「七草先輩、先に深雪達のところに行かせてもらってもいいですか？」
「ヘリと一緒じゃなくて？」
「ヘリでは遅すぎるので先に行って知らせておきたいんです。」
「それなら連絡すればいいんじゃないかしら。」
「いまこの状況では電話を使っても気づいてもらうのは厳しいでしょう。」
「わかったわ、先に行って教えて上げて。」
「ありがとうございます。」
俺は真由美から許可をもらい自己加速術式と体術を併用して深雪達がいる場所に向かった。
「七草先輩、克也さんは？」
「克也君の友人の光井さんね？彼は先に行って深雪さん達にヘリが向かってることを伝えに向かったわ。とんでもないスピードでね。」
最後にウインクをつけて言うと少し顔を赤くしながらその隣の北山さんが言ってきた。
「ヘリと一緒ではなくですか？」
「ヘリじゃ遅いから早めに伝えたいだって。せっかちね克也君は。」
私の愚痴にくすりと笑う二人を見ると少しだけ安心しているようだった。
｛でも、まだ油断はできないわね。このままじゃ終わらない気がする。｝
私はそう思った。
深雪のところに着くとすでに何体かの戦闘ロボットを倒していた。
「深雪大丈夫か？やるなエリカ、レオ、幹比古も。」
俺の突然の登場に二人は驚いていたついでに幹比古も。深雪は俺が近づいているのを知っていたので驚いていなかった。
「克也お兄様。」
「うわ！驚いた！急に話しかけるのやめてくんない？」
「おい克也、驚かすなよ…。」
「ヘリがこっちに向かってるからタイミングよく切り上げて脱出しよう。」
二人の文句を無視して伝えるべきことを話した。
「了解っと。この危険な場所から逃げられるのか助かるうれしさもあるがもう少し戦いたいぜ。」
「レオ、あまり不謹慎なことを言わないでよ。魔法師は戦う道具かもしれないけど人を殺す道具じゃない。」
レオの言葉に幹比古がたしなめる。
「エリカ、レオのそれは武装一体型デバイスかなるほどレオはこのためだったんだな。」
「よく分かったね克也君。」
「まあな、俺には決め手となる技がないからな手に入れるに苦労したぜ。」
レオの言葉には習得するまでの苦労が込められていた。
「「来たね。」」
俺は『全想の眼』で幹比古は風の精霊からの情報で知ったことを三人に知らせる。数秒後ビルの陰から二体の戦闘ロボットが飛び出してきた。しかし角を曲がりこちらに向かってくる途中足下が凍り付き動きを止めた。
凍り付いたのは足下だけではなく機銃も榴弾砲も火を噴かず凍結していた。深雪による『凍火』との同時使用だ。深雪の魔法はちゃちなものではなく相手を一撃で無力化できる強い魔法だ。
火器が火を噴かないことに気付いたレオはロボットが硬直した瞬間飛び出していた。手にする獲物は俺が見たことのない代物だった。双頭ハンマーに似た短いスティック。レオが想子を流し込むと駆動音が流れスティックの先端から黒いフィルム吐き出された。
薄い、薄い黒く透き通ったフィルムが。長方形なのだが横から見ると存在を疑うほど極薄の刃。
エリカが決定打のないレオに伝授した人を殺すための技と武器。千葉一門の秘剣『薄羽蜻蛉(うすばかげろう)』レオは硬化魔法を使って使用している。『薄羽蜻蛉』を一閃した。五ナノメートルの極薄刃によって凍り付いた装甲板をやすやすと切り裂いた。どんな刀よりも切れ味のある極薄刃を防ぐ術はない。
装甲板が切り裂かれると赤い雫がしたたり落ちた。それは紛れもなく操縦者の血だ。それを見たレオは顔をゆがめたが嘔吐など拒絶反応を示すことはなかった。
獲物を仕留めたのはエリカの方が早かったかもしれない。全長百八十cmの巨大な武装一体型デバイス『大蛇丸』を肩に担ぐ用に持ち上げると既に魔法が発動していた。
重さ十kgの大太刀が軽々と振りかざされ突然エリカの姿が消えた。次の瞬間破砕音が聞こえロボットが粉砕されていた。
レオと同じように相手を殺すための魔法によって潰されたロボットの機械油に混じって鮮血が流れていた。加重系慣性制御魔法『山津波(やまつなみ)』自分と刀にかかる慣性を極小化して敵に高速接近し、インパクトの瞬間に消していた慣性を増幅し対象物にぶつける秘剣。
この魔法は助走距離が長いほど強力になる。
この魔法を使うためには慣性を消した不安定な状態で駆け抜ける足さばきと刃筋をぶれさせない操刀技術。何より無慣性状態のスピードに負けない近く速度と運動神経これが必要になる。
エリカは先天的な「速さ」と長年の厳しい修行で剣を極め使うことを可能にしていた。俺は深雪の隣から二人の戦いを観察していたがこの魔法は警戒すべきだとそう認識した。
ヘリの音が聞こえたが本体が見えないり音の発生源は認識しているのだが知覚できなかった。
