・義勇兵クロム・アーサー
本作の主人公。現代日本より異世界転生を果たした。二刀、二鉈、二丁拳銃、さらに蹴り技の使い手。シャム(現在のタイ王国)の影響を受け、暹羅式念流という剣術を使う。
・カタリナお
イスパニア忍者。イスパニア宣教師の父と日本人の母から生まれる。伊賀鍔隠れの里で修行をした。忍法・山彦の使い手。音を自在に操る。金髪碧眼そばかす。胸がやたらと大きい。
・アルノルダ
パロペニアの街で助けた少女。後年、「赤ずきん」として知られる事になる。10代前半。灰色狼ナバールを連れている。星々の力を借りる「白魔法」を使える。
・シャルル・ド・アルタニャン
フローランス王国ガスコーナ出身。「三銃士」で有名なダルタニャン。実は女性で本名はシャルロット。まだ十代半ば。剣の実力だけなら三銃士達に引けを取らない。強引で我が強い。肌が浅黒い。銃士に取り立てられようと男装し、手柄を求めている。
・アーマンド・ド・アトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。三十代前半と思われ、誠実で誇り高き武人。マスケット銃の腕だけでなく、レイピアを左右どちらでも使える。
・イザーク・ド・ポルトス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。アトスの従兄弟。がっしりとした体格で、かなりの力自慢。それでいて銃も剣も高い実力を誇る。豪放磊落な好人物。
・アンリ・ド・アラミス
フローランス王国の銃士。「三銃士」で有名。銃士隊長トレヴィルの甥。三銃士の中では一番若い。女癖の悪い伊達男。銃も剣もそつなくこなし、学問にも秀でる。
・森宗意軒
キリシタン。島原の乱の首謀者の一人。小西行長の遺臣。枯れ木のような風貌の老人で、独自の忍法・魔界転生を生み出した。さらに忍法・異世界転生を編み出す。
・天草四郎時貞
キリシタン。島原の乱を率いた。森宗意軒の忍法・魔界転生により転生した転生衆の一人。宗意軒の一番弟子。忍法・髪切丸を使う。当時、まだ十五歳であった。
・田宮坊太郎国宗
江戸時代の剣客。歌舞伎の主人公として知られる。齢二十一にして結核で病死したとされる。田宮流居合術の使い手。三尺を超える大太刀を使う。
・荒木又右衛門保知
江戸時代の剣客。「鍵屋の辻の決闘」で名を馳せた。「寛永御前試合」にもその名を残す。享年三十八歳。長身で二尺七寸の長い太刀を使う。
・リヒルデ・フォン・グンドリヒ
ブラクバテンクス公国のグンドリヒ伯爵家出身。魔鏡「アルベルティスの鏡」を所有している。民話「白雪姫」の継母として知られる。四人目の転生衆。
「全能なるルシファー、およびその介添人たるサタン、ベルゼブブ、レヴィアタン、エリミ、アスタロート、およびその他の者は、本日、汝らが郎党なるユルバン・グランディエとの同盟の契約を受け給え!」
ウルシュラ会修道院の主任司祭ユルバン・グランディエは1634年、フローランス中西部ルダンにて異端審問の末に火刑に処された。
「おお!ついに我が願いを聞き届けてくれたか!」
「忍法・異世界転生ここに成る。グランディエ神父よ。共にこの世に復讐しようぞ」
リヒルデの魔鏡によってグランディエを知った宗意軒は、ここルダンの地で灰と炎の中よりグランディエ神父を蘇らせた。フェニックスは灰と炎から蘇ると言われる。宗意軒はその伝承を利用していた。
「アルベルティスの鏡を使えば、鏡を通して何処へでも行けるのじゃ」
リヒルデは宗意軒を連れ、ルダンのサン・ピエール・デュ・マルシュ修道院に現れた。
「おお、これはこれは。正に、この薔薇の如き華やかなるご婦人よ。まずはそのお手に触れる事をお許しいただきたい」
グランディエは端正な顔立ちをした、三十代前半の美丈夫であった。教区の多くの女人と姦淫を働き、ついには修道女に手を出し、修道院の人間関係を崩壊させた事で密告されてしまったのだった。
「妾に触れようなどと片腹痛いわ!その戯言、憎きゴットフリートを思い浮かべずにはおられんわ!ええい、寄るな!」
何処から取り出したのか、手にした薔薇の花を片手にグランディエがリヒルデの手を取ろうとした。それをはね付けるリヒルデ。自分を裏切った男への憤怒でその身を焦がす彼女にとって、このような口説き文句で近寄る男は嫌悪の対象であった。
「ふふふ、実に恐ろしや
「承知した。くくく。この薔薇の香りをもって、狂乱の宴をこの地にもたらそう!」
グランディエが司祭服キャソックの前を開くと、中から薔薇の花弁が辺りに舞った。
「アスモデよ!サティロヌスよ!我が薔薇の香気をもって幻惑せん!」
薔薇の香りに自身の特殊体質である過剰フェロモン発汗作用を加え、その臭気が風に乗って拡散する。この作用は黒魔法『
やがてルダンのあちこちで暴動が発生した。
「死ね死ね死ね」「殺せ殺せ殺せ」「犯せ犯せ犯せ」「奪え奪え奪え」「憎い憎い憎い」
多くの民衆の間で不和が生まれ、互いに争う。隣人は敵に。肉親は騙し合う。増大した欲望は殺戮を呼ぶ。
「ほほほ、まさに地獄絵図よ!浅ましきは人の
人がある日突然狂い、理性を失いし時!それはかつて『悪魔憑き』と呼ばれたのだ!
