何でかバスケをすることになった俺ら。ある程度のルールについてはさあやから聞いたけど、どうにも面倒だ。
「ほらほら、どうした!!」
ボールを奪おうとするけど、なかなかそれが出来ない。意外とスポーツって難しいな。
相手がゴールに向かおうとした瞬間、ほまれがボールを奪った。
「マグレだ!!」
「どうかな」
ほまれが相手を躱しつつ、ゴールへと向かっていく。ほまれのやつ、結構すごいんだな。
ほまれはボールを投げようとした瞬間、何故か動きが一瞬おかしくなり、はなにボールを渡し、はなはボールを投げるとゴールに入った。
(今の……ほまれどうしたんだ?)
「やった!」
はながほまれに駆け寄ろうとしたが、思いっきりすっ転んでしまった。
「じゃなかった、めちょっく…」
「大丈夫?って…めちょっく?」
「めちょっくは!めっちゃショックの略なの!イケてるでしょ?」
めちょっくってそんな意味だったのか。この世界の言葉って本当に難しいな。
「フッ…何それ」
「思い出した!お前天才スケート選手の輝木ほまれだろ!!」
「何!?有名人か!」
「天才で有名人か!?」
「逃げろ!!有名人には敵わねぇ!!」
「チクショー!覚えてろ!!」
なんだろうあの三人組。有名人だからって逃げるって……アホなのか?まぁ困っていた子どもたちも嬉しそうにしているし、これはこれでよかったのかもな。
「ほまれさん!超カッコ良かった。運動神経抜群!めっちゃイケてた」
「あんたの方がイケてるよ」
「ほまれちゃん」
「ちゃん?」
「私、ほまれちゃんと仲良くなりたい!またね!」
ほまれは黙ったまま帰るのであった。サヨもそんなほまれに付いていくのであった。
「宙飛ぶ期待の星、天才、輝木ほまれ」
次の日、はながほまれのことについてミライパットで調べていた。どうにもスケート?の選手ですごい活躍していたらしい。
「どうしてやめちゃったんだろうって、ずっと気になってたんだけど…」
「ジャンプ失敗、ケガによる長期休養へ。ケガしてたんだ!バスケはあんなに凄かったのにほんとはまだ足が痛いのかな…?」
「痛いのはきっと足じゃなくて…」
さあやは何か思い当たることでもあるのか、あることを言いかけた。俺もなんとなくほまれがジャンプしなかった理由が分かった。
「そっちだとどうにもならないかもしれないな」
サヨSIDE
ほまれと二人で一緒に橋の近くを歩いていた。するとジョギング中の先生と出会った
「輝木、それに警備のサヨさん」
「先生……」
「こんにちわ。先生」
私はほまれと先生の話を後ろから聞いていた
「お前のスケートを初めて見たとき、俺は感動した。お前の姿に元気をもらえた気がしたんだ。輝木ほまれ、お前はスターだ。だからもう一度頑張ってみないか?」
「やめて、もういいんだって……」
「輝木……」
ほまれは先生の横を通り過ぎ、帰ろうとした。私は先生にお辞儀をし追いかけた。
「俺はなんて不甲斐ないんだ」
「トゲパワワ発見。明日への希望よ!消えろ!ネガティブウェーブ!発注!オシマイダー!」
突然ジャージ姿のオシマイダーが姿を現し、近くで先生が倒れていた。まさかこんな時にオシマイダーが現れるなんて
「先生!?先生!?」
「ほまれちゃん。先生のことお願い」
私は弓矢の帝具を取り出し、構えた。
「狙いはオシ……」
矢を射ろうとした瞬間、後ろから何かが襲いかかってきた。私は避け、襲ってきた相手を見ると黒い虫の姿をしたなにかだった。
「これ……前に現れた新種の危険種にそっくり……」
「ほう、そいつらの攻撃を避けるなんて、流石はイェーガーズじゃな」
私たちの前にドレスの少女が突然現れた。この人、ワイルドハントの……
「改めて自己紹介しようか。妾はドロテア。錬金術師だ」
「錬金術師……」
「悪いが邪魔と実験体のテストをさせてもらうぞ」
実験体の数は6体。おまけに私の帝具だと能力が発動できそうにない。こういう時は……
「行け!!」
実験体が襲いかかる中、私は身構えて肉弾戦で対応しようとした。だけどその時、巨大な大剣が実験体の一匹を叩き潰した。
「サヨ!!」
「ミナトさん!?それにはなちゃん、さあやちゃん」
「あんた達……それにそれは……」
「ほまれちゃん!?なんでここに!?」
「事情はあとで説明する。はな、さあやはあのオシマイダーを!俺はこいつを!」
「分かった。行くよさあやちゃん」
「うん」
ミナトSIDE
二人がプリキュアに変身し、俺は目の前の敵に集中した。
「帝具レガオン……テストに十分じゃな」
「あんた、ワイルドハントの一人だな」
「そうじゃ。妾はドロテア。錬金術師。こいつらはスタイリッシュと共に作った危険種じゃ」
危険種まで作れるのかよ。いや、前に現れた新種の危険種は確かスタイリッシュが作ったとか聞いた覚えが有る。だったら可能か
「邪魔とテストをさせてもらうぞ」
実験体五体が迫り来る中、俺は装着した大剣を刀に変え、叩き潰していった。
「こういう虫型は叩くに限るな」
「余裕でいられるのも今のうち」
叩き潰した二匹の実験体が起き上がり、俺の両腕に変な液体を飛ばしてきた。避ける余裕もなく喰らってしまったが、どうにも相手を溶かす液体って言うわけじゃない。何だこれ?