「音が近くにあるのはわかるんだけどよヘリはどこだ？」
「おそらく光学迷彩で姿を隠しているんだろう敵に認識されないように。しかしすごいなここまで景色に溶け込ませるのはかなりの腕前だよ。」
俺が称賛しているとエリカに聞かれた。
「使ってるのは誰なの？」
「ほのかよ。ほのかはエレメンツの血統だから光学魔法を得意としているの。」
深雪の説明にエリカは納得した。するとポケットの携帯端末が振動したので取り出し耳に当てた。
「克也君、ここ狭いから着陸できないのロープを降ろすからそれにつかまってね。」
俺の返事を待たずに一方的に話し電話を切った。
「克也お兄様今のは七草先輩からですか？」
「ああ、狭いから着陸できないらしい。ロープを降ろすからそれにつかまってくれだって。」
「そうですか、それは良いんですが克也お兄様少しよろしいでしょうか？」
俺は深雪の言葉の続きをある程度予想していた。すると予想通りその言葉が聞こえてきた。
「七草先輩のプライベートナンバーを何故ご存じなのですか？」
笑顔で聞いてきたのでエリカ達に眼を向けるとそっぽを向かれ裏切られた。
「いや、初めて会ったときに交換しただけなんですが…。」
「そうですか、その事を教えてもらっていなかった理由は後ほど聞かせてもらいますね。」
横浜事変が終わってからも問題が残るいやこれより大きな問題かもしれないそう思った。真由美の言葉通り五本のロープが降ろされたので四人に先に上がってもらい周囲を視て危険がないことを確認してからロープにつかまった。
「光井さん、辛かったら解除しても構いませんよ？今ここには深雪さんや克也君がいますから。」
「…大丈夫です。みんな頑張っているんですから私もここで頑張らないと…。」
真由美の言葉に返事するほのかは苦しそうだった。深雪に席を替わってもらい頭に右手をかざして『癒し』を発動させほのかの負担を減らした。するとほのかの苦しそうな表情が明るくなり浅く早い呼吸が正常なものに戻った。
摩莉達の場所に着いたが全員無事に救助することができなかった。ゲリラがハイパワーライフルを発射し桐原先輩の足を吹き飛ばし五十里先輩の背中に榴弾の破片が突き刺さっていた。それを見た俺と深雪はヘリから飛び降り重力を感じさせない動作で着地する。
克也と深雪はCADを使わずとも完璧に重力を掌握していた。とても強力な魔法領域は『世の理』を覆すこともある。
深雪の感情の暴走は兄の能力(ちから)を抑えている副作用であり達也の能力を解放したことによって深雪の力も解放されていた。克也達の母は精神干渉魔法を得意としておりその魔法が克也と深雪に遺伝していてもおかしくはないだろう。
『癒し』と系統外精神干渉魔法『コキュートス』を発動させた。敵意を向けてきたゲリラ達に『癒し』で精神に苦痛を与え生命活動を停止させ深雪によって精神が凍り付いたゲリラ達は身体に死を命じることも死を認識することが出来ない。俺達がしたことを理解できた者はいなかった。
俺が桐原先輩と五十里先輩に近づく。
「何をするの！？」
「何を！」
千代田先輩と壬生先輩が叫ぶ。致命傷である幼馴染と恋人に無表情で近づけば叫ばずにはいられないだろう。俺は無言で桐原先輩と五十里先輩を横たわらせて『癒し』を発動させる。
五十里先輩は少しずつ榴弾の破片を抜きながら傷を塞いでいく。桐原先輩の場合は止血し痛みを軽減させることしか出来ず太ももの下からは再生させることは出来なかった。五十里先輩は治ったがこれは見かけ上しか治っていないので完治するまでには二ヶ月かかるだろう。
「五十里先輩一応治療しましたが念のために二ヶ月ほどは激しい運動は禁止です。」
俺は桐原先輩に『癒し』を施しながら説明する。
「ありがとう四葉君。」
五十里先輩のお礼にうなずきながら近づいてくる弟を待っていた。
「達也(お兄様)頼む(お願いします)！」
飛行魔法で駆けつけた達也にお願いする。達也は無言でうなずくと左手でCADを構え桐原先輩に発動させる。
【エイドス変更履歴の遡及を開始】
達也は無表情にたたずむ。
【復元時点を確認】
この魔法を発動するのは一瞬だがその間に達也が俺達が理解できない痛みを味わっているのを知っていた。
【復元開始】
達也の魔法が発動する。桐原先輩の身体が一瞬霞んだと思うとそこには右足が吹き飛ばされる前の状態になっていた。
【復元終了】
達也は桐原先輩の足が治ったのを見ずに深雪を抱き寄せ耳元で何か呟き俺に眼を向けてきたのでうなずくと飛行魔法を使用して飛び去っていった。克也が達也が深雪に呟いた「良くやった」という言葉を知る機会が訪れることはなかった。