男と生まれたからには
誰でも一生のうち一度は夢見る
「地上最強の男」
「Z戦士」とは
「地上最強の男」をめざす
格闘士のことである！
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「……もう1度聞こう。勝ち上がった者は？」
「ぜ、全員……敗退いたしましたァッ。見た目はガキですが実力は大人以上です！」
控え室にて一人の男が猛っていた。
名をチャパ王。過去に天下一武道会の頂点に立ったこともある武の達人である。
「我がチャパ流空手に属しておきながら、揃いも揃って敗北とは……。さらには事もあろうに全員がKO負けという体たらくか」
「し、しかし師範──」
「しかしもクソもあるか愚か者ッ！ お前たち全員、一から鍛え直すが良いッッ」
チャパ王を囲っているのは、彼の門下にある武人たち。いずれも武の高みに到達せんと日々精進する強者たちであった。
だが、全員が予選にて敗退。その体たらくをチャパ王は一喝したのだ。
「ここまで全てKO勝ち？ それは私もだ」
不意に傍に置かれていた2リットルの水入りペットボトルを上へと蹴り上げる。
そしてチャパ王の雷槍が如き鋭い蹴りが容器の中腹を穿つ。ペットボトルは中身とともに粉々に砕け散った。
パフォーマンスとしては十分過ぎる。弟子たちはチャパ王の圧倒的な武力にどよめいた。
これが天下一常連の実力者、チャパ王だ。
「ところでその小僧の様子は？」
「そ、それが──」
「孫悟空選手！ 入場10分前です」
「ん？ もうオラの番かぁ」
「飯かっこンでるわ」
「試合で吐くよォあれ…」
周囲の奇異の視線を気にすることもなく、悟空はバナナやおじやといった食材をこれでもかと口に詰め込む。
続いてペットボトルを高速で振ることでコーラの炭酸を抜く。そしてそれを胃の中へと勢いよく押し流していく。
「オイオイオイ」
「死ぬわあいつ」
偵察に来ていたチャパ王の門下生は少年の愚行を嘲笑した。
腹に物を貯めた状態で、かのチャパ王と戦おうなど愚の骨頂である。
しかし、悟空を呼びに来たアナウンサーの着眼点は彼らとは違う場所にあった。
「ほう炭酸抜きコーラですか。大したものですね」
炭酸を抜いたコーラはエネルギー効率が非常に高いらしく、レース直前に愛飲するマラソンランナーもいるくらいだという。
得意げに語るアナウンサーへ門下生たちは訝しんだ視線を向ける。
「なんでもいいけどよォ」
「相手はあのチャパ王だぜ？」
そう、相手は世界トップクラスの武闘家。快進撃こそ目を見張るものがあるが、悟空は天下一武道会を一度も優勝したことのない、言わば挑戦者である。
たかが栄養管理如きで絶対的な力の差をひっ返せるとは到底思えない。
だが数多の武闘家をサングラス越しの目で見てきた彼は、悟空がただの人間ではないことをしっかりと把握していた。
昨年度見せた別次元の戦い。その目撃者たる彼の中では、既に勝敗が決まっているのである。
「それにこれまで食した料理全てが即効性のエネルギー食です。しかも変な豆も添えて非常にバランスが良さげだ。……それにしても試合直前だというのにあれだけ補給できるのは、超人的な消化力というほかない」
門下生たちは饒舌に語るアナウンサーの姿に絶句した。そして徐々に判っていく。
この少年、さては物凄い存在なのでは？ と。
「よし、と！」
炭酸抜きのコーラを一気に飲み干した悟空は、予選武舞台へと歩を進めた。
近づくにつれ高鳴る鼓動。天下一への道を歩んでいることを確かに実感していた。手に入らぬものなどがない……明日を信じる
「ご、悟空ーっ！ た、大変だ！」
「どうしたんだよクリリン……それにヤムチャも。そんなバカみてぇに慌てちまってよぉ」
試合会場の方から走ってきたのは、悟空一番の親友であるクリリン。その傍には古株の仲間であるヤムチャの姿も見える。
だが彼らの顔は焦燥に染まっていた。
そしてその理由に悟空もまたたじろいだ。
「勇次郎が暴れてやがる！ 試合会場はもうめちゃくちゃだぜ！！」
「ゆ、勇次郎のおっちゃんが！？」
自信に溢れていた悟空の心を支配したのは一抹の恐怖と大きな興味。
脳裏にフラッシュバックするのは悪魔的な風貌にオールバックの怒髪。そして《あの背中》──
急いで通路を駆ける。奥からは選手たちの悲鳴がつん裂く勢いで蠢いていた。
辿り着いた試合会場では
三人は顔を歪めた。
「ひ、ひでェ…！」
「こんなのただの殺戮じゃないか…！」
根本的な実力の圧倒的な隔たり。誰が見ても一目瞭然のそれを、
第22回天下一武闘会は、たった一人の化け物によって壊されてしまったのだ。
「やい勇次郎のおっちゃんッッ！ これはオラの試合だぞっ！ 出てってくれよ！」
悟空の威勢良い声に
その姿を認めると壮絶な笑みを浮かべた。
「──何が天下一……雑魚どもが群がンには少々ブランドが過ぎる。凡百が目指す最強とは、頂点とは、それほどまでに高値なモノか？ なあ悟空よ」
「どうでもいいけどよォ、戦いてぇなら普通に天下一武闘会に出ればよかったじゃねえか」
「
うんざりした様子で悟空は勇次郎を睨む。呪縛とも言えるほどの強烈な繋がりが二人の間にはあった。それは一方的なものでもあるのだが。
「不満そうだな。妨害されたのでは流石に立つ瀬がないか。……ならば貴様を合わせて本戦出場を決めた8人、ガン首揃えてここに集めろッッ」
不意に場が色めき立った。
一瞬の戸惑いの後、またとない
天津飯が、餃子が……クリリンが、ヤムチャが、ジャッキー・チュンが、闘気を滾らせながら
勇次郎という化け物を止めることができる可能性を持つのは、この場にいる少数のみ。
ならば出るしかあるまい。──そんな高尚な義務感もあることにはあった。
だが彼らを動かした最も強い衝動は、闘争心と好奇心である。
範馬勇次郎を相手に自分はどこまで戦えるのか……全ての武闘家の夢への到達へと至らんが為に足を踏み出した。
「俺からのビッグボーナスだ。本物の
＊◆＊
範馬勇次郎。
何者をも超える比類なき絶対的な力を欲しいがままにする、地上最強の異名を自他共にして冠する男。またの名を、
オーガの武力は地球の軍事力に匹敵──否！ 遥かに凌駕する。
まさに宇宙の奇跡。
……いや、これこそ断じて否。
勇次郎の存在は宇宙の理でさえ手の届き得ぬ領域であった。誤算でも不手際でもない、制御できぬ次元より爆誕せし怪物。
オーガを止める手立て、未だ存在せず。
プロローグの10年前から物語は始まる。
悟空ってグラップラーじゃないのに「グラップラー悟空」はおかしいな……ってことで題名を変えました。需要と時間があったらちょくちょく書きます。
あァ？ こんなん書いてていいのかって？
イヤミか貴様ッッ
オイオイオイがしたいが為に書いたのは言うまでもない。両作品でならヤムチャと本部さんが好きです。次点で天さんとジャック兄さん。
基本的にはオーガさんがドラゴンボール世界をじっくり堪能するお話になります。