・義勇兵クロム・アーサー
本作の主人公。現代日本より異世界転生を果たした。二刀、二鉈、二丁拳銃、さらに蹴り技の使い手。シャム(現在のタイ王国)の影響を受け、暹羅式念流という剣術を使う。
・カタリナお
イスパニア忍者。イスパニア宣教師の父と日本人の母から生まれる。伊賀鍔隠れの里で修行をした。忍法・山彦の使い手。音を自在に操る。金髪碧眼そばかす。胸がやたらと大きい。
・アルノルダ
パロペニアの街で助けた少女。後年、「赤ずきん」として知られる事になる。10代前半。灰色狼ナバールを連れている。星々の力を借りる「白魔法」を使える。
・サンドリヨン
ペンタメロン時間神殿のゲームマスター。青みのあるアッシュブロンドの長い髪と白いドレス、ガラスの靴という出で立ち。名前は童話「シンデレラ」のフランス語読みだが、本名かどうかは不明。
・シャルル・ド・アルタニャン
フローランス王国ガスコーナ出身。「三銃士」で有名なダルタニャン。実は女性で本名はシャルロット。まだ十代半ば。剣の実力だけなら三銃士達に引けを取らない。強引で我が強い。肌が浅黒い。銃士に取り立てられようと男装し、手柄を求めている。
・アーマンド・ド・アトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。三十代前半と思われ、誠実で誇り高き武人。マスケット銃の腕だけでなく、レイピアを左右どちらでも使える。
・イザーク・ド・ポルトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。アトスの従兄弟。がっしりとした体格で、かなりの力自慢。それでいて銃も剣も高い実力を誇る。豪放磊落な好人物。戯曲「くるみ割り人形」の
・アンリ・ド・アラミス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。銃士隊長トレヴィルの甥。三銃士の中では一番若い。女癖の悪い伊達男。銃も剣もそつなくこなし、学問にも秀でる。
アンリ・ド・アラミスは元は聖職を目指しており、軍人になったのは本意では無かったと言われている。
この時代の貴族の次男坊や三男坊は僧侶になるのが常であり、おそらくはアラミスもそういった貴族の、相続権の無い子供であったと考えられる。
長男は跡取りになるが、それ以外の庶子は僧侶となり、僧侶は結婚も跡継ぎを産む事も許されていなかった。
僧侶だから結婚出来なかったのではなく、長男では無かったから結婚が出来なかったのである。
では、アラミスはどうして女たらしなのか?
「女性が好きだからこそ、僧侶になろうと思ったんだよ」
これがアラミスの答えである。
「僧侶は結婚も出来ないし、子供も作れない!逆に言えば、ずっと恋愛を楽しむ事が出来るって事だ!」
「それで不倫に走る感覚が理解出来ない」
「クロム。この時代では親が結婚相手を既に決めていて、結婚後に愛人と恋愛をする人が多かったのよ」
サンドリヨンにそう説明をされ、クロムは眉間にしわを寄せて不快感を露わにした。
「情報収集に来たんだろ?」
「グランディエ神父は修道院の司祭だった。でも、いきなり修道院を訪ねても門前払いがオチだ。しかし葬儀なら外部の人間でも比較的入り易い。何せ、故人と本当に知り合いなのかなんて分かりっこないからね!」
「葬式でナンパしようって発想がおかしいだろ」
ルダンに到着して手始めに宿屋で情報収集していたが、グランディエ神父を知る人間はあまりいなかった。
自分達が聞いた噂話は何だったのか、と疑問を抱く程であった。
そこで教会組織についてよく知るアラミスに調査の主導権が移ったが、その方法が『教会の追悼ミサに参列して女性を口説く』というものだった。
「ジパーニアの一周忌と同じデスね。喪に服していた夫人が、喪が明ければ黒い喪服からキレイなドレスに着替える事が出来マース!つまり、心が開放的になりマスね!」
「キレイなお洋服いいなー!」
「うぉん」
