あれから二日経ったがレオはまだベッドの上だ。常人なら意識を失うほどの精気を吸われたのだからすぐに回復するとは思えない。今朝はまだ来ていないエリカと幹比古の話題で美月と話していたのだが来たエリカと幹比古の顔を見て首をかしげた。
「おはよう…。」
「…おはよう達也、柴田さん。」
二人の挨拶にいつもの元気がなく疲れが見えるほどの疲労が溜まっているようだ。聞く前に始業のチャイムが鳴ったので理由を聞くことが出来なかった。
その日の昼食は珍しく少なくエリカが昼休みの間寝ており幹比古が保健室に行きレオは病院なので男二人は少し居心地が悪かった。
その日の夜、俺は吸血を追いかけていた。達也達には真夜からの命令で四葉家の者達と行動していると伝えているがそれは嘘だ。今は七草家と十文字家によって結成されている捜査チームで行動している。
「七草先輩、どうですか？」
「何もなしね。このままじゃまた収穫なしと父に伝えてため息をつかれるのがおちだわ。」
七草先輩もどうやらエリカ同様に疲れ切っているらしい。
「十文字先輩どうしますか？」
「どうにもこうにも吸血鬼が現れない限りどうしようもない。」
まだ二人には吸血鬼の正体を教えていないが知られると真っ先に俺が達也に疑われるので心苦しいが黙っておいた。
数日後、家でゆっくりしていた克也と達也は幹比古から連絡をもらいバイクにまたがって向かった。
「二人とも無事か？」
達也は赤髪に金色の瞳の人物と交戦していたエリカと幹比古に声をかけた。達也が声をかけると二人は安堵した空気を醸し出した。
「克也君、達也君。」
「克也、達也来てくれたんだね。」
「連絡をもらったんだから来るしかないだろ？」
俺は少しおどけながら答えた。エリカの服の様子に少し焦ってしまい眼を背けた。
「ねえ、眼を背けたままじゃなくて何か羽織るもの貸してくれない？」
「ああ、すまない。」
エリカに俺がコートを肩に乗せてやると寒かったのだろうか肩の震えが止まった。
「あいつ許さないんだから服弁償させてやる。」
エリカの服は至る所が破れていたので愚痴りたくなる理由は分かった。
「右鎖骨を痛めていたようだが。」
「達也君、それはそれこれはこれよ。ところでミキいつ連絡したの？聞いてないんだけど。」
「位置を見つけたときにだから十五分前かな。」
「せめて言ってほしかったわ。」
「いいじゃないかエリカ。また現れたときに倒せば良い。」
時間的にも帰った方が良さそうなので帰ることにした。
「そろそろ帰った方がいいんじゃないか達也？」
「そうだな、エリカ乗ってくか？」
「うん、お願い！」
そう言って達也の後ろに乗り嬉しそうに腰に手を回した。女子がバイクの後ろに乗りたがる衝動は昔から変わらず今でも残っている。そう思っているといつの間にか達也はエンジンをかけ走り出していた。
エリカにコートをとられたままの俺とエリカに怒られた幹比古は置いていかれたことに気付くまでその場に立ち尽くしていた。
「…幹比古後ろに乗っていくか？家まで送るぞ。」
「…ありがとう、それじゃあ頼むよ。」
俺はいつもより鈍い動きでバイクにまたがり幹比古が乗り込んだのを確認してから発車させた。
エリカを家に送った達也と幹比古を送った俺は先程の戦闘の話をしていた。
「達也、どうしたんだ？やけに深刻な顔をしてるけど。」
「いや、さっきの敵は厄介だなと思ってな。あれは『仮装行列(パレード)』だった。」
「『パレード』！？それは九島家の秘技じゃないのか？」
「そのはずだ。だが閣下の弟さんが渡米して家庭を築いていたんだからその子供に遺伝して使えてもおかしくはない。リーナだよおそらくあの赤髪の魔法師は。」
「まさか…。姿形が変わるなんてありえない。」
「叔母上に聞きたい連絡頼めるか？」
「わかった。」
帰宅してから四葉へ秘匿回線で連絡するとすぐ真夜が電話に出た。
『あら、克也からくれるなんてブランシュ以来ね。それに達也さんも深雪さんも。』
「「「お久しぶりです叔母上(叔母様)。」」」
『それで用件は何ですか？』
「失礼します叔母上、実はお聞きしたいこととお願いしたいことが一つずつありまして。」
『構いませんよ。』
