私は“樋口一葉”

第33話 想定外

　Liberated Flameを起動した私は、広津さんに芥川先輩を任せることにする。

「広津さんは黒蜥蜴を連れて、芥川先輩の奪還を」

「それは構わないが……君はどうするのかね？」

　広津さんの前に進み出て、スノウドロップと視線を合わせた。

「少しアレの相手を、ね」

　広津さんにそう告げて彼女目掛けて駆け出し、いや飛んだ(・・・)。

　次の瞬間には顔を驚愕に染めるスノウドロップの姿が、私の視界に広がる。

「速い！？」

　そう言いながら身を翻し、少しでも私から離れようとするスノウドロップだが。

「遅い」

　彼女の右手首を掴んで、片脚で胴体を蹴り飛ばす。それもLiberated Flameで上げた、人間離れした身体能力で。ベキバキッと嫌な音を残して、スノウドロップは倉庫の入り口まで吹き飛んだ。

（あれ絶対受け身できてないよね？スッゴく痛そう）

　とはいえ、敵に容赦なんてしないが。

　それに痛そうというも、彼女が人間だった場合なのだけど。

　手に残ったスノウドロップの右手（肘から先）を見る。

　断面からは何本もの引きちぎれたコードと、何かよく分からん液体がポタポタと落ちている。筋肉も血管も骨もない。

　間違いなく機械のそれだ。

「速いのね」

「そういうアナタは思ったより弱いのね」

「うん。でも今度はこっちの番」

「させると思う？」

　明確な構えなんてものはせず、しかしいつでも動けるよう脚部に力を込める。

　すると何を思ったのかスノウドロップは、残った左手をまるで指揮棒のように振った。

　一瞬だけ彼女の全身が輝き、胸部と肩周りのデバイスが一際強く輝く。

　スノウドロップが何をしたのかを把握するのは、私よりもメトーデの方が速かった。

『オーナー死体を！速くっ！！』

　しかしメトーデの反応が異常なまでに速くとも、私がそれに反応するのは少しばかり遅かった。

「広津さん！」

　スノウドロップだけに注意を向けていたせいで、芥川先輩を連れ出す彼にそう言うことしかできなかった。

　死体が動く(・・・・・)というあり得ない事態に。

（カルマドラムチプトと傭兵の死体が……全部動いてる！？一体どうして。いやそんなことよりも数が多い。引き金に指を掛けてるから銃は使える？だとしたら、流石にこの数はマズい。急いで止めないと）

　しかし止めるにしてもどうすれば……。スノウドロップを破壊すれば止まるのだろうか？否、そんな確証はどこにもない。それよりも芥川先輩や広津さん達を守った方がいい？

　一体何をすればいいのか、どうするのが正しいのか分からず、頭の中でグルグルと思考だけが巡る。

　不気味に動く死体が、芥川先輩と広津さん達黒蜥蜴に銃口を向けた。その瞬間に芥川先輩の周囲にいる黒蜥蜴の前に移動して、Liberated Flameの炎で銃弾を防ごうとデバイスを起動する。

　そうしようとした次の瞬間に、死体は全て潰れた(・・・)。

　僅かな沈黙が倉庫に流れ、直後に若い男性の声がそれを破る。

「首領(ボス)の指示で来てみれば、何が起きてんだよ。死体を動かすとかどんな異能力だ？」

　小柄な青年だ。紳士的な黒が基調の服装で、黒いコートを羽織っている。オレンジ色の髪の上に洒落た帽子を乗せていた。

　彼は指をスノウドロップに向ける。

「で、手前が敵だな？そこの緑の奴」

　ポートマフィアが誇る五大幹部、其の一人。

　中原中也がそこに居た。

　………タイミング図ってたわけじゃないよね、この人。

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　実は中原中也の展開は、今皆さんから頂いた感想を読ませて貰っているときに、唐突に閃いたものなのです。

　今後も感想や誤字報告して頂けると、大変嬉しいです。