フローランス軍は国境ル・ペルテュスの村に一時撤退していた。カタロニア側はラ・ジョンクエラという反対方向の村に撤退している。クロム達はル・ペルテュスの一番大きな酒場兼宿屋にいた。
「がっはっは!それにしても『やあやあ、音にこそ聞け!』ってのは傑作だったな!」
豪快に笑いながら、ポルトスは赤ワインが注がれたグラスを飲み干す。
「うるさい!僕だって、紹介状を盗まれなければこんな事はしなかったんだ。あの男、次に会ったら許さないぞ」
片やダルタニャンは帽子で顔を仰いで火照った頬に風を当てていた。帽子の下の黒い髪はショートボブ程度。
「いや、おかげで両軍の衝突を回避出来た。なかなか真似できる事じゃあないぞ」
フォローをするアトスだったが、顔は大分緩んでいた。
「その通りだ―――『近くば寄って目にも見よ!』―――はっはっは!」
賛同するアラミスであったが、堪え切れずに爆笑してしまった。
「まあでも、俺たちの当初の作戦は途中でカタリナの忍法で撤退命令、ってものだったからな。ある程度の犠牲は出るものと腹を括っていた。それが誰も死なずに済んだんだから、ダルタニャンの無謀を馬鹿には出来ないな」
クロムはワインをちびちびと口に含んではいたが、他の連中のように水のように飲む事は出来なかった。下戸のせいなのだが、中世の世界では新鮮な水はまず手に入らない。この地方はワインの産地なので、必然的に普段の飲み物はワインなのだった。
「グアーウ!クロムさん、全然飲んでまセンね!この私のお酒が飲めまセンか!」
「あははははは!カタリナお姉ちゃん、しゅらんだー!」
アルノルダと狼のナバールは軍の衝突から離れた場所で待機していた。今はこうしてワインを飲んだりパンをかじったりしていた。中世では子供でもアルコールを飲んでいた。アジア系の人種と違い、欧州系の人種に下戸は存在しない。それが例え子供であっても、だ!
「わふっ」
ナバールは干し肉をかじっていた。こんな大きな狼が酒場にいたら大騒ぎになるところだが、ナバールの首には『フリージアの護符』というタリスマン(お守り)がチェーンで付けられていた。これは見る者の関心を極度に低下させる白魔法『
「それよりもルダンの一件、聞いたか?」
ポルトスが唐突に真面目な顔で皆に問いかけた。
「何でも、あの『悪魔憑き』グランディエ神父が蘇ったのだそうだ」
「神父は16年も前に火刑にされたと聞いた」
アトスの声にアラミスが答える。
「グランディエ神父の話は僕も知っている。ルダンはエイトゲノッセン派の中枢だった。グランディエ神父はルダンの中心人物となってリシェール枢機卿の反感を買った」
エイトゲノッセン派とはモナルキア世界の一大宗教、その名も『モナルキア』の派閥の一つであった。『聖書系』と呼ばれる魔法体系を扱う宗教で、主に祈りを捧げ、その祈りに同調する者に魔法効果を与える。全体効果バフ魔法が多く、その代わりすぐに効果を発揮する魔法は無い、とされる。白魔法と効果が似ている為に白魔法を異端であると断じ、迫害をした歴史があると言われる。
「詳しいじゃないか」
クロムにはさっぱり分からない話である。
「ガスコーナもそうだった。僕の祖父はエイトゲノッセン派に寛容だった。だから前のリシェール枢機卿に嫌われて左遷されてしまったんだけど、おそらくグランディエ神父の元に相当な資金が集まってしまった事がその原因だった。戦費なんじゃないか、と疑われてしまったんだね」
「つまりダルタニャンにとっては因縁のある相手って事か」
うんうん、と頷くポルトス。
「祖父がね。僕は直接は知らない。それに祖父はラ・ロッチェル包囲戦に出征して名誉を回復している。だから特に思う事は無いんだ」
「俺はカトリコス教会で神学の教えを受けたが……それよりグランディエ神父が蘇ったなんて、質の悪い冗談じゃないのかい?」
アラミスは密かに神父になりたいと思っていた。銃士をしているのは生活の為であった。
「真偽は分からんが、ルダン周辺で暴動が起きているそうだ。例のアマクサとかいう男の事もあるし、何か関係があるかも知れん」
「お、行くか?アトス」
「我ら銃士隊はマッツァリーノ枢機卿の配下だ。まずは枢機卿に報告をし、その判断を仰がねばなるまい」
ポルトスの言葉にアトスはそう結論を出した。
「僕も共に行こう。祖父の話が役に立つかも知れない」
ダルタニャンも共にルダンへ行く事になった。
~地獄変第八歌閉幕!次回、いよいよ黄泉国の扉が開く!~