「何のつもりだ?」
「よく見てみろ。お前の両腕を……」
ドロテアの言葉を聞いた瞬間、異変に気がついた。何だか腕が固まって動かない
「今回の実験体は相手の動きを止めることに特化したものじゃ」
しかも実験体は倒せていないし……とりあえずレガオンを元の姿に戻すことは出来、距離を取ろうとすると大きな音が響いた。振り向くとキュアエールとキュアアンジュが倒れていた。
「データはばっちりなんだよ!!」
二人も手こずっているみたいだな。さてどうしたものか……するとハリーが到着したけど、こんな危険な場所にはぐたんを連れてくるなよ。
「あんた!なんか知ってんの?あの二人がプリキュアって…」
「はぁ!?何でバレとんねん!?」
「ハリー、事情は後だ。ほまれを連れて逃げろ!!」
「プリキュアって…なんで、そんな…。でも…」
ほまれは必死に戦っている二人に目を離せなかった。ほまれからしてみればどうして普通の女の子がここまで戦えるのか不思議でしょうがないのだろうな
「もう終わりかよ?じゃあ、さっさとギブアップして、ミライクリスタルをこっちに頂戴」
「そんなの……ダメ…」
「諦めない…」
「プリキュアは、諦めない!!」
「諦めない………私も…私も…もう一度…!!」
ほまれがそう告げた瞬間、突然まばゆい光がほまれを包み込み、空に宝石……ミライクリスタルが生まれた。
「あれってミライクリスタル!?」
「出やがった!?」
「何あれ…」
「走れ!!あれはお前の…未来や!!」
ほまれはハリーの言葉の通り、走った。オシマイダーがそれを邪魔しようとするが、キュアエールとキュアアンジュが止めに入った。
「ミライクリスタル。折角だ。実験体!!」
「させない!!」
サヨが実験体を殴り、動きを止めた。
「いっけー!!ほまれちゃん!!!」
ほまれがミライクリスタルに手を伸ばそうとした瞬間、何故かつかめず、ほまれはそのまま落ちそうになった。俺は駆け出し、ほまれを受け止めた。
「ほまれちゃん…」
「無理…私…とべない」
「やっぱり…痛いのは…心」
ほまれはやっぱり心の傷が原因で……するとオシマイダーの様子もおかしかった。何故か泣いている。
「また…泣かせてしまった…オレはなんて不甲斐ない教師なんだ…」
「さっさとプリキュアを叩きのめせ!!やれってんだよ!出来損ないがぁ!!」
落ち込むほまれ、泣いているオシマイダー。そんな中、キュアエールがポンポンを取り出し、
「フレフレ!ほまれちゃん!フレフレ!先生!!」
応援をし始めた。全く名前のとおりだな。
「いい加減、その虫も踏み潰すか。レガオン!!脚部!!」
俺の叫びとともにレガオンが足に装着し、俺の腰から下が真っ赤に鎧に包まれ、後ろには赤い尻尾が生えていた。
俺は襲いかかる実験体を思いっきり飛び上がって攻撃を避け、落下と共に思いっきり一匹踏み潰し、残った5体は尻尾で薙ぎ払った。
「ほまれちゃん…私まだ…なんだかよくわかんないけど!でも!!負けないで…!!負けちゃ駄目!!フレフレ!ハート・フォー・ユー」
キュアエールがオシマイダーを倒れ込まし、砲撃を食らわし、オシマイダーを倒した。
「ほう、実験体をすべて倒すか。今回のテストは終わりじゃ。次はもっとすごいものを用意しておく」
ドロテアもそう言って、黒い穴に吸い込まれて消えていった。もっとすごいものか……まさかと思うけど、超級とか作るわけないよな
「先生を助けてくれてありがとう。それじゃあ、ここで」
「ミナトさん、またね」
落ち込んだほまれとサヨの二人は帰ろうとした。やっぱりほまれはミライクリスタルを手に入れられなかったのがショックだったのか
「うん…」
「なんか…ごめんね…」
ほまれがそう言って立ち去ろうとするとはなは大きな声で
「フレフレ!ほまれちゃん!!」
エールを送るが、間髪入れずに
「やめて!!」
ほまれは怒鳴った。心の問題は応援するだけじゃ駄目か……
「ごめん。今の私には…」
「今はそっとしといたれ…」
「また明日…また明日ね!!」
はなが必死の思いでそう告げるが、ほまれは答えなかった。こういう時本当にどうすればいいんか俺にはわからない。