真夜は見かけ上は優しく頷く。
「『パレード』の仕組みを教えていただけませんか？」
『あらあら、九島家の秘術ですよ。私が知っているわけがないじゃないですか。』
「叔母上は閣下のご指導を受けていたはずでは？」
『教えてもらえなかったのよいくら聞いてもね。』
「失礼しました。」
達也は不甲斐ない自分を恥じたが仕方がない。
「『パレード』、仮装のエイドスというものを魔法式として自分自身に投射し一時的に外見を変えると共に魔法的な照準を仮装の情報体にすり替えることで自分自身に対する魔法の作用を防止する魔法なのではないのですか？」
『【変身】が不可能だということは達也さんが一番分かっているでしょう？『
「姿を変えるだけでいいなら光波干渉系魔法で可能です。問題は光波干渉系魔法では俺と克也の『眼』をごまかせないということです。」
「お兄様方が正体を見抜けない相手など…。」
「それだけじゃない俺の『雲散霧消』と克也の『ベルフェゴール』の照準を外された。」
深雪の驚きに俺は頷いた。
『…『パレード』は弟さんの方が上手だったと聞いたことがあります。』
「それだけで十分です。それと今回の事件は我々の手に余るようです。援軍を頼みたいのですが。」
『…それが許しを請う方の用件なのですね？いいでしょう風間少佐との接触を許可します。』
「ありがとうございます。」
十分な情報と許可をもらい達也は満足した。
「これではっきりした今日の敵は『アンジー・シリウス』ことリーナだ。明日も学校だがリーナとは自然に接することにしよう。それとこのことはエリカ達には内緒だ。」
達也の言葉に俺と深雪は頷いた。
次の日俺と達也は登校中真由美に「放課後、クロス・フィールド部の第二部室に来てほしい」と言われた。クロス・フィールド部は克人が所属していた部活だから使用することに誰も反対しなかったのだろう。
「司波、単刀直入に聞く。昨日の夜何をしていた？」
「バイクで外出をしていました。」
「何処へだ？」
「件の吸血鬼と交戦していた吉田と千葉に呼ばれて克也と二人で向かいそこで吸血鬼を追跡してきたであろう正体不明の魔法師と出くわしました。」
放課後、クラス・フィールド部の第二部室に四人で集まっていた。達也の報告に真由美が視線を送ってくるが眼を伏せ｛バレますよ｝とジェスチャーすると向こうも分かってくれたようで何もなかったかのように達也に話しかけた。
「どんな人だったの？」
「赤髪で金色の瞳でした。強力な魔法師だという以外には何も分かっていません。」
「司波、捜査に加わってくれないか？」
「構いませんよ。」
達也が二つ返事で承諾したことに二人とも驚いていた。
「いいの？」
「ええ、克也がいれば四葉家から情報が来るでしょうし二人と克也が共同で捜査しているのも知っていましたから。」
「えっ！」
「なっ！」
達也の言葉に真由美と俺は絶句し克人も無言で驚いていた。
「克也、お前顔に出てたんだよ。｛今日も手掛かりなかった｝みたいな表情をな。」
達也の言葉を聞いて真由美がにらんできたので頭を下げて謝っておいた。
「…司波お前は四葉と組んで単独行動してほしい。」
「いいんですか？」
「構わん、チームに入っても個人で動かれては統率ができんからな。これはお前を邪魔者扱いしているわけではない。お前の行動力と計画性を推し量って言ったことだ。一つ言っておきたい手に入れた情報は包み隠さず話すことこれが単独行動させる条件だ。」
「わかりました、何か分かればお伝えします。」
そして真由美からもらった情報の中で目新しいものは三つだった。一つが被害の規模、予想以上の被害には驚かされた。二つ目は単独ではなく複数による仕業であると。
三つ目は捜査チームを妨害する第三の勢力。これはおそらく『スターズ』であろうが確信はないのでなんとも言えなかった。そしてリーナはほぼ確定で第三の勢力だろう。
その後少し他愛のない会話をし深雪を連れて帰宅した。
土曜日、達也は廊下を偶然通りかかったリーナに右肩を軽くたたきながら挨拶した。
「やあ、リーナ学校はどうだい？」
「はいタツヤ、楽しんでるわよ。」
お返しにとばかりに達也の肩をたたきすれ違った。