていた。
「またまた、本当は甘いもの大好きなんデスね?」
「違うよ!何でそうなるんだよ!嫌いだよ!?」
違うチームなのに、カタリナはクロムに執拗に絡んで菓子を食べさせようとした。
「パウンドケーキは少しマシだな。ドライフルーツがラム酒で漬けられてるからか」
酒が多く使われるパウンドケーキはアトスにとって一番楽な菓子であった。一番苦手な菓子はシュークリームだった。一番軽く、量も少ないのだが、カスタードクリームの甘ったるさが受け付けないのだった。
「おうぇえ」
一方、クロムは水分が口から奪われるのが問題だった。アトスはワインを飲みながらなのでその問題はクリアしていたが、クロムは酒も苦手なのでその手は使えない。
「水、水は無いか!?」
「水は無いなあ。ミルクならあるよ」
「それでもいい!」
パン屋の売り子の少年が壺からカップに牛乳を注いで渡す。本当は牛乳も苦手である。クロムは乳糖不耐性なので、あまり多くを飲むと下痢になってしまう。
「ごくっ、ごくっ―――ぷはっ!よし、これで何とか次へいけそうだ」
クロムは牛乳を口に含み、それから菓子を少し食べるという方法を取った。
「おおっと!両者、飲み物で無理矢理飲み下しているぞ!それはそれでお腹いっぱいにならないかーっ!?」
少年の危惧する通り、二人共、三巡目に入って同時に食べるスピードが格段に落ちた。
「……満腹だ」
「な、何だか腹具合が……」
「おっと、二人共どうしたーっ!?動きが殆ど止まってしまったぞーっ!」
アトスはワインと菓子という糖分の過剰摂取で血糖値が上昇し、満腹中枢が刺激されてしまった。クロムは大腸の浸透圧の上昇が原因である。二人共、時間を掛け過ぎたのである。
「忍法・山彦!」
パン!
カタリナが手を叩く。
「……んん?何だか少し、楽になったような気がするな」
アトスは再び菓子に手を伸ばす。カタリナの忍法が視床下部外側野を刺激し、アトスの脳内でドーパミンが活性化して興奮作用を促進し、食欲が増進したのだった。
「おおっと!手が止まっていた銃士様、華麗に復活だーっ!」
「……待て、それは、ズルじゃないのか……ダメだ。俺はトイレに行くぞ!」
クロムは宿屋のトイレへ駆け込んだ。
「おおーっと!これは試合放棄かーっ!?」
「こ、こちらは5巡目を超えたぞ……」
アトスが僅差で逆転し、Aチームの勝利が決まった。
「……終わりだ。僕の士官の夢は終わりだ」
ダルタニャンはただ茫然としていた。女装の決定である。
~対決街道(Ⅲ) ―甘いもの地獄― これにて終幕!次回、忍び寄る魔の手!~