ベータテスト募集から二週間後、頭に被っているアミュスフィアに繋がっているデスクトップパソコンにカプコンから送られてきたダウンロード用のパスワードとアミュスフィアのIDをホームページに入力し終え、後はログインするのみとなった和人は底知れぬ期待を感じていた。
「ベータの初日に参加できるのは明日奈にスグ、詩乃にストレアか・・まあ、様子見もかねておくか」
そう呟くと、改めて天井を見据え、あの言葉を唱える。
「リンクスタート！」
ワイワイ、ガヤガヤ
「ん、これは一体・・？」
まず最初にキリトが目にしたのは船の甲板の上で、一人一人が全く違う初期装備を身に纏ったプレイヤー達だった。キャラネームを決めた後、今までのモンハンシリーズの集大成ということもあって今までの初期装備を選ぶことが出来るようにした結果こうなったのだろう。キリトはブレイブシリーズという装備を選択した。
「あ！キリト君！ここにいた！」
声がした方を振り向くと、妖精の世界ALOのアバターで来たであろう、リーファがいた。
「リーファも無事にこれたらしいな。ってその装備は？」
リーファの装備は編み笠に剣道の防具のような形状と色で、和を感じさせる装備だった。
「ユクモシリーズっていうんだって。なんか気に入っちゃて。」
「そうだな。剣道の防具に似ているもんな」
「あっ、キリト君！」
「ヤッホー！キリト」
「それにしても、ものすごいプレイヤーの数ね。探すのに苦労したわ」
「アスナにストレア、シノン！もう来てたのか！」
「こんいちは！アスナさん、シノンさん、ストレアさん！」
後ろから呼ばれた声に振り返ると、各々装備を身に纏った三人がいた。
アスナは外国の寒い地域に住んでいる人たちが身に着けていそうな白色の防寒着のような装備だった。
「私はマフモフシリーズを選んでみたよ！とても暖かそうだもの！」
「おお・・、白色とモコモコ感が良さそうだな！似合ってるぞ！」
「キリト～、私の装備も見て～」
ストレアの装備は冒険家が身に着けていそうな装備だった。
「どうキリト～？あたしの装備はレザーシリーズっていうんだって。似合ってる～？」
「あ、ああ、似合ってるよストレア・・って近い近い！」
「私はどうかしら、キリト？」
シノンの装備は白い制服の上に白いターバンを纏ったような装備だった。
「私の装備はベルダーシリーズね。ここに来るまでに他の女性プレイヤーはこの装備が多かったわ。」
「へえ、そんなに多かったのか。狩猟ゲームのハズなのに・・意外だな」
「多分、狩猟以外で楽しむために来てるんじゃないかな」
「狩猟以外・・どういうことなんだろうな？」
と、疑問に思ったのも束の間、突然ドーンという銅鑼を叩いたような音が辺りに響いた。
「なっ、何？」
「何だよこの音？」
「これ、大銅鑼の音じゃないか？」
と周りのプレイヤー達は騒ぎ始める。
「はーい！皆さん！ちゅーもーく！」
大きな声が船首の方から聞こえてきた。声の主は20代ぐらいの女性で華やかなドレスを身に纏っていた。
「この度は、モンスターハンターオンラインベータテストへの参加、ありがとうございます！私、皆さんのガイド役を務めさせていただくマロウといいます。我々が今この船に乗って目指している場所はクレイダ諸島。海底火山の影響で出来た島であり、森林に乾燥地帯、さらに地下へ続く巨大な洞窟があるなど、多様性に富んだフィールドです。当然フィールドにはあらゆるモンスターが存在します。そのために必要なのは、武器です！皆さん、左手を振ってください。」
キリト達や他のプレイヤーが指示通りにすると、ウィンドウが表示され、そこには現在のステータスが表示されていた。
「まず、マークの項目をタッチしてください！」
タッチするとベータテスト参加者用セットというメールが開かれ、武器を選んでくださいと表示された。
「フィールドに出る時は必ず武器を装備しなければなりません！では、好きな武器を選んでみてください！」
武器は14種類あり、大剣、太刀、片手剣、双剣、ハンマー、狩猟笛、ランス、ガンランス、スラッシュアックス、チャージアックス、操虫棍、ライトボウガン、ヘヴイボウガン、弓から一つ選んでくださいとあった。
キリトは双剣：ツインダガー、アスナは片手剣：ハンターナイフ、リーファは太刀：ユクモノ太刀、ストレアは大剣：バスターブレイド、シノンは弓：鉄弓にした。
「皆さん、武器が決まったようですね！では最後に一つ。」
プレイヤー達が静まり返る
「このモンスターハンターオンラインはただ狩るだけではありません。狩ること以外でも楽しめる。それがモンスターハンターオンラインの魅力です！」
言い終わると同時に、周りのプレイヤー達が青い光に包まれて消えていく。どうやら転移が始まったらしい。
「それじゃ皆、また後で」
「うん」
「わかったわ」
「はーい！」
「りょうかーい！」
そして甲板の上から誰もいなくなった。
狩猟が始まるのは次からだと思います。感想あるいはアドバイスを書いてくださると、嬉しいです。