｢キミオくーん！｣｢待てー！｣｢ヒャッハー！｣
シロキとのデュエルから１週間が経つ頃。俺こと遊戯王キミオは、十人ほどの女子たちに追われて廊下を走っていた。
その原因は俺も知っている。シロキがこんな事を女子たちに言ったから。｢キミオは強いけど、もしもデュエルで勝てた子は、僕とデュエルしよう。僕の家で二人きりでね｣
その結果、お前を慕う女子がこうなるなんて分かりきってるだろ。清々しい顔で腹立たしい事をしやがって－－－
｢⋯やべっ｣
と、考えながら曲がり角を曲がったその時、誰かがしゃがんでいた。俺は咄嗟に飛び越えて衝突を避けた、だが、下手な着地をして顔から滑り込む。
くそっ、鼻が、痛ぇ。
｢だ、大丈夫！？｣
そのしゃがんでいた人物が駆け寄る。クラスメイトのタカラだった。見ると、廊下にカードが何枚か広がっている。拾っていたのか。
｢大丈夫だ｣
｢鼻血！｣
タカラが俺を指さす。全然、大丈夫ではなかった。
遊戯王王王
第３話
俺とデュエルしませんか？
白を基調とした部屋の真ん中辺りで椅子に座り、俺は一息つく。
｢良かったね、保健室の目の前で｣
タカラと同意見だ。すぐ近くが保健室だったし、俺が逃げ込んですぐに女子たちが保健室に来たが、白衣を着た先生が｢ここには女子しか居ない｣と偽ってくれて、女子たちは散り散りに走っていった。…他の偽り方は無かったのか？ いや、贅沢を言えないか。
｢さて。少年は鼻をケガしたのかな？｣
先生が、ティッシュで鼻血を抑える俺を見てくる。ぱっと見は、長いポニーテールの髪型で細身の若い女性…と言うか同い年か？ 若すぎる。
｢先生！ キミオは、走って転んで、鼻をぶつけたんです｣
｢そりゃ痛いね～。ヒトミ、よろしく｣
と言いながら、先生は奥のベッドのカーテンを覗く。そこから、三つ編みツインテールの女子が顔だけ出して俺を見てきた。ここの制服を着てるから中学生と分かるが、中学生に何をよろしくなんだ？
｢……ふむ、ふむ｣
三つ編みツインテールが先生に小声で耳打ちをして、終わるとカーテンの奥に引っ込んだ。で、先生は語り出す。
｢少年、しばらく下を向いてるだろ？ それで鼻血が喉に来てないなら、しばらく座って鼻をつまんでりゃ治るさ〜｣
｢治る！ 良かったね、キミオ！｣
タカラが喜ぶ。俺は、そんな安易に信じれねぇが…
｢腑に落ちないね少年。大丈夫さ〜。ヒトミの愛読書は医学の本なんだ〜｣
｢ちょ、やめてって｣
｢あっはっは〜｣
カーテン越しに話す二人。片や、白衣を着ているが診察しない奴。片や、中学の制服を着ているが診察できる奴。二人とも、何なんだ？
｢さて。そろそろ種明かしだね〜｣
先生が白衣を脱ぐ。その中に着ていたのは、この中学の体操着だった。
｢あたしは、フフリ。2年1組。白衣を着てただけさ〜｣
｢そうなんですね！ うちは、タカラ！ 1年3組です！ はじめまして、フフリ先輩！｣
｢フフリ先輩…⋯⋯いいね、もう一回言って？｣
｢フフリ先輩！｣
｢くぅ、堪んないね〜。もう一｣
｢フフリ｣
｢な〜に？｣
三つ編み女子がカーテン越しにフフリ先輩に告げる。
｢次は体育でしょ？｣
｢おっと、間に合うかな〜｣
と言いつつもフフリ先輩はのんびりと保健室を出ていく。
｢うちも行こうかな。キミオ、先生には言っとくぜよ｣
｢すまない｣
タカラは手を振って小走りで出ていった。
｢ヒトミ。先生に言っとくね〜｣
｢ありがとう｣
フフリ先輩が廊下から顔を出して言う。……そして、俺の方を見て、