クロムとアラミスの他、サンドリヨンとカタリナ、アルノルダとナバールが一緒に付いて来ていた。
「絶対面倒くさい事になるだろ……未婚者と恋愛した方がいいだろ?」
「クロムは恋愛を勘違いしている。誰かが好きになってくれる、って待っているだけなんじゃないか?」
「何か問題あるか?」
「君はバカなのか?」
「何だとう」
「女性は誰でもロマンスを求めている。恋愛とはアクシンデントみたいなものさ。ポルトスがいい例だ。たった一日で結婚を申し込んだ。知り合って話をして?そんなまだるっこしい事をしている間に熱は冷めてしまう!だったら今から外へ出て、最初にすれ違った女性に声を掛けた方が余程いい」
「そんな馬鹿な」
「出会いが肝心なんだよ。劇的な出会いをして初めて、恋愛は成立するんだ。偶然そういう出会いをするのは稀なんだ。だから男は自分から、出会いを演出しなくてはならない」
「……面倒くさいな」
「重く受け止めすぎてるな。もっと気軽に考えろよ!いいな、と思ったらすぐ口に出して本人に伝える。それだけで恋は始まるものさ」
「そういうもんかね……」
「勿論、何の成果も得られない場合もある!むしろその確率の方が高い!俺もマドモアゼルだマダムだとよく声を掛けてるけど、付き合えたのはその中で十数回だよ」
「落ち込まないか?」
「落ち込むよ。でも素晴らしい女性とすれ違ったまま、見過ごすのは損だ!」
「しかし未亡人狙いってどうなんだ?アルノルダみたいな小さな子に見せていいものか……」
「情報を収集し、同時にパトロンになってもらおうっていう作戦だよ。何せ剣を二度も折られたから、もう金が無い!小さな子がいれば、警戒心も抱かれずに済むのさ」
「うわー、こいつ最低だー」
式は参列者全員で祈りを捧げたり、聖歌を歌ったり、献花したりしていた。それが終わったらまた祈り、聖歌と繰り返していて、さすがにクロムは飽きてきた。
「……アトスもダルタニャンも早々に逃げたな」
参列者が祈ったりしている間、こうしてクロム達は雑談している。そんな訳だから当然、他の参列者からは注目されてしまう。数人の女性がこちらをわざわざ振り向いて、ちらちらと盗み見ていた。
「見て見ろよクロム。彼女が喪主のマダム・クレアボーみたいだ。まだ若い……20歳過ぎくらいだろう。それでいて、葬儀の参列者は多い。いかにロウソク職人のご主人が裕福であったか物語っている。知り合いが多いって事は、金持ちだって事と同義だ」
「そろそろ式が終わりマスね。幼児を連れた夫婦が洗礼式を受けるようデス」
「では行くか。俺はマダム・クレアボーに声を掛けるから、クロムはあちらのマダム・ローランに声を掛けるといい。ただし、気を付けろよ?男を食い殺すと噂のある人だ。あっちのマダム・マルシャンも狙い目だ。夫は彼女に無関心で、三人の愛人とうるさい五匹の犬がいるそうだ」
「……どっから得た情報なんだよ」
正直、付き合っていられないとクロムは思っていた。式が終わって参列者たちが席を立ち、教会の出口へ向かう。その混雑に紛れてアラミスは喪服の女性に声を掛ける。
「失礼、マダム。私はご主人の生前、親しくしていただいた者です」
「あら、ええと……どなただったかしら?」
「パーティーでご一緒させていただきましてね」
どうやらアラミスの出まかせが通用しているようで、話が弾んでいる。それを見届けてクロムは皆と教会を後にした。
「さあて、ようやく出番が来たわい。この如雲斎を楽しませてくれるだけの使い手が果たしてどれだけおるか、見物よのう」
「ククク、尾張柳生と江戸柳生どちらが上か、首の数で決めようではないか」
「言うたな宗矩ィ」
「キヒヒ、長老方は大人気ないでござるなァ」
「黙れ小童。お主も江戸柳生の門下であろうが」
「そうでござったかなァ……何せ拙者、
ルダンの城郭の上に、三つの影が立つ。
全身から匂い立つ血の臭気に誘われたか、空に暗雲が垂れ込めていた。
~金の十字架(Ⅰ)これにて閉幕!次回、転生衆、アラミスに迫る!~