達也が摩莉と風紀委員本部に向かい、深雪が書記の仕事をあずさから教えてもらっている間、俺は暇だったのでCADの点検を始めた。
どこにも異常がないことを確認しホルスターにしまおうとすると、いつの間にいたのやら俺の横から眼を輝かせながらCADを覗き込むあずさがいた。
「司波君と同じ形状なんですね！？でも少し銃身が長くてグリップが細いようですがなんというCADなんですか？」
CADオタクと言われるだけあって、達也のCAD《シルバー・ホーン｝》だけでなく俺のにも興味があるようだ。
「これは四葉家の技術者が俺専用に開発したCADです。名称は《ブラッド・リターン》。俺の想子にだけ反応しますので俺以外が使おうとしても作動しません」
説明するとあずさはさらに眼を輝かせて近づいてきた。なぜかいやな汗がでてきたが我慢することにした。
各クラブの部長、副部長には新入生成績名簿のコピーが先週の金曜日に渡されている。土日の2日間の間に誰を勧誘するかを決め、月曜から始まる新入生勧誘活動で行動に出る。
そのせいで毎年この時期にトラブルが発生するため、風紀委員の卒業生分の補充が早急にとされる。毎年生徒会推薦枠の風紀委員が決まらずに迎えてしまうことがあるのだが、今年は達也に決まったので心配はないようだ。
勧誘活動は放課後に行われるため、達也は風紀委員会本部で説明を受けていた。入学初日に最悪な出会い方をした森崎が、職員推薦枠で風紀委員に任命され同じ場所にいることが達也にとって残念だった。
俺は生徒会役員である深雪と風紀委員である達也と都合を合わせるために、部活に入ることにした。別に二人と時間を無理に合わせる必要はないのだが、3人でいたい気持ちが強い。そのため魔法を使用する部活ではなく運動部に入るつもりで見回っていた。
途中普通の生徒と比べるとおかしな動きをしている生徒がいたが、何か事情があるのかもしれないと思い忘れることにした。
校内をうろついているとレオに声をかけられた。
「よお克也、どの部活に入るか迷ってるのか？」
「オッス、レオ。魔法を使わない運動系の部を探してたら、予想より数が多くて悩んでたんだ。レオは入る部活を決めたのか？」
「おうよ。俺は山岳部に決めたぜ」
レオは良い笑顔でそう言ってきた。
「山岳部？山を登るのか？」
俺の質問に待ってましたとばかり笑みを深めて説明してくれた。
「俺も最初勧誘されたときそう思ったんだがよ、見学しに行ったら予想と違ったんだ。なんでも肉体を鍛えるのは同じでも方法が違うらしい。林間走とか崖登りとか魔法に頼らず、自分の体を追い込んで精神的に強くさせる部活らしいぜ」
レオはすぐにでも参加したそうに体を使って見せてくれた。話を聞くと面白そうだったので見学にでも行ってみようか。
「レオ、俺も見学しに行っていいか？入部するかは見てから考えるよ」
「マジで？克也ダンケ。なら早く行こうぜ、時間があれば体験させてくれるかも知んねぇし」
レオはそう言うと、山岳部が活動している演習場に俺を連れて行ってくれた。
結果からして俺は山岳部に速攻で入部した。
四葉では訓練しなかったことをやっていたことが決めた理由だった。体験してみると楽しくて終始笑みが絶えず、レオと二人で新入生メニューではなく上級生メニューに特別に参加させてもらい楽々クリアした。
終わった後にケロッとして二人で談笑していると、へろへろに疲れて寝転がっている二年生に「お前らバケモンか？」と言われたのはお約束だろう。
その日の帰りにカフェで勧誘活動での出来事を交換し合っていたが、(達也を除く)全員の興味をそそったのは本人の捕獲劇だった。
「その桐原って人、殺傷性Bランク相当の魔法使ったんだよな？よく怪我しなかったな」
「高周波ブレードは有効範囲が狭い魔法だから対処は簡単だよ」
「……」
レオの質問に達也が答えるとみんなの眼が点になっていた。
「…有効範囲が狭いからって対処できるとは限らないんだけどね。例え魔法が止まってたとしてもあの人の剣を見破ることはできないよ。でも、達也君が止めに入った時地面から揺らぎを感じたよ」
エリカの言葉に深雪は応えた。
「対処が優れていても魔法を強制停止させるのは普通無理よエリカ。それにその地面の揺れは達也お兄様のせいね。達也お兄様、《キャスト・ジャミング》をお使いになったでしょう？」
「…まったく深雪に隠し事はできないな」
達也は苦笑しながら答える。
「それはもちろん。私は克也お兄様と達也お兄様のことならなんでもお見通しなんですから」
そう言いながら俺と達也の腕を抱き寄せる深雪に、俺は苦笑いで達也は仕方ないなという顔をしながらも少し嬉しそうだった。
ちなみに座っている位置は俺が深雪の右側、達也は左側、達也の左にエリカ、美月、レオだ。
「それ兄妹の会話じゃねえぜ！」
「「そうかな？」」
レオは俺たちにツッコミを入れたが、達也と深雪のハーモニーにたっぷり1秒間硬直した後机に突っ伏した。
「この兄妹にツッコミ入れようってのが大それているのよ」
しみじみ語るエリカ。
「ああ、俺が間違ってたよ…」
珍しくエリカの言葉に頷きながらレオも同じくしみじみと同意した。
「その言われ方は著しく不本意なんだが」
「いいじゃありませんか達也お兄様。私たち3人は深い愛情でつながっているのは事実なんですから」
深雪がさらっと爆弾発言をする。
「グハァ！」
今度はエリカとレオが同時に突っ伏す。レオに至っては効果音までつけて…。
「俺まで巻き込むなよ…」
念のために俺は苦笑しながら突っ伏した2人に抗議しておく。伝わったかどうかは定かではないが…。
「深雪ほどほどにな。約1名冗談が通じてないようだから」
そう言いながら残りの一人に眼を向けると美月が顔を真っ赤にして俯いていた。帰るまで美月はエリカに弄られ続けたのは言うまでもない。
「達也君、昨日壬生をカフェで言葉責めしたというのは本当かい？」
2日後、半ば恒例化している生徒会室で昼食中に、突然摩莉が彼女らしくない言葉を使ってきた。俺は米粒を気管に誤って呑み込みむせた。深雪が心配そうにこちらを見るが大丈夫とジェスチャーで答える。
「先輩も年頃の淑女なんですから、そんなはしたない言葉を使うべきではありませんよ。それにそんな事実はありません」
達也は呆れたように答える。
「ありがとう達也君こんな私を淑女扱いしてくれて。でも、カフェで壬生が顔を真っ赤にしてうつむいていたのを目撃した者がいるんだが？」
摩莉の言葉に俺は片眉を上げるという不思議な技を身につけてしまった。
「達也お兄様？一体何をしていらっしゃったのでしょうか」
深雪から氷点下の空気が流れ出し飲み物や食べ物を凍らせていく。
「深雪さんって余程事象干渉力が強いのね〜」
真由美は興味深そうにお茶をつつきがら発した。「いえ、そういうことではなくただ単に感情が具現化しただけです」とはさすがに言えず黙りながらも深雪に《癒し》を施す。
「落ち着け深雪。ちゃんと説明するから」
達也も深雪を抑えるのを手伝う。深雪も達也の言葉で落ち着きを取り戻すがあずさは怯え続けていた。
「言葉責めしたわけではありませんよ。壬生先輩の考えを聞いた後に疑問を投げかけたら自爆していっただけです」
「ならいいんだが。頼むよ達也君。」
「何を頼まれているのかわかりませんが、問題にならないようにしますよ」
摩莉のお願いに苦笑しながら答える達也だった。
しかし達也は気づいていなかった。自分の取った対応が望んではいない危険な方向に曲げてしまったことを…。
壬生先輩と桐原先輩の登場ですが原作と違ってセリフは出していません。壬生先輩との出会いからカフェでまの会話はぶっ飛ばしています。ご了承ください。
ブラッド・リターン・・四葉家の技術者が克也のためだけに製作したCAD。克也の想子にだけ反応するので他人が持っていても無意味。