｢少年。ヒトミは男子が苦手なんだ。変な事しちゃダメだぞ〜｣
｢フフリ！｣
｢あっはっは！ またね〜｣
ひらひらと手を振り、今度こそ出ていった。
…静寂。
そよ風が一つ通る。そよ風の音が聞こえるほど、静かだ。
俺は、ぼんやりと外を眺める。外では、木の葉がそよ風に揺れ、さらさらと小さく踊っている。
目を閉じる。そして、一呼吸。こんなに小さい音は、いつぶりに聞いたのだろう。最近は慌ただしくて、走ってばかりだった。その結果すっ転んで痛い思いをしたが……こうして穏やかな音に気付けたから良しとしよう。
…ん。カーテンの閉まったヒトミ先輩のいるベッドから、カードを並べる音も聞こえる。そよ風と同じく心地良い音だ。
－－ひゅう
と、風が強めに吹いた時だった。ヒトミ先輩のベッドからカードが何枚か落ちた。その内の１枚が俺の方まで滑ってきた。
｢拾います｣
俺は、その滑ってきたカードを拾い、カーテンに手を入れて手渡す。
｢あっ…、ありがとう…ございます｣
受け取ると、すぐベッドに戻る。その時、カーテンの隙間から見えた。ヒトミ先輩が、二つのデッキをベッドに並べて一人でデュエルしていた。
俺は、ほろりと口が滑るように言った。
｢良かったら、俺とデュエルしませんか？｣
｢えっ！？｣
｢カーテンはそのまま閉めて、離れてデュエルです。どうでしょう｣
｢………………いいと思います｣
－－－－－
それから、俺は部屋の真ん中の机にデッキを置く。右手で、デッキを複数に分けては重ねてを繰り返す。左手は鼻をつまんでるからな。
｢こっちは準備出来ました｣
｢私も、出来ました｣
｢では……ところで、先攻後攻はどうしましょう｣
｢……ふふっ。あ、ごめんなさい。えっと…困りましたね。じゃんけんは出来ませんし…コイントスも…ですし｣
そう、カーテン越しだと、じゃんけんの手が見えないし、コイントスも表裏を偽って言えてしまう。
ならば…
｢ヒトミ先輩は、先攻後攻どちらが動きやすいですか？｣
｢先攻です｣
｢では先攻をどうぞ｣
｢い、いいんですか？｣
｢はい｣
｢では…お言葉に甘えて、先攻を頂きます｣
｢あと。ルールは？｣
｢ワンパンチデュエルで、お願いします｣
｢分かりました。では、始めましょう｣
デュエルが始まった。
俺は、デッキの上から５枚を引いて手札にする……が、やはり、忌々しいほどの強運は健在。今回も、初手エクゾディア。
しかし。それをデッキの下に戻して５枚ドローさせてもらう。ルール違反だが、丁度カーテンで見えない。このまま続行だ。
｢私のターンです。スクラップ･シャークを召喚。そして、フィールド魔法のスクラップ･ファクトリーを発動。この時シャークの効果が発動して、自身を破壊してスクラップ･サーチャーをデッキから墓地に落とします。さらに、スクラップのモンスターが効果破壊されたので、ファクトリーの効果を発動。スクラップ･ゴーレムをデッキから特殊召喚……あの、このまま続けていいでしょうか｣
｢どうしました？｣
｢何だか…１人で勝手に進めてるような…｣
｢大丈夫です。ちゃんと聞いていますし、何かあれば言います｣
｢そうですね…すみません。続けますね。私は、ゴーレムの効果で墓地のシャークを特殊召喚。さらに、スクラップ･オルトロスを自身の効果で手札から特殊召喚し、さらに効果を発動、シャークを破壊します。スクラップが破壊された事で、サーチャーを墓地から特殊召喚。そして今破壊されたシャークの効果で、サーチャー２体目をデッキから墓地に落とします。サーチャーを素材に、リンクリボーを
｢大丈夫です。流れるようにプレイしていて、短く感じます｣
｢…ありがとう…ございます｣
｢では、俺のターン、ドロー。モンスターをセット。カードを５枚セット。ターン終了｣
｢は、早い…。わ、私のターン、ド、ドロー。スクラッ…キマ………｣
｢落ち着いて下さい｣
｢す、すみません。噛んじゃいました｣
俺が早すぎて、焦らせてしまったか。
｢ヒトミ先輩のペースで、ゆっくりでいいです｣
｢は、はい。ゆっくり…ゆっくり…｣
呼吸を整える。
…そして、再開した。
｢行きます。スクラップ･キマイラを召喚。その効果により墓地のオルトロスを特殊召喚。そして、ツインドラゴンの効果で、私のオルトロスを破壊し、キミオくんの伏せた左右両端のカード２枚を手札に戻します｣
｢いいでしょう｣
｢では、オルトロスが破壊された事でオルトロスの効果を発動。墓地のシャークを手札に加えます。さらに、ファクトリーの効果も発動して、デッキからスクラップ･ゴーレムを特殊召喚。さらに、墓地のサーチャー２体も自身の効果で特殊召喚。ただし、リンクリボーを破壊してしまいます｣
｢今、いいですか｣
｢は、はい！｣
｢リンクリボーが破壊されたタイミングで、俺は伏せカードの手札断札を発動します。妨害しますか？｣
｢…いいえ｣
｢では、互いに２枚捨てて２枚ドローです。丁度、２枚ありますよね？｣
｢はい。スゴいです。見てないのに…｣
｢ちゃんと聞いていますので｣
｢…ありがとうございます。では続けます。聞いていて下さい。私は、サーチャー２体で、ミセス･レディエントを
｢戻りました｣
｢では、破壊されたミセス･レディエントの効果でオルトロスを手札に加えます。そして、オルトロス自身の効果で手札から特殊召喚して、自身を破壊。破壊された事で墓地のキマイラを手札に加えます。オルトロスが破壊された事でサーチャー２体は特殊召喚できます。その２体を素材に、もう一体のミセス･レディエントを
｢セットモンスターは、メタモルポットです｣
｢えっ！？｣
｢効果を発動。互いは手札を全て捨てて５枚ドロー。そして俺は、手札から捨てられた絶対王バック･ジャックの効果を発動。デッキの上から３枚を見て順番を変えます。さぁ、どうぞ｣
｢…まさかメタモルポットとは。でも、これでフィールドは何も無いでしょう。ゴーレムで直接攻撃！｣
｢この瞬間、墓地から光の護封霊剣を除外して発動。このターン直接攻撃を封じます｣
｢そ、そんな……では、伏せカードを３枚セットして、ターンエンドです｣
｢エンドする時、バック･ジャックを墓地から除外して、２つ目の効果を発動します。デッキの上が通常罠ならセットできます。デッキの上は、通常罠のブービートラップＥです。セットします。……そして、手札を１枚捨ててブービートラップＥを発動｣
｢セットして、すぐ！？｣
｢そうです。バック･ジャックの効果により伏せたターンに発動を可能にします。俺は、ブービートラップＥの効果で、墓地から永続罠、
｢…はい。戻されます｣
｢では、俺のターン｣
｢はい。キミオくんの実力、見せて下さい｣
…何だか、ヒトミ先輩の声に少しだけ活気が出てる気がする。
いいぞ、この調子だ。
｢行きます。ドロー。手札を１枚捨てて、速攻魔法、ツインツイスターを発動。ファクトリーと、デッキ側のセットカードを破壊します｣
｢させません！ スターライト･ロードを発動！ 破壊を無効にして、スターダスト･ドラゴンを特殊召喚！｣
｢ならば、
｢それも、させません！ 速攻魔法、コズミック･サイクロン！
｢…やりますね｣
｢はい。全力で行きますよ！｣
｢望む所です。俺は、トレジャーパンダーを召喚。その効果で、墓地の魔法または罠を除外して、封印されし者の左腕を特殊召喚。この効果をあと３回発動して、右腕、右脚、左脚を特殊召喚します｣
｢エクゾディアパーツをフィールドに？｣
｢はい。理由は後ほど。カードを２枚伏せ、ターン終了です｣
｢私のターン、ドロー！｣
｢ドローフェイズ、これを発動します。罠カード、スウィッチヒーロー｣
｢スウィッチ⋯ヒーロー？｣
｢これは、お互いのモンスターの数が同じであれば、コントロールを全て入れ替えます｣
｢えぇ！？｣
｢互いに５体ずつ。しかし、数が変われば不発になります。何かありますか？｣
｢……ありません｣
｢では、カードを…今そっちに持っていきますね｣
俺は立ち上がり、カードを渡しに行く。カーテン越しでも、ルールに則るのは変わらない。
そうしてカーテンの前に立った俺は、隙間に手を入れて差し出す……前に、カーテンが勝手に開いた。
｢キミオくん…あの…｣
違った。ヒトミ先輩が自分から開けた。面と向かいあって、しかし時々視線を下に横に泳がせて。
男子が苦手な、ヒトミ先輩が。
｢どうぞ｣
｢はい。どうぞ｣
｢…ふふっ｣
ヒトミ先輩は、ぎこちないながらも、確かに笑っていた。
｢キミオくん。謝ることがあります｣
⋯急に、何だ？
｢⋯何でしょう｣
｢さっきまで、顔を合わせようとしないで、ごめんなさい。人との関わりを嫌う、と噂に聞いていたんですけど、そんな事無かったです。キミオくんは優しくて良い人です｣
｢⋯｣
｢⋯あ。そ、それだけです。デュエルを続けましょう！｣
そうして、再びカーテンの方へ行く。しかし、カーテンは開いたまま。
優しくて、良い人⋯⋯か。
｢では、行きます！ 封印されし者の手足４枚で、
直接攻撃か。ならば…
｢この瞬間、俺は－－｣
－－－－－
｢はぁ｣
あれから時が経ち、今は家の近くを下校中。既に鼻血が止まってる俺は、保健室での出来事を思い耽る。
あの時、スクラップ･ワームの直接攻撃を封じる手段はあったが……しかし、突然吹き抜けた風で俺のカードがバラバラに落ちてしまった。すぐにヒトミ先輩がカーテンから出て、一緒にカードを拾ってくれた。
⋯そして、ヒトミ先輩は柔らかい笑顔で、こう言ったっけ。
｢テーブル越しに、もう一度デュエルしませんか？｣と。
｢⋯まぁ、助けられた恩は返せただろう｣
優しくて、良い人？ 残念だが、それは演技だ。
ヒトミ先輩に楽しんでもらう。それが、俺がデュエルを誘った真意だ。他人との関わりを拒む俺は、受けた恩を返さずに延々と時間を過ごす事は無い。返せる時に返す。それで、終わりだ。
そう。そうやって、今まで俺は関わりを斬ってきた。
なのに。
何故、デュエルを誘う時、ほろりと滑るように言えれたのだろう。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
次回予告
｢キミオは、すっかり治ったらしい。良かった良かった。…そんなある日、とある情報が広まる。声優デビューしちゃった生徒が、この学校にいる！？ しかも、記念として握手会が学校で開催される！？ そんな握手会の順番待ちにいるのは…キミオ！？ 何してんのーーー！？
次回。アホ。デュエル･スタンバイぜよ！｣