魔法科高校の劣等生～双子の運命～

第五十九話 安堵

克也は数日後、真夜から文をもらっていた。秘匿回線でも憚れる内容らしく手紙を読んでいると驚愕した。

『USNAの兵器保管庫から旧世代の小型ミサイルが紛失。行方は不明。』

旧世代の兵器とはいえ今でも紛争が続いている地域では現役として使用されているため廃棄されずに保管されていたのは納得できるが失くなることは普通ありえない。

{これは直接聞きに行くしかないな。}

俺はUSNAに入国する許可を求めるために四葉家と国に頼むことにした。

一週間後、特別に許可が降りたため行ったことのある亜夜子と二人で向かうことになった。それを水波に告げると不満そうだったが四葉家の仕事と理解してくれていたので文句は言われなかった。滞在期間は三日間だが帰ってきたらそれなりに水波と何かをしなければならないと思った。

USNAに到着したが目的地までは交通機関を頼るしかない。USNAにも許可をもらっているのに何故車を準備しないのか不服に思ったが俺も亜夜子も英語は問題ないので基地司令室へ向かうのは容易い。USNAが特別に発行してくれた偽装身分証明書のおかげで掲示を求められても問題なく通れた。偽装身分は日系アメリカ人の恋人同士で観光に来たという名目でタクシーやバスを乗り換える。

正直恋人同士というのが納得できなかったのだが自分を連れて行くための条件として亜夜子に出されてしまったのだ。やむなく了承したが水波にバレたらどうなるかわならない。亜夜子は嬉しそうに俺の左腕を抱き締めているのでふりほどく気にはなれなかった

閑話休題

『基地司令室の近くまでお願いできますか？』

流ちょうな英語でタクシーの運転手に目的地を指定すると疑問を投げかけられた。

『あそこにですか？見るとお客様は学生のようですが何の目的で？』

『自分達は魔法師なのですが将来、軍に入ろうと思っているんです。そのために写真ではなく実物をこの眼で先に見ておきたいと思いまして。』

『かなりの向上心をお持ちのようですね。自分も若い頃は軍を目指していたのでお気持ちお察しします。わかりました可能な限りまでお送りしましょう。』

快く引き受けてくれた運転手の運転は振動や慣性を減らしているとはいえ万全ではない車を完全に掌握しているように思えた。

『運転手さんも魔法師なのですか？』

街で乗る前に聞いた話を思い出し聞いてみた。

『私のことはハウリーとお呼び下さい。私は事故で魔法技能を失いましたので今は一般人ですよ。』

『失礼しました。』

『気にしないで下さいそれほど魔法力はなかったので軍には入れませんでしたから。』

『この地域では【ノーブル】は活動していないのですか？』

『はい、この辺りは軍の施設が近いためあまり活発に活動できないらしく撤退しましたよ。』

『軍の魔法基地を襲撃したと聞きましたが？』

『政府によって情報統制されているはずのことを何故知っているかはお聞きしませんがそれは政府にとって許容できない問題だったからです。』

真夜の情報より詳しく知っているらしいので聞き出すことにした。

『ハウリーさん、それはどういうことですか？』

『襲撃した【ノーブル】のメンバーの数人が魔法によって操られていたのが分かったんです。それも死んだ人間がです。』

『…どういうことでしょう？』　

今まで二人の話を聞いていた亜夜子が口を開いた。

『大陸の古式魔法によって死体を動かしていたんだろうな。僵尸術（きょうしじゅつ)と言ったと思うけどどちらにせよあまり気持ちの良いものではない。それを知られないために政府がもみ消したと？』

『はい、私は軍に知り合いがいますから教えてもらえました。』

『何故自分達に教えたんですか？』

『感なのですが貴方達は魔法を正しい方に使ってくださると思ったからです。こちらこそお聞きしますが何故私の言ったことを信じられたのですか？』

『魔法師は嘘をつくと想子の動きがぶれます。それが貴方にはなかったから信用しました。少量とはいえ人間も想子を持っていますから同じです。』

『貴方はかなり強力な魔法師のようですね。着きましたよ。』

『ありがとうございますおつりはいりませんのでもらっておいて下さい。』　

『かなり多い気がしますが？』

『お礼です。詳しい情報を頂きましたからそれぐらいしなければつり合いません。』

『お気を付けて。』

ハウリーさんと別れて見学を装いながら基地司令室へ向かう。

｢亜夜子、分かっていたことだけど簡単に通れたことが不安でしょうがない。｣

｢克也さんでも驚きますか？私は以前ここに来ているんですからチェックが容易なのは当たり前ですよ。｣

今俺達は話さなければならない重要人物がいる部屋に向かいながら日本語で話していた。案内人がいるが多少日本語を知っていたとしても会話の内容は理解できなかっただろう。

『こちらでお待ち下さい。』

『分かりました。』

待たされたドアの先には面会する人物が待っている。緊張などとはほど遠い性格だが相手の地位が高いこともあり気まずかった。

『どうぞ許可がおりました。』

案内人にお礼を言ってから部屋に入る。

『失礼しますバランス大佐。』

『失礼します。』

俺と亜夜子が部屋に入ると驚いた表情をする金髪碧眼の少女がおりその横には『スターズ』ナンバー・ツーのカノープス少佐が立っていた。

『ようこそ四葉殿。シリウス少佐、カノープス少佐も楽にして下さい。今回集合してもらったのは四葉家の要請によるものです。では四葉殿説明をお願いします。』

『失礼させていただきます。自分は四葉家次期当主　司波深雪の補佐　司波克也です。本日、出席させていただいた理由を申し上げます。この度USNAの兵器保管庫から旧式のミサイルが紛失したことにはご存じだと思いますが犯人は分かっていないはずです。しかし我々はその犯人を発見することが出来ました。』

俺の報告に三人が驚くが話を続ける。

『今回の事件の犯人は顧 傑（グ・ジー）またの名をジード・ヘイグ。国際テロ組織『ブランシュ』の頭領であり国際犯罪シンジゲート『無頭竜』の前首領リチャード＝孫の兄貴分です。さらにはつい最近軍の魔法基地を襲った【ノーブル】を作ったのもそいつです。』

『今までの事件はほぼそいつの仕業ということですか？』

『はい、しかしもっと大きな事件の首謀者でもあります。』

『大きな事件ですか？』

今まで黙って聞いていたカノープス少佐が聞かずにはいられないとでもいう表情をしながら聞いてきた。

『吸血鬼ですよ。』

『なっ！』

驚きで声が出なかったリーナがついに声を上げる。

『…なるほどつまりこのまま放っておけば日本にもUSNAにとっても不利益を被るということですね？』

『そうです。この事態を鑑みた四葉家現当主は自国にとって危険な人物を処理するべく同盟国であるUSNAに自分達を派遣したという次第です。』

『…我々にとってのメリットはなんでしょうか？』

『今回紛失した兵器がUSNAの失態であるということを無かったことに出来ます。全世界に流れればUSNAの世界最強の魔法部隊という基盤が揺るぐことになります。それは同盟国である我が国も許容できません。』

『確かに兵器を盗まれたことが他国に知られるのは好ましくない。だがUSNA政府と話し合わなければならないため今すぐには返事は出来ない。数日待ってもらえるのであれば良い報告を出来ると思っているがよろしいか？』

『構いません、それほど時間もかからないのであれば大丈夫です。』

『結論がでしだいシリウス少佐経路でお伝えさせていただく。シリウス少佐二人を送ってきてください。』

『了解しました。』

リーナは命令を断らずにしっかりと敬礼を返していた。日本で見たときより行動に余裕があった。向こうにいたときは脱走兵の処分などによって精神がすり減っていたのだから余裕がなくなるのは当たり前だ。

『失礼しました。』

『お先に失礼します。』

二人そろって挨拶をしてリーナの後についていった。

『バランス大佐よろしいのですか？』

『何が言いたい？カノープス少佐。』

『【アンタッチャブル】と手を組んでいいのですか？』

『手を組んだわけではありません。利害の一致というものです。四葉家を敵に回すことはUSNAの破滅を意味しますからね崑崙法院が滅亡した理由がそれです。この先世界の均衡を保つためには四葉家の存在が必須です。』

『総隊長は万が一の場合四葉家に避難させるということですか？』

『まだ四葉家は知らないようですが【ノーブル】の活動が水面下ですが活発化してきています。前回のようなことが起こらないという確信もないですから準備はしています。』

『この司令室にも手が伸びる可能性があるということですか？』

バランスの言葉が信じられないかというようにカノープスはかぶりを振った。この司令室は他の基地より厳重に警備されているためそんなことはないと言いたいのだ。だが現に魔法基地が襲撃されたことを考えると可能性は否定できない。

『前回のように死体に襲撃される可能性があるということですね。眼や機械で見分けることは不可能ですから話せるかどうかで判別しなければなりませんがそれでは見落とす可能性があります。後手に回るしかないようですね。』

『今はそれしか出来ないでしょう。ならば可能な限りで対応できるようにしてもらいます頼みますよカノープス少佐。』

カノープスは敬礼で返事をした。

その頃リーナは克也と亜夜子を連れて基地を案内していた。

『リーナ、俺達に基地を案内しても良いのか？』

『別に軍の機密書類以外なら見せても構わないわよ。武力を見せびらかすだけで脅しにもなるから。』

『物騒だなでも間違ってはいないから否定はしない。ところで死体によって基地が襲撃されたのは本当か？』

『ええ、分かったのは行方不明で死亡扱いになっていた人間もいたけど死体の大半は遺体安置所から盗まれたものだったってこと。それも軍医が戦場で直接死体認定した人がね。』　

なるほどそれなら政府が隠したくなるのは分かる。

『じゃあ、盗まれた方法も分かっているよな？』

『誰かは分からないけど死体だったって言いたいんでしょ？』

『リーナは半年経っても馬鹿なのは変わらないな。』

『なんですって！？』

『よく考えろ、無断で侵入できるようなセキュリティーはしてないだろ？』

『当たり前でしょ！どこにも負けないわよ！』

『それなら分かるはずだ。見たところここは声紋認証システムが導入されているようだ。死体は話せないから他のセキュリティーをクリアできてもそこで積みだ。それを考えると内部に協力者がいるか生きたまま操られた人間が盗んだ以外には考えられないだろう？』

『軍に内通者がいると言いたいの？』

『確信はないけどいる可能性はある。これだけの警備なんだ外からの侵入はかなり厳しい。余程の御隠がなければ入れないが『スターズ』には古式魔法師はいないはずだ。』

俺の分析にリーナは信じたくなさそうな表情をしていた。俺だって四葉家に内通者がいると言われても信用できないのだから仕方ない。

『肝に銘じとくわ。それより二人はいつ帰るの？』

『明後日だ。何故聞く？』

『暇があれば軍で練習しない？ワタシも久々に戦いたいし。一高でやったのと同じ訓練があるからそれで勝負よ。』

『いいよリーナ今回も負かしてやる。』

リーナからの宣戦布告を受け入れ人の悪い笑みを浮かべる。

『ところで二人はホテルの部屋は別々？』

『一緒だがそれがどうした？』

『なんで一緒なの？』

『経費の無駄だからな。』

『…そう。』

リーナの質問の意味が俺には理解出来なかった。