・アンリ・ド・アラミス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。銃士隊長トレヴィルの甥。三銃士の中では一番若い。女癖の悪い伊達男。銃も剣もそつなくこなし、学問にも秀でる。
・柳生但馬守宗矩
柳生十兵衛の実父。徳川将軍家兵法指南役として知られる。柳生新陰流の開祖、柳生石舟斎の子で大和柳生藩(現在の奈良県)の藩主を務めた。享年七十六。厳めしい顔立ちの痩身の老人。
・柳生如雲斎利厳
柳生新陰流正当を自称し、但馬守より自分の方が正当後継者だと主張している。享年七十二。太めの体系に達磨のような顔である。
・田宮坊太郎国宗
江戸時代の剣客。歌舞伎の主人公として知られる。齢二十一にして結核で病死したとされる。田宮流居合術の使い手。三尺を超える大太刀を使う。
・サナト・クラマ
異国の服を着て杖を手にした、長い黒髪の女。テトラグラマトン時間神殿のプレイヤー。
柳生宗矩という剣聖であっても、空を飛ぶ鳥を剣で落とす事は叶わない。
それは柳生新陰流が活人剣だとかの話では無く、単純に鳥を相手に剣を振るう事を想定していないからであった。
離れた相手に剣を投げつける業は伝わっているが、それは自ら武器を捨てる事にも繋がり、その為に迂闊に使えるものでは無かった。
「――――ククク。ならば同じ土俵の上に立つように、仕向けるのが策というものよ」
宗矩の目が修道女達へと向けられる。
如雲斎が討ち取られた事で修道女達を直接狙う者がいなくなったが、アラミスと坊太郎の戦いぶりに気を取られている様子だった。
「きえええいッ!!」
宗矩の剣が修道女の一人を襲う!
しかし剣が届く寸前、女はするり、と身を躱した。
「――――何いッ!?」
電光石火の如き剣を、ただの女が避けられる訳が無い。
そんな驚きの光景を前に、宗矩は空を舞うサナト・クラマを見る。
「お主の仕業か!」
「
「おのれッ!」
基礎能力向上は最低限の効果であり、熱心な信徒であれば、レベル1の強さが最大レベル10にまで跳ね上がる。
特に信心深くない普通の民衆であればレベル上昇効果は期待出来ないが、修道院で暮らす修道女達ならば、その効果は絶大である。
アラミスも女癖の悪さから不信心者のようにも見えるが、実際は敬虔なる信徒であった。
「おお、アンジュ様!」「身体が軽い!」「ああ、しかしシスターヘレナは亡くなりました!」
シスターヘレナとはイザベルの洗礼名であった。
例えレベル10まで上がっても、転生衆もレベル10以上はある為、決定的な差がある訳ではない。
武器があってようやく身を守れる、と言える。
「武器が必要であろう――――
ガシャ、ガシャ、ガシャン!
サナト・クラマが手で印を結ぶと、空中に何十もの武器が現れて石床に積み上がった。
剣や斧、戦槌やら錫杖やら槍やらと近接武器のみであった。
「さあ!武器を手に!」「よくも姉妹達を!」「この神敵を討つべし!」
武器を手にした修道女達は、死をも恐れぬ戦士と化した。
一対一なら宗矩の敵では無いのだが、如何せん数が多い。
「卑怯者め!」
「卑怯?これも策だ」
アラミスと坊太郎は次の一手を探り合い、互いに動きを止めた。
スピードローダーによる再装填の為にベルトに手を掛ける。
坊太郎は抜いた刀を右から左へ垂らしたまま左膝を床に着け、立膝の姿勢――――田宮流の構え『かまし』の体勢を取る。
再装填から再びドラクジンガーを撃つまでの間、坊太郎の剣の方が早く届く。
しかしアラミスは右足を退いて左肩を前に半身の体勢を取り、右手のシャリベール・カラビニエの銃身を左上腕に当てて照準を固定した。
「こちらで撃つなら再装填の必要は無い。さて、どちらが早いか」
「面白い――――勝負!」
速さでは坊太郎の剣が上回っていた。
ボシュッ!
だが、次の一瞬で、坊太郎の上半身は蒸発していた。
「
銃身をローレンツ力によって加速、ジュール熱を放射する弾体は融解し、超音速に達する。
~金の十字架(Ⅴ)これにて終幕!次回、サナト・クラマの